Зверь взвалил удочки на плечо, взял в руку ведро, с которым ходил рыбачить и, насвистывая, стал шумно пробираться через кусты. Голоса стихли. «Неужели ушли? Вот не повезло!» – разочарованно вздохнул Зверь и ступил на песок. Но девушки стояли и настороженно глядели в его сторону.
– Фу, напугал, чертяка! – засмеялась облегченно худенькая. – Мы уже думали, медведь ломится. Бежать собрались вприпрыжку и подальше.
– О, тоже рассвет встречать пришли? – весело ответил Вовка. – Красота какая! Согласны?
– Конечно! От нашего озера глаз отвести нельзя, особенно на заре.
– Это точно!
Они восхищенно посмотрели на красное солнце, поднимавшееся над горизонтом. Оно играло бликами на воде, отражалось в мелких кругах от всплеска рыб, вытягивалось эллипсом на поверхности. Лес тоже встречал его громким щебетом, карканьем и свистом.
– А ты давно тут?
– Нет. Ловил немного подальше, за мысом, – Зверь махнул рукой неопределенно куда-то за спину. – Но улова сегодня нет. Не желает золотая рыбка на крючок попадаться.
Женщины весело рассмеялись, оценив шутку.
– Рыбка после старухи из сказки, больше никому в невод не попадается.
– Откуда будете, красавицы?
– Из лагеря. На кухне работаем, – весело ответила худенькая, а толстушка смотрела на него исподлобья и к разговору не стремилась. Она тянула за руку подругу, не желая заводить ненужное знакомство.
Зверь немного расстроился: уж очень его впечатлили упругие формы.
– Понятно. А я живу в ближайшем поселке. Чуть не брякнул: в дачном, но вовремя язык прикусил. Деревень вокруг много, какая из них ближайшая, поди разберись. А вот дачный поселок один. – Пойдемте, я вас провожу, – предложил он.
Девушки немного расслабились и зашагали рядом.
– А как тебя зовут? – поинтересовалась маленькая.
– Володя, можно просто – Вовка. А вас?
– Я Рая, – протянула ему руку маленькая, игриво проводя глазами. Кажется, она была не против пофлиртовать с приятным незнакомцем.
– А вас? – Вовка посмотрел на толстушку.
– Лиля. Лилия – полное имя, – тихо сказала она и покраснела.
Зверь скосил глаза на руку: на пальце кольцо не заметил. Хотя... кто ее знает! Если работает в кухне, могла просто его снять. Лиля расправила волосы, собранные в узел на затылке, и они рассыпались по плечам белокурой волной. Она поймала взгляд Зверя и еще больше смутилась.
– Сырые от воды. Надо просушить.
– Красивые! – невольно вырвалось у Вовки восхищение.
Его рука так и тянулась к аппетитной ягодице Лили. Хорошо, что она была занята ведром. Левую кисть он старался не показывать, чтобы не вызвать ненужных вопросов. Укус волка зажил, но остался красный шрам в форме полукруга. Три пальца по-прежнему не имели чувствительности, но Зверь каждый день их старательно разрабатывал, поэтому они немного зашевелились.
Более доступной выглядела Рая. Чувствовалось в ней разбитное легкомыслие. Но почему-то Вовка не хотел с ней связываться: шумная и крикливая слишком. Лиля же другое дело. Она могла по-матерински пожалеть мужика, оказавшегося в сложной ситуации. Зверь сразу понял, что объектом его внимания станет именно она.
Они перешли пустынную по утру трассу и попрощались у ворот лагеря. Зверь размашисто зашагал в сторону поселка, как вдруг услышал сзади крик:
– Вовка, хочешь кофе с бутербродами?
Глаза Зверя вспыхнули внутренним огнем, словно он почувствовал добычу и просто ошалел от счастья: так давно не ел ничего вкусненького. Рядовой бутерброд казался ему теперь лучшим деликатесом. Но он усилием воли потушил взгляд, сделал каменное лицо и повернулся к женщинам, нахмурив брови.
– Давайте! Почему бы и не продолжить приятное знакомство. А разве можно пройти на территорию лагеря постороннему человеку?
– Мы тихонько. Все еще спят, только кухня работает, – хихикнула Рая.
– А охранник?
– Какой? Эдик, что ли? Охламон он, а не охранник. Дрыхнет небось под боком у жены. Вместе приехали: она на отряде воспитателем работает, а он при ней.
– Все равно не хочется никому мешать, – поломался для приличия Зверь, настороженно посматривая на близкие ворота, за которыми, он знал, ждала его злющая овчарка.
– Пошли, мы с Лилькой вдвоем в комнате живем, а в соседней – поварихи. Они уже на кухне кошеварят.