Сейчас он выглядит еще крупнее. Сильнее. Мне так хочется спрятаться за ним как за стеной, что у меня кружится голова.
С ним безопасно.
Впервые за сегодняшний день я чувствую себя в безопасности.
— Грех... я... — Стоит мне указать на свою домашнюю одежду рукой, как его глаза скользят по мне и нагревают каждый дюйм. — Я не одета, я останусь дома.
— Я остаюсь с тобой. — Он закрывает дверь. — Привет, Джина.
— О, нет! Вы, ребята, собираетесь... — Джина ставит миску с попкорном на стол и деликатно замолкает, переводя взгляд с меня на него в поисках ответа.
Ни Малкольм, ни я не отвечаем.
Затем она просто рычит:
— Мне уйти?
«Да!» — кричит мое тело. Но я не могу заставить прогнать ее ради потрахушек — это правило дружеского этикета.
— Все в порядке, Джина.
— Я буду в своей комнате. Пока, Сент. — Она выходит и закрывает за собой дверь, и я игриво поворачиваюсь к своему мужчине.
— Я же сказала тебе прийти после благотворительного вечера, — упрекаю я.
— Оу. Видишь ли... я умею отдавать приказы, но, к сожалению, плохо их выполняю.
Он снимает пиджак, сдергивает галстук, расстегивает две пуговицы рубашки у горла, затем устраивается на моем диване. Каким-то образом я оказываюсь рядом с ним и прижимаюсь к нему. Мы целуемся немного, нежно, но с языком.
— Что происходит? — бормочет он, откидываясь назад и изучая мое лицо своим проницательным взглядом.
Я провожу пальцами по его руке, которая меня обнимает, и мышцы его предплечья дергаются.
— Я написала заявление на увольнение в «Эдж».
Какая-то часть меня прислушивается к собственному голосу, словно из туннеля.
Я безработная.
Я знаю, что Малкольм может помочь мне и поддержать, но мне хочется сделать это самостоятельно.
Тем более сейчас.
Мои отношения с Сентом и без того достаточно сложные. А его врожденная склонность к романам, моя неопытность в отношениях и социальные сети, где публикуется каждый его шаг, могут свести все на нет. Работать на него значит полностью от него зависеть, а я слишком напугана. Сейчас я боюсь этого больше, чем остаться без работы.
Он наблюдает за мной ясными, внимательными зелеными глазами, пока слова доходят до него.
— За две недели? Тебе перезвонили?
— Я бы сказала тебе, если бы это произошло, — уверяю его.
Мгновение он только изучает мое лицо, неторопливо всматриваясь в черточку за черточкой. Его напряженная челюсть — единственный признак разочарования.
— Ты уходишь в никуда? — Он приподнимает мой подбородок и озадаченно смотрит на меня. — Ты собираешься ко мне?
— Да, я пока ничего не нашла. И... нет. Пожалуйста, пойми.
Его брови все еще сдвинуты у переносицы. Уверена, что он недоумевает, почему я так поспешила и внезапно бросила работу, поэтому я пытаюсь подобрать правильные слова, но о таком можно сказать лишь прямо.
— Сегодня мистер Кларк предложил мне премию, если я останусь, а также гарантировал, что только в этом случае мои коллеги тоже смогут остаться.
— Он угрожал тебе? — Его голос мягок, как перышко.
Сент ласкает мой подбородок большим пальцем, удерживая мое лицо, чтобы я не могла отвести взгляд. В его глазах появляется безжалостный блеск, который делает его именно тем, кто он есть. Безжалостный, неудержимый. Я боюсь смотреть на него прямо сейчас, потому что единственное, чего хочу, — это покоя
— Нет, нет, все прошло мило. — Обхватив ладонью держащую меня руку, я успокаивающе сжимаю ее. — Они поблагодарили меня и хотели, чтобы я осталась, но... твой отец тоже хочет, чтобы я осталась. Он заявил Кларкам, что если я уйду, остальным сотрудникам грозит увольнение. Малкольм, я не позволю ему добраться до тебя.
В глубине его взгляда клубится тьма. Он встает и засовывает руки в карманы. Движение небрежное, но окружающая Сента энергия внезапно становится такой пугающей, что я не знаю, что сказать.
Долгое молчание затягивается.
— Грех, я могу начать фрилансить... — Я указываю на свой ноутбук, стараясь говорить уверенно. — Я весь день рылась в своих любимых журналах, чтобы понять, что мне нравится, и составила список. Мне нравятся статьи о людях. Не вещи и не машины. Не модные шмотки. Меня привлекают рассказы о человеческих судьбах, о наших сильных и слабых сторонах, о наших победах и поражениях. В «Эдж» я делала то, что предпочитают современные читатели. — Я смотрю на него. — Сейчас я выясняю, с чего начинали другие фрилансеры. Как правило, чтобы стабилизировать свой доход, требуются годы, но, полагаю, я смогу это сделать.
Он подходит к окну моей гостиной и долго в него смотрит. Его спина напоминает каменную стену.