Во истину, вид правителя Змеев заставил Вику затаить дыхание. Она даже замерла на мгновение, сбиваясь с шага, и только едва заметный тычок в спину холодным острием копья, заставил ее вернуться в реальность. На троне вальяжно устроившись восседал сам Золотой Полоз. Вика во все глаза завороженно смотрела на низ его черно-золотого кимоно, из-под многослойных слоев которого шло огромное длинное змеиное туловище. Оно изворачивалось, медленно извивалось, и по черной блестящей чешуе вился золотой орнамент прямо до кончика хвоста.
Кажется, ее глаза были такими большими от удивления, что позабавили самого Змея, так как его резкая усмешка заставила ее, наконец-то поднять на него взгляд.
Полумужчина-полузмей расслабленно сидел на троне, небрежно облокотившись одной рукой о золотой подлокотник и неподвижно наблюдая за девушкой, медленно приближавшейся к нему. Тонкая искусная золотая полумаска мастерски скрывала черты лица, проявляя лишь золотисто-медовые сверкающие глаза с вертикальным черным зрачком. Она подчеркивала прямой длинный нос с небольшим разлетом крыльев, но оставляла видимой нижнюю часть лица, а именно чувственные губы, замершие в задумчиво-хитрой усмешке, и красивый волевой подбородок. А еще Вика не смогла не заметить его длинные черные, как ночь, волосы.
Стоило ей взглянуть в его глаза, как сквозь тело будто прошел разряд электричества. Сердце начало оглушительно стучать в груди, отдаваясь в ушах. На какое-то мгновение, глядя в одновременном изумлении, страхе и восхищении на правителя Змей, ей подумалось, что Хэйзэл тоже бы прекрасно смотрелся на этом троне.
Хэйзэл!
Глаза Вики широко распахнулись при воспоминании о Русале. Чего бы ей это не стоило, но ей нужно было выяснить у Змея дальнейшую судьбу, постигшую Темного.
Высокий и крепкий змей, за которым Вика покорно следовала, остановился на некотором удалении от ступеней, ведущих к трону, и склонил голову перед Полозом.
- Великий Золотой Полоз, девушка, которую пытались похитить слуги Наэду, доставлена вам.
От его тона Вике тут же стало не по себе. В том, как прозвучали слова нага, слышалось презрительное отношение к ней, будто к товару. Хотя чего еще было ожидать от этих существ? По счастливому стечению обстоятельств ей удалось избежать мучительной расправы от когтей и зубов ящера, однако же, это не означало, что Змей станет церемониться с ней.
Без всяких сомнений, Золотой Полоз жаждал расквитаться с лисой за похищенный ритуальный камень. И то, что Вика была сосудом для души Фаэрсин, если так можно было сказать, говорило лишь о том, что его гнев теперь по праву обрушится на нее. Однако, глядя на правителя, ей от чего-то верилось, что он не причинит ей вреда.
Тем временем Змей в черно-золотом кимоно не шевелился, но прожигал Вику золотыми очами, молча и неподвижно сидя на троне. Когда его рука с черными длинными когтями слегка дрогнула, Вика вдруг поняла, что осталась стоять перед правителем совсем одна. И лишь молчаливые воины-наги, занимавшие свои посты, живыми статуями оставались на своих местах.
- Надо же, какую пташку поймали для меня, - довольно хохотнув, сладостно произнёс Змей, сцепив под подбородком пальцы красивых мужских ладоней в замок и пристальнее и более откровенно разглядывая девушку. От его голоса по телу Вики побежали мурашки. Он одновременно вселял в неё ужас и пробуждал что-то забытое, огненное. Казалось, что голос был ей уже хорошо знаком.
Поняв, что возможно у нее не выпадет больше шанса спросить правителя, Вика решила задать свой вопрос первой:
- Что вы сделали с Хэйзэлом? – она бесстрашно смотрела прямо в глаза Змею, хотя поджилки и тряслись. Однако, после опыта общения с ящером, Змей, странное дело, не пугал её так сильно, хотя без всяких сомнений был противником куда более опасным, чем тот монстр.
- Ммм, - проурчал Змей, хищно улыбнувшись, - Какая смелая нашлась задавать мне вопросы.
Вика молчала, глядя на таинственного мужчину. Ей очень хотелось увидеть его лицо.
Брюнет слегка слонил голову набок и криво усмехнулся:
- Пожалуй, я скажу тебе, что он ещё дышит. Тебя устроит такой ответ?
Сердце Вики сильнее застучало от услышанного. Девушка, не осознавая, поддалась чуть вперёд:
- Пожалуйста, я прошу вас, не убивайте его!
Лишь на мгновение ей привиделось, как лицо правителя охватило удивление, но золотая маска хорошо скрывала эмоции владельца, а яростная усмешка не заставила проявиться вновь.