— Ты больше не капитан команды, Блу. Прошло много времени, ты побывал там, где такие парни, как мы, никогда и не будем. Все что у нас есть — островок в центре Южной Дакоты, эти бейджи, эта… — Доузер кивком головы указал на Тайтуса, — …работа в казино, которое может закрыться в следующем году. Ты живешь прошлым и думаешь, что ничего не изменилось.
— Блу не такой, — сказал Тайтус гордо. — Из индейцев обычно не выходит баскетболистов-профи. Черт, когда мы выиграли соревнования на кубок штата, мы все говорили о том, что могли бы перейти в профессионалы. Но все мы, кроме Блу, трепались. Большинство людей любит потрепаться. Именно потому, что это не всерьез. А вот, когда берешься за дело всерьез, это не так уж и весело.
Доузер закивал. — Точно. Многим из нас достаточно просто смотреть. Нельзя попасть по кольцу, глядя в телевизор. — Он похлопал Риза по груди тыльной стороной ладони, все еще держа осколок фары в руке. — Так что, ты — наш герой. Ты попал.
— А что мне было терять? — Кроме жизни. Кроме любви к жизни. К своей жизни…
— Мечту, — сказал Тайтус. — Твоей ставкой была мечта.
— Да, ты бы мог провалиться. Тогда бы ты сказал… — Доузер, подражая Брандо, выпятил губу и скроил грустную физиономию. — …Я мог бы быть претендентом.
— Ну что сказать, мечта все еще живет, — Риз постучал пальцем по куску металла, который держал Доузер. — Выясни, откуда это отвалилось, и кто был за рулем.
— Не задачка, а крепкий орешек.
— В самый раз для крепыша Блу, — сказал Тайтус. — Но у меня и для тебя найдется задача. Один из крупье в «Pair-a-Dice City» проездом. Он здесь несколько месяцев, возник из ниоткуда, говорит, что индеец. Они наняли его, он поработал пару месяцев, а потом исчез.
— Неужели они не посылали запрос?
— Посылали, но факс зажевал бумаги, и они взяли его на временную работу, — сказал Тайтус. — Я спрашиваю, почему не брать индейцев в крупье, хотя бы на временную работу. Давайте научим их. А то эти последние шесть-восемь крупье, которых мы наняли, включая твою девушку, Блу, были белыми. Без обид. Но ты должен признать, что мы о них ничего не знаем. Откуда они взялись? У нас здесь полно своих людей, которые могли бы выполнять эту работу.
— Игровой комитет племени должен утвердить претендентов, не так ли? Да, Тайтус?
— Да, так, — согласился Тайтус. — Они дадут нам список фамилий, где будут не только индейцы, и скажут, что люди, которых они утвердят, будут определены согласно их квалификации и умениям. Помнишь, был договор…
— Тайтус, ты можешь достать личное дело этого крупье до того, как и оно исчезнет? — Риз с большим уважением стал относиться к бумагам. Подозревая, что тот, кто ранил Плаксу, пытался завладеть бумагами его отца, он спрятал документы в багажник взятой напрокат машины. Как и собака, бумаги отца достались ему.
Тайтус усмехнулся. — Уже достал.
— Черт, почему я не удивлен? — Он собрался спросить Хелен о крупье и думал, что личное дело поможет в этом. — Мы могли бы управлять казино самостоятельно?
— Ты имеешь ввиду сейчас?
— Когда истечет срок контракта с «Тэн Старз». Они поговаривают о расширении казино и дополнительных кредитах. Но, как по мне, это преждевременный шаг. Мы должны взять контроль в свои руки.
— Но игровые автоматы принадлежат им. Мы их всего лишь арендуем.
— Это наша первая ошибка. — Риз поставил ногу на скамейку и оперся рукой о колено. — Мне нужно идти на собрание, и я еще не решил, что сказать, когда игровой комитет порекомендует нам согласиться на предложение «Тэн Старз» продлить с ними контракт.
Тайтус засмеялся. — Очевидно, пахнет отказом.
— Знаешь, эти два казино действительно приносят деньги, — сказал Риз. — Просто, мы их не видим. Путь к банку слишком долгий. Мы привыкли, что деньги исчезают прежде, чем доходят до нас, и мы думаем, что так оно и должно быть. Но это далеко от истины. Деньги не исчезают. Я еще не понял, как и кто в этом замешан, но я знаю, и вы знаете: нас надувают.
— Именно так частенько говаривал твой отец, и люди начали верить ему, — сказал Тайтус.
Риз погрозил пальцем. — Слушай, если Рику Марино и его партнерам удастся приехать сюда, построить казино и заправлять им в одиночку, то, черт возьми, мы сможем дать им приличную фору.
— Мы были первыми, и мы все еще здесь.
— У них место лучше.
— Да? По праву… — Широким движением руки Риз указал на запад, на дорогу и призрачно бледные очертания Черных Холмов. — По праву — не значит по закону. Мы имеем то, что имеем, и должны работать с этим.
— Именно так они говорят о «Тэн Старз».
— Кто они?