— Я хочу, чтобы ты, брат, знал одно: к смерти отца я не причастен.
У Риза поплыли круги перед глазами, он не мог дышать, но упоминание об отце… образ отца среди вспышек света и всплесков тьмы…
— Я верю в то, что это он сегодня направил меня сюда. И, брат, я не лгу. Я стараюсь делать все так, как он хотел. Но он меня не покидает. — Ризу надо было двигаться, иначе он упадет. — Однако, я не верю в то, что ты хочешь кого-нибудь убить.
— Никого, кроме…
— Просто никого. — Риз ухватился за стену, почувствовал холод кафельной плитки.
— Мне нужен брат.
— У тебя много братьев.
— Мне нужен именно ты, — сказал он, медленно двигаясь и пытаясь сосредотачиваться на фрагментах: электрической лампе, глазах брата, слезах на его лице.
— Ты — мой родной брат. Тебя у меня отнимали. И больше никто у меня тебя не отнимет. Даже ты сам. Так что, опусти «пушку». — Риз потянулся за опущенным вниз пистолетом, и тот перешел к нему. Из последних сил он нащупал большим пальцем предохранитель, щелкнул им и уронил револьвер в раковину.
Шатаясь, словно пьяный, он сделал еще шаг и рухнул на брата:
— Ты мне нужен. Отвези меня сейчас в больницу.
Картер подхватил его под руки.
— Что за… о, Господи…
— Не поднимай… большой…
— Хелен, вызывай «скорую», — завопил Картер так оглушительно, что и мертвого можно поднять. — Немедленно! Набери 911 и спроси, что делать. Сердечный приступ.
Риз боролся за каждый вдох.
У него, как никогда прежде в подобной ситуации, кружилась голова, но он был в полной уверенности, что не впал в беспамятство. В строю барабанщиков в груди один устал от перегрузок, и ритм сердцебиения сбился. И шум в голове не унимался — нарастал.
— Ты жив, брат?
— Пушка, — пробормотал Риз, повисая на Картере, в то время как тот тащил его в спальню на себе.
Ноги Риза волочились по полу. Без сомнения волочились. Он увидел Хелен, его вид, наверное, пугал, а ему не хотелось, чтоб она беспокоилась. Дай ей работу.
— Возьми пушку. Убери ее. «Скорая» едет, а сейчас мы ляжем.
— Устал, — прошептал он, радуясь, что владеет собой, что все еще дышит, что не впал в забытье. — Тяжелый день.
Прекрасное лицо Хелен нависло над ним. Часть его пропала, но что — то он различал.
— Убрала пушку?
— Да не переживай ты из-за пистолета, — вмешался Картер — только держись, не теряй сознание, ладно?
— Барабанщик совсем сдох. Голова кружится, не могу идти, — но ложиться он не хотел. Боялся не встать.
— Разве надо, чтобы ты говорил? Береги силы, моя любовь.
— Я только сяду, — сказал он, но может быть, он уже лежал. Он не знал точно. Тело его совсем не слушалось. — Скажи опять «моя любовь».
Она повторяла и повторяла эти слова, а он пытался сосредоточиться на ее голубых глазах, точно так же, как недавно на глазах Картера.
— Мам, что случилось?
— Сид, больше света. Больше ярких пятен, чем черных.
— Не все так плохо, как кажется. — Он махнул рукой и подозвал сына. — Не бойся, такое бывало и раньше. Но я все еще… все еще болтаю. — Ага, вот лицо Сида. Он прикоснулся кулаком. Он думал — это был кулак — к руке мальчика. — Извини.
— Не надо. Это я должен извиняться. Мне не следовало… Не умирай, ладно? О’кей, папа? Можно я… можно называть тебя «папа»?
— Пожалуйста. — Риз обнял мальчика за шею и притянул его к себе ближе. Голова у Риза кружилась, словно он был мертвецки пьян.
— Скажи еще раз.
— Папа, папа, — повторял Сид лихорадочно, — Папа, не уходи, пожалуйста.
— Не сегодня. Нехороший день, чтоб умереть. Когда я умру, будет… — Он попытался щелкнуть пальцами, но они были ватными. — Черт побери. Совсем ослаб.
— Они уже здесь, Риз. «Скорая» приехала, — старалась докричаться до него Хелен, и только тут он услыхал сирену скорой помощи. — Ему перед этим показалось, что где-то поют. — Сидни, иди приведи их, — велела она.
— Нет, не надо «скорой». Мне не нужна… — Он смотрел на брата, но за спиной брата появилось другое лицо.
Возьми брата с собой, — сказал его отец.
Взять его?
Сейчас у него нет воли. Дай ему свою.
Мою? Я даже не могу заставить свое сердце биться ровно.
У тебя есть то, что нужно твоему сердцу. Поделись этим с братом.
Хелен правильно поняла, чего хотел Риз. Он должен доставить брата в больницу. У Картера слишком расстроена психика, чтобы оставлять его одного, пусть даже он и сумел внятно объяснить состояние Риза в то время, как они с Хелен сопровождали каталку к «скорой». Когда Риза погрузили в машину и туда же забрался Картер, Хелен негромко сообщила одному из медиков, что Риз только что удержал своего брата от самоубийства.