Над августовскими полями висел белый туман. В небе клубились облака — те самые, которые им так хотелось потрогать, и тени их стремительно бежали по полю люцерны, созревшей для второго покоса. За окном пролетали столбы изгородей. Следующее поле ломилось от подсолнечников. Прямо посередине была выкошена и вспахана полоса, посреди которой стояли полдюжины подсолнухов, уцелевших от косилки. Спелые бурые диски в обрамлении золотых оборок раскачивались на ветру.
Прекрасное утро. Счастливое. Тихое и мирное. И не надо искать ответы на вопросы. Просто быть вместе — и больше ничего не надо. Возможность быть вместе — вот настоящее счастье.
Риз хотел взять ее на конную прогулку, если удастся найти для нее что-нибудь из одежды. Она была потрясающе красива в своих длинных платьях, которые обхватывали ее прекрасную грудь и ниспадали складками, оставляя открытыми ее стройные икры, но чем он мог заняться с ней в таком платье? Он не умел танцевать, она не играла в баскетбол. Оставалось одно — радоваться, что она рядом, вот и все.
Глядя на дорогу, он тихо улыбался сам себе, как вдруг она отстегнула ремень безопасности и прильнула к нему. Он обнял ее одной рукой, уже не удивляясь, что она читает его мысли. Но тут она положила руку ему на грудь, прямо на сердце, и он понял, чем заняты ее мысли. Ей еще предстоит научиться жить с этим.
— Похоже, на моем первом заседании Совета я пустил круги по воде. — Он решил, что для того, чтоб отвлечь ее от «сердечных дел», политика вполне сгодится.
— Сразу?
— Комитет по игорному бизнесу внес свои рекомендации, и я предложил принять их к рассмотрению. Я сказал, что, на данном этапе, мы не должны отбрасывать ничьи предложения, и за это проголосовало большинство, так что рекомендации, фактически, приняты к рассмотрению. — Он рассмеялся. — Меня вообще-то удивило, что и ты хочешь узнать правду.
— Значит, пришел и взял быка за рога, так, что ли?
— Ага, — усмехнулся он. — Именно так. Рискнул и выиграл, как говорится. Один парень из комиссии по игорному бизнесу ввел меня в курс дела. Кстати, Комиссия и Комитет — это разные вещи. Комитет формирует лично Свини, а я ему не очень доверяю. А парня, с которым я говорил, ты, наверное, знаешь? Тайтус. Тайтус Хоук.
Он страшно гордился своим успехом, и она улыбалась, глядя на него. Грустная это была улыбка. Ну ничего, грустить им осталось недолго. Конечно, она знала его друга, и знала так же, что Комиссия стоит на страже интересов племени, действуя независимо от Совета. Они оказались в одной лодке, и ей хотелось его слушать, пусть рассказывает ей снова и снова о своем первом дне в Совете. Она улыбалась, потому что они были вместе.
— Теперь на повестке дня презентация «Тэн Старз», — сказал он. Я полистал отцовские бумаги, и у меня возникло несколько вопросов. Я задам их прямо в лоб, потому что иначе не умею, да и времени нет вынюхивать. Я думаю, если спросить их прямо, им придется отвечать. Я же член Совета, как никак.
— Ну да, конечно.
— А я, — начал он и осекся, потому что впереди, на вершине холма, увидел белый пикап. — Послушай, дорогая. Это полиция резервации. У меня есть подозрение, что они спят и видят, как бы упечь меня по любому обвинению. В данном случае — езда без ремня безопасности.
— Ой, извини…
Ему было жаль, что пришлось сказать ей это, но водителям пикапов он теперь не доверял. А если бы Хелен вылетела сквозь лобовое стекло, то было бы еще более обидно. — Как говорится, обидная предосторожность, — сказал он. — Кстати, а слыхала ли ты, что игровые автоматы, которые мы арендуем у «Тэн Старз», уже три раза окупились бы, если бы мы их приобрели в собственность? Так вот, первый вопрос, который я задам, будет таким, — какой говнюк придумал этот план, и как говнюк намерен компенсировать убытки.
— План утвердил Совет. Совет согласился с этим. После того, как был принят закон о казино на индейских территориях, многие племена подписывались под любыми условиями, чтобы такие компании, как «Тэн Старз», появились у них в игорном бизнесе с их деньгами и опытом, с предложением помочь начать дело.
— Что ж, пора поменять условия. Долг почти полностью выплачен, и мы набрались опыта. К тому же, у нас есть Картер.
— Он работает на «Тэн Старз».
— Я понимаю это — мы их наняли. Значит, это они работают на нас, — он передернул плечом. — А Картер принадлежит к нашему племени. Он — бед-риверский лакота.
— Престон Свини тоже.
— Да, но Свини всегда был чертовской подлизой. В школе он прекрасно ладил с монашками, закладывая всех нас.