Я не могу сделать это, не могу, не могу.
Ливингстон! Сосредоточься. ДА. Ты можешь.
Я распрямляю плечи, грудь вперед, и гордой походкой направляюсь прямо к администратору.
— Рейчел Ливингстон к Малкольму Сенту.
Она молчаливо меня осматривает. Проверяет мои документы. Немного хмурится.
Во мне 170 сантиметров, никак не меньше. Но я чувствую себя все ниже и ниже. Я уменьшаюсь прямо здесь, пока жду. Униженная, без слов.
— Верхний этаж, — говорит она, смерив меня взглядом вплоть до моих кед от “Converse”.
Твою. Мать.
Я направляюсь к лифту с остатками собственного достоинства, которые смогла сохранить.
Лифт поднимается на верхний этаж, оставляя по дороге всех моих спутников (все они в строгих черно-белых деловых костюмах), пока я не остаюсь одна. А узел из нервов затягивается все туже и туже. Спорю, Виктория ни за что не надела бы такой наряд. Даже если бы ей платили за это.
Но Виктории здесь нет, Рейчел. Ты здесь.
Лифт издает «дзинь», и я выхожу.
Здесь четыре стола, два справа и два слева, и громадная дверь с матовым стеклом, ведущая в... его логово. Я знаю, что она ведет к нему, потому, как эта матовая дверь производит впечатление стеклянной крепости, одновременно дерзко выразительной и сдержанно элегантной. Она выглядит доступной, будучи при этом непреодолимой преградой для всех из внешнего мира.
Из-за стола выходит женщина, жестом указывая мне присесть слева.
Еле слышно поблагодарив ее, я усаживаюсь на один из стульев, несколько минут наблюдая за всеми четырьмя ассистентками (каждая из которых стильная и привлекательная по-своему), принимающими непрерывные звонки. Они работают в абсолютно идеальной синхронности.
Лифт открывается, и один лишь взгляд на промелькнувшего высокого невероятного мужчину, вышедшего в сопровождении следовавших за ним бизнесменов, поражает все мое женское естество. Косая сажень в плечах, иссиня-черные волосы, дизайнерский костюм с иголочки, белоснежная рубашка и широкий шаг, покоряющий вселенную. Он берет папку, которую раскрывает перед ним один из мужчин, и, отдав какую-то команду, от которой сопровождающие его разбегаются со скоростью звука, проходит вперед. Он проносится мимо меня с неудержимой силой урагана и исчезает за стеклянными дверьми, оставляя меня ошеломленной, лихорадочно поглощающей последний взгляд на темные волосы, широкую спину и самый сексуальный мужской зад, который я когда-либо видела в Чикаго.
На мгновение, мне кажется, что мир завертелся быстрее, что, каким-то образом, десять секунд втиснулись всего в одну — ту самую секунду, когда этот мужчина прошел мимо меня. Словно вспышка молнии.
Одна из ассистенток вскакивает и направляется в стеклянный офис, где он скрылся из виду, пока остальные трое смотрят на дверь, будто мечтают, чтобы эта молния ударила поближе.
И тут до меня доходит.
Ураган и был Малкольмом Сентом.
Да, циклон по имени Сент.
Я чувствую укол страха.
Я бросаю взгляд на свои кеды. Да, так и есть. Все те же кеды. Ох.
Замечаю, что ассистентка оставила дверь неплотно прикрытой, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться немного вперед, силясь расслышать ее шепот.
— Записанная на 12 часов, она здесь. У вас есть 10 минут.
Я не слышу ответа из-за того, как громко колотится мое сердце.
— О, и мистер Сент, эта... репортер... она одета немного нестандартно.
Боже, я все еще не могу расслышать.
— Из «Эдж», журнала с небольшим тиражом. Дин подумал, нам важно использовать любые доступные ресурсы для продвижения нового Facebook.
У меня мурашки бегут по коже, когда я слышу низкий убийственно звучный мужской голос, что-то неразборчиво ворчащий.
— Рейчел Ливингстон, — отвечает ассистентка.
Я чувствую дрожь, когда неразличимый, но глубокий звук этого голоса снова доносится до меня. Дрожь пробегает от затылка до копчика.
Меня ни разу так не трясло, даже когда мне приходилось отморозить зад на улице. Это из-за нервов?
— Да, мистер Сент... — наконец отвечает ассистент.
Она выходит и ей не удается скрыть тот факт, что она взволнована. Черт, а мне идти туда следующей. Выглядя, будто меня только что смешали в блендере с банкой краски и результат этого веселья на мне.
Она подзывает меня к двери.
— У мистера Сента сегодня расписан весь день. Наслаждайтесь своими десятью минутами, — говорит она, распахивая дверь.