Поэтому я шмыгаю носом — часто — и обнимаюсь чаще, чем когда-либо, а потом выхожу из «Эдж» и выкидываю свой ящик с вещами, оставив только портрет моей матери, который я когда-то держала на своем столе, и маленькую ручку с надписью «Только вперед», которую я получила на мотивационной конференции. Что ж, так я и поступаю.
***
Без звонка.
Без смс.
Без какого-либо предварительного уведомления . . .
Я направляюсь к «М4».
Сент просил меня прийти к нему, но, по правде говоря, мне это и так необходимо. Мне нужно смотреть на него, вдохновляться его силой и, может быть, просто нужно услышать, как он говорит мне, что все будет хорошо.
Я оставляю прежнюю себя на краю пропасти.
Я оставляю все свои ошибки.
Я оставляю испуганную девушку позади.
Я прыгаю вниз.
Но мне нужно знать, что он не позволит своему отцу втянуть себя во что-то большее, что Малкольм откажется от «Эдж».
Потому что Малкольм Сент уже очень много для меня сделал.
Теперь я понимаю, что позволю ему делать все, что угодно, потому что доверяю. Он может любить меня, защищать, помогать, но не воевать из-за меня.
На стойке регистрации дамы удивляются, увидев меня. Заметно, что они изучали социальные сети. Теперь они знают, чья я «подружка».
— Мисс Ливингстон, какой сюрприз, — говорит одна из них. — Уверена, мистер Сент будет очень рад, позвольте мне только сообщить о вашем визите.
Я благодарю ее и поднимаюсь в лифте. Дыши, Рейчел.
Когда я выхожу, Кэтрин стоит, немного взволнованная неожиданным визитом.
— Он с людьми из своего совета директоров, придется минутку подождать.
Я слабо улыбаюсь и сжимаю букву «М» в кулаке, теребя ее и потирая о букву «Р».
Во время ожидания я вслушиваюсь, как четыре помощницы Сента принимают звонки и печатают на своих клавиатурах.
Я разглаживаю юбку на бедрах, когда дверь его кабинета открывается и появляется группа бизнесменов.
Все в них кричит об уверенности и могуществе.
— Добрый день, мистер Стивенс, мистер Томпсон, — окликает Кэтрин бизнесменов, когда они направляются к лифтам.
А потом я слышу его голос из глубины комнаты. Такой глубокий, такой знакомый… Все мое тело трепещет.
— Он должен был знать, что если захочет играть жестко, то я в деле. Я бы сделал хоум-ран еще до того, как он понял, что совершил ошибку, бросив мяч в мою сторону, — решительно говорит он мужчине рядом с ним. Затем замечает меня, вскидывает брови, и его безжалостная улыбка, направленная на человека, которого он собирается раздавить, начинает исчезать. Мои глаза, возможно, немного покраснели, но я изо всех сил стараюсь не показать, насколько подавлена.
— Мы решим этот вопрос раз и навсегда завтра в два, — бросает он бизнесмену, понизив голос.
Мужчина кивает и уходит. Мой взгляд пойман, а мое сердце замирает, когда Сент медленно идет вперед. Прямо ко мне. Он нежно берет меня за руку, и я поднимаюсь. Он провожает меня в свой кабинет. По его ласковому обращению я понимаю, что он знает — я не в порядке.
В своем кабинете он обнимает меня и говорит:
— Дыши.
Я хватаю его за галстук и киваю.
— Ты пришла ко мне, — стонет он мне в ухо, как будто эта мысль его потрясает.
— Всегда, — шепчу я, все еще сжимая его галстук.
— Мистер Сент, — раздается сигнал интеркома. — Пришли на встречу к часу.
Я смотрю, как он уверенно идет к своему столу, и пытаюсь взять себя в руки. Нажимая пальцем, он отвечает:
— Перенеси встречу. Мне понадобится час.
Я отрицательно качаю головой.
— Не надо, правда. Со мной все в порядке. Я просто пришла сказать, что ушла... Я прыгнула.
Я раскинула руки и отвернулась, чтобы посмотреть в его окно. Как прозвучали мои слова. Испуганно? С надеждой?
— Теперь я в свободном плавании.
— Повернись и посмотри на меня, Рейчел, — шепчет он.
Услышав неприкрытую эмоцию в его голосе, я оборачиваюсь.
Не сводя с меня пристального взгляда, он поднимает телефонную трубку и набирает номер.
— Мы отступаем, — командует он и очень медленно вешает трубку. Щелчок.
— Я не хотела мешать, — признаюсь я. — Просто хотела...
— Убедиться, что я сдержал свое обещание, — заканчивает он.
— Да, но... нет. Я хотел увидеть тебя, Сент. Мне всегда хочется видеть тебя, когда я счастлива, или грустна, или... в общем, всегда хочу видеть тебя.
Я наблюдаю, как дюжина эмоций проскальзывает в его глазах.
— Я на все готов ради тебя, Рейчел.
— Я знаю, — бормочу я. И впервые я верю в это на все сто процентов.
Пусть ни один мужчина никогда не поддерживал меня раньше — ни отец, ни брат, ни бойфренд — но теперь я верю, что Малкольм Сент сделает для меня все, лишь бы я была счастлива.