-Ну, чего встали? - выкрикнул в их возмущенные лица, - Понимаю, со мной играть не так интересно, как с ним, я же могу ответить.
Они уже воинственно двинулись на меня, но в последнюю секунду их что-то остановило. А именно металлический звон стражи.
Боже, храни, Королевство.
-Что здесь происходит?! - вопрошал инструктор, глядя на меня с очевидной ненавистью.
-Это всё я!
Ящерка поднялся на ноги, под его носом кровь смешалась с соплями. Он утирал слёзы кулаком, и выглядел при этом очень смелым, обращаясь к командиру корпусов.
-Претенденты предлагали вывести из турнира Дио, - моё имя из уст другого человека царапнуло слух, - А я не мог допустить, чтобы от моего друга избавились, да ещё и так подло!
Так его били из-за меня? А не потому, что он слюнтяй. Ящерка вырос в моих глазах, и толика вины осела у меня в горле. Я хлопал глазами, слушая оглашение наказания соседей, и не представлял, как вести себя в такой ситуации. Когда все лишние удалились, я прохрипел:
– Спасибо тебе… Ящерка.
Его глупые губы разъехались в стороны, он хлопнул меня по плечу, скрючившись от боли, пронзившей руку.
– Да ладно. Мы же друзья.
Друзья?
–Это странно учитывая тот факт, что мы боремся за сердце одной девушки.
Ящерка несколько сник, он уселся на первое попавшееся бревно и уставился на свои окровавленные ногти. К моему удивлению, я облокотился о стену рядом. Несмотря на жестокий внешний мир, он сохранил детскую непосредственность и открытую душу. Как ему это удалось?
– Думаешь, это правильно? Победит достойный, но сможет ли он полюбить её, а она его? «За сердце Принцессы» - грустно вздохнул Ящерка, - Но едва ли ей нравится то, что происходит. Скажи, Дио, ты встречался с Эвелин, какая она?
–Эвелин? - нахмурился я. - Кто такая Эвелин.
Ящерка уставился на меня во все свои щенячьи глаза:
– Принцесса.
Ааа. Так вот как её зовут.
– Ты что не запомнил её имя? - поднял он брови.
– Нет. Что ты? Я просто задумался... Какая она? Она… Она избалованная, - утвердительно кивнул.
– А ещё?
– Ещё высокомерная.
– Ещё.
– Лицемерная.
– Ты уверен? - сморщился он.
– О да, - протянул я, - Она вредная, упрямая, невыносимая и глупая, как пробка. Если ей не повезёт в браке, я лишь выпью за это бутылку хорошего вина.
– Дио? - позвал Ящерка, чем вывел меня из оцепенения, наверняка моё лицо пылало кровожадностью.
– Если она так тебе не нравится, то зачем ты здесь?
Ящерка задавал правильные и неудобные вопросы. Не ответить своему новому и единственному другу я не мог:
– Сколько я себя помню… Я всегда был один. - ложь далась мне с трудом, оказывается личные связи мешали планам, - Без семьи тяжёло выживать, Ящерка. Этот турнир - моя единственная надежда на безбедное будущее.
– Значит, это всё ради богатства? - в его зелёных глазах казалось сдохли все светлячки. Чёрт.
– Я не хочу быть Принцем. Не хочу победить. До сердца Принцессы мне нет дела, я просто хочу больше времени оставаться в месте, где меня кормят, где есть кровать и крыша над головой.
Ящерка кивнул:
– Я так и думал. Там, где есть место чувствам, не должно быть испытаний. Ты когда-нибудь любил? - я нехотя качнул головой. - Я тоже. Знаешь, Дио, ты хороший. Правда хороший и если хочешь, то после турнира, мы можем поехать ко мне домой. Там тоже есть еда, - Ящерка улыбнулся, - Самая вкусная - мамина, и кровать на чердаке и крыша. Мой брат Ромул недавно женился и уехал из дома, поэтому его комната пустует. Мои родители примут тебя, как родного, вот увидишь.
– Правда? - шепнул я.
– Правда. Я никогда не пойму, какого тебе, но я хочу помочь.
С рождения окутанный любовью Ящерка не знал моих проблем. Сталкиваясь со злом, он чинно подставлял щёку. Наверное, именно в этом была наша разница. В то время, как я рвал на куски, кричал и требовал справедливости, он сохранял спокойствие. Он был сильнее меня. Он не сломался под налётом настоящей жизни в то время, как я треснул, как сухая ветка, очерствел и обозлился на весь мир. Его не могла сломить чужая жестокость, он мимо ушей пропускал колкости и шёл дальше, он дарил любовь, потому что был выращен в ней. Это его комфортная среда, и он ни за что не опустится до уровня плебеев одним их, которых был я. Казалось, он мог простить любого несчастного. А меня? Меня он тоже простит после того, что я сделаю? И не отменит своё предложение?
– Я буду счастлив.
Глава 6
-Первое свидание.