– Беги в отряд, – приказал он Лене.
– Зачем? Сейчас все сами появятся на улице. Видите, вон стоят умывальники. Мы там зубы чистим.
«Вот черт! Принесла нелегкая девчонку. Как теперь в лес уйти?» – Вовка покосился в сторону ворот. «Может, быстро выскользнуть через них?» – мелькнула шальная мысль. Но вряд ли быстро получится. Там собака на страже, и старик может заметить.
Из ближайшего корпуса показались дети и взрослые. Леночка махнула ему рукой и побежала к друзьям. Вовка вздохнул облегченно, нырнул в кусты, привычными движениями размотал проволоку. Осталось только перелезть через дыру и спрятаться на другой стороне. Тут он увидел, как в его сторону направляется высокий парень. Он уже знал, что тот отвечает за спортивные занятия детей. А еще Зверь его видел каждое утро на пробежке. Встречаться с взрослым и сильным человеком он не хотел, поэтому прошмыгнул в дыру, скатился к берегу ручья и замер, надеясь остаться незамеченным.
Но спортсмен прошел мимо. Зверь выполз из убежища, осторожно замотал проволоку и исчез, никем не замеченный, в лесу.
Следующая встреча с девочкой случилась на пляже.
После нескольких дней дождливой погоды, когда без зонтика невозможно было показаться на улице, наконец-то выглянуло солнышко. Оно весело играло зеленью листвы, серебрилось на волнах Онежского озера и манило в воду. Зверь с утра искупался и, довольный, лежал на солнышке, радуясь хорошему дню, свободе и сытому желудку.
Он регулярно теперь наведывался к посудомойкам. Лиля привлекала его с каждым днем все больше, зато он нравился разбитной Райке. Так и лавировал между двумя интересами, извлекая выгоду для себя. Правда, его желание становилось все сильнее, и он готов был уже завалить в кусты обеих девиц, лишь бы снять напряжение.
Он задремал на солнышке, а проснулся, потому что услышал громкие голоса: лагерь шел купаться шумно и весело, как олени на водопой. Зверь схватил свои вещички и бросился в кусты. «Черт! Чуть не попался!» – колотилось о грудную клетку сердце. Он пристроился за камнем, на котором однажды видел, как медсестра измеряет температуру воды, и стал быстро одеваться. Не успел всунуть ногу в одну штанину, как сзади раздался голос:
– Дядя Вова, вы купаться пришли?
Зверь замер, потом подпрыгнул на одной ноге и свалился в кусты, больно расцарапав раненую руку. Брюки отлетели в сторону. Он лежал на спине и видел, как над ним появляется худенькое лицо с большими глазами, завешенное с двух сторон волосами.
– Да, купаться. Иди к своим Лена, ты меня напугала.
Зверь сел, неловко подтянул к себе брюки и стал натягивать их на ноги. Он злился на себя. Спокойная жизнь ослабила его бдительность. В дачный домик никто не приезжал. Зверь познакомился со стариком сторожем, сказав ему, что хозяева наняли его строить дом, и теперь мог относительно смело показываться на улице. Так скоро и попадется. Нет! Надо отсюда удирать подальше. Он даже не интересовался, ищут его или нет. Просто жил и все.
– А вы потом со мной поиграете?
– Прости, но не могу. Я должен вернуться на работу, – ответил он девочке и уже собрался исчезнуть в кустах.
– Забор пойдете чинить? – не отступала она.
«Черт! Черт! Черт! Угораздило его с ней встретиться! Что за приставучая козявка!» Зверь едва сдерживался, чтобы не треснуть девочке по лбу.
– Нет у меня другое дело. Пока.
Он махнул рукой и пропал в зарослях ракитника. Шел в дачный поселок и ругал себя за расслабленность. Два дня сидел сычом в домике, боясь высунуться во двор. Только вечером выползал, чтобы добыть себе немного еды.
Сегодня очередь Лили принести ему остатки детского ужина. Он пробрался к лагерному забору и с нетерпением поглядывал на ворота, откуда должна была показаться женщина. В последние дни он отказывался проходить к ним в комнату, поэтому посудомойки выносили контейнеры с едой за территорию лагеря.
Лиля, одетая в легкое платье и кофточку, выбежала за ворота и остановилась, оглядываясь.
– Ну, что ты застыла? – подгонял ее Зверь. – Пройди еще немного вперед!
Он не мог сейчас выглянуть из кустов: слишком близко к воротам стояла Лиля. Наконец она сообразила и двинулась в сторону дороги. Зверь свистнул. Женщина пригляделась, увидела его и счастливо помахала рукой. Вовка заскрипел зубами: «Вот, дуреха!»
Из-за ворот показался сторож.
– Ты куда на ночь глядя потопала? – спросил он посудомойку.
– Друга хочу встретить.
– Смотри, долго не гуляй. Вечером ворота закрою на замок.
– Нет, я быстро.