Выйдя из такси, я смотрю на здание «М4», все такое же блестящее и впечатляющее. С тротуара даже не видно его вершины. Никогда в жизни не чувствовала себя такой крохотной.
— О боже, — выдыхаю я, разглаживая руками юбку.
Проверяю телефон (сейчас 14:08), так что я на 7 минут раньше назначенного времени.
Подняв глаза, я замечаю впереди блестящую серебристую «буггати» с номером BUG 3, и мужчину, выходящего с водительского кресла.
Внезапно сердце пускается вскачь. Температура тела подскакивает. Не в силах оторвать взгляд от уверенного, излучающего силу Сента, я наблюдаю, как он бросает ключи от машины водителю, ожидающему рядом. Как достает пиджак с заднего сидения, расправляет его и надевает, как его волосы ерошит налетевший ветер.
Задержав дыхание, я наблюдаю, как он ураганом проносится в здание. А я продолжаю стоять, не двигаясь, спустя несколько длинных мгновений. Уставившись на точку, где он стоял. Решаю, дать ему фору в полминуты, затем делаю вдох и следую за ним в здание.
— Здравствуйте, Рейчел Ливингстон к Малкольму Сенту, — говорю я в приемной, поднимая взгляд к лифтам.
Черт, черт. Он все еще здесь.
Не так я представляла себе начало нашей встречи.
Но когда блондинка за столом в приемной, проверив мое имя, оперативно указывает мне в сторону стеклянного лифта для членов руководства, я понимаю, что не могу продолжать стоять перед ней, выжидая, пока он поднимется.
Внутри все переворачивается.
Сент стоит там, как вышка электростанции, темная фигура на фоне светлого мрамора. Проверяет телефон, ожидая прибытия лифта. Двое мужчин стоят позади него. В тишине. Даже в их молчаливых позах читается уважение. Они будто смотрят на его спину в немом благоговейном страхе.
Нервно приблизившись, я тоже останавливаюсь в паре шагах.
Стоит прибывшему лифту открыть двери, как выходящие оттуда люди один за другим произносят почтительное «Мистер Сент», здороваясь, после чего он заходит внутрь.
Мужчины следуют за ним. Опустив взгляд, я тоже захожу, занимая ближний угол справа.
Сент стоит прямо по центру, занимая втрое больше места, чем на самом деле нужно его телу.
— Мистер Сент, — нарушает тишину один из мужчин, — я бы хотел сказать, что для меня честь работать с вами. Я Арчи Вайнштейн, один из новичков, специализируюсь по анализу бюджетных вопросов...
— Что вы, я рад, что вы с нами, — слышу я голос Сента.
Уверена, Сент пожимает его руку. И теперь, уверена, он меня заметил. Абсолютно уверена. Я чувствую его взгляд на своем затылке. Слышу это в его голосе, пока он говорит с сотрудником. Мужчины выходят на девятнадцатом этаже. Осталось всего лишь тридцать девять этажей.
Черт, черт, я не была готова к совместной поездке в лифте.
Стоит дверям лифта закрыться, как в воздухе повисает искрящееся напряжение.
— Я ожидаю, что и ты присоединишься к команде «М4».
Закрываю глаза. Не верится, как на меня влияет его присутствие, его близость. Как обжигает один лишь его краткий взгляд. И как во время разговора его голос проходит сквозь меня. Я заставляю себя развернуться боком. Он смотрит на меня взглядом своих зеленых глаз. Таким глубоким. Будто ищет ответ на свой вопрос на моем лице.
Я краснею. Как обычно.
— Я... — прокашливаюсь. — Это весьма щедрое предложение, но...
Дзинь!
Жестом он пропускает меня вперед, приходится заставлять ноги работать, а когда он выходит, я едва ли не спотыкаюсь, путаясь в ногах, пытаясь поспеть за его длинными шагами.
Ассистентки суетятся при его появлении. Кэтрин, главная ассистентка, возглавляет их шествие, вооружившись стопкой сообщений и записок.
— Мистер Сент, звонили Индия и Британия, — тихонько отчитывается Кэтрин так, чтобы слышал только он, выходя из-за стола, затем перечисляет длинный, очень длинный список других звонивших и перенесенные встречи, а также людей, просящих о встрече.
— Новости о встрече правления Interface? — спрашивает он, просматривая протянутые Кэтрин записки.
— Отчет на вашем столе, сэр.
— Хорошо.
Он заканчивает изучать записки, а я ловлю одну из его ассистенток на рассматривании моего наряда, от чего мне хочется все переиграть.
О боже. Хочу развернуться, выйти в холл, уехать домой и переодеться.
Вместо этого я стою тут под взглядами уже двух ассистенток. Весьма тщательными. С ног до головы.
Я чувствую волну нервозности, проносящуюся по телу, когда, отдав последнее распоряжение Кэтрин, он открывает дверь своего просторного офиса и, на мгновение сцепив зубы так, что заиграли желваки, обращается ко мне.