Всепоглощающая уверенность в том, что я влёгкую пройду первый этап, варилась внутри меня. Да и “найти выход” после двух лет скитаний - проще простого. То, над чем другие работали в поте лица, было дано мне по крови. Я не обладал развитой мускулатурой, я не был обучен грамоте, но я был хитёр, ловок и сообразителен. Иначе эти пару лет без рода и племени, я бы просто не пережил.
Закинув руки за голову, я глядел в потолок. Принцесса к себе приближаться запретила, а значит пора побродить по замку. Моя цель - месть. Но чтобы её сотворить нужен хороший план. Эдмунда охраняют, как зеницу ока. Повсюду с ним таскаются четыре рыцаря - два спереди, два сзади. А я всего один. Я должен предугадать место и время, когда выгоднее всего будет нанести удар. Мы должны сразиться вдвоём, и я уверен, что один из нас поляжет в этой бойне. И это буду не я.
Обмануть охрану на входе - как нечего делать. Кинул камешек в стекло и они, как уличные шавки ломанулись на звук. Я передвигался тихо, как кот, шёл вдоль стен в поиске укрытия и нашёл. Стянул фартук с замершей посреди коридора тележки, нацепил на голову кухонный колпак. Рисковать было нельзя, стража поджидала меня на каждом шагу. Видимо Король Эдмунд здорово переживал о своей безопасности, а я лишь мысленно потирал ладони, приговаривая: “Не зря-не зря!”.
Но вот из-за угла в мою сторону вывернул инструктор. Он мою рожицу будет помнить ещё очень долго, ведь я единственный, кто посмел ослушаться его приказа. Скандал этот произошёл по расписанию во время моего дневного сна. Как передал позже Ящерка, когда он не досчитался претендентов из корпуса, пришёл разбираться непосредственно со мной, обалдуем, лентяем и как он выразился тем, кто “вылетит в первом же турнире”. Ну-ну, посмотрим. Добился ли чего-то этот хмырь? Нет, я продолжил сопеть, не сводя с него глаз, дразняще и очень вызывающе. А что он сделает? Поднимет меня с места и отнесет в зал? Смешно. Вскоре этот спектакль закончился, выдержка у инструктора так себе, он зло пнул кровать и его как ветром сдуло под мой несмолкающий смех.
Шмыгнув в бок, я открыл первую попавшуюся дверь и скрылся в библиотеке. Под пальцами скользили корешки книг, а в носу свербило от запаха древесины. Здесь наверняка хранилась история их народа. Два года назад, после захвата территории, пошёл слушок, что арийцы пришли с Дании. Этакие викинги с шубами на плечах и кувалдами в руках. Дикари по натуре, они убивали с младенчества. Их воспитывали воинами без чувства сострадания. Смерть для них не имела значения, в независимости от титула. "Королевских кровей полёг - герой! Обычный человек - одним ртом меньше."
Я поднимался по ступенькам и встал ступором, когда заметил принцессу. Она полулежала на скамье, перелистывала страницы книги, не переставая завивать пальцем свои и без того кудрявые волосы. Солнце окрашивало её пряди в огненно-рыжий, а сама она словно светилась изнутри. Я ненадолго задумался, что могу получить из этой встречи. Взвесив все “за” и “против”на чаше весов и вспомнив нашу последнюю встречу, решил,что тревожить её не стоит, и тихо попятился назад. Как назло дверь входная распахнулась. Мне ничего не оставалось как обухом упасть на пол и быстро-быстро заползти под стол. Послышался звон металла, а перед моим носом прошмыгнули кожаные башмаки. Покой Принцессы и мой собственный нарушила охрана.
-Вам письмо.
-Благодарю, Рич, - пропел мелодичный голос.
Нутро кольнуло от осознания, что с прислугой она вела себя доброжелательнее, чем со мной.
Страж слава Богу, удалился, а я смело высунул голову из своего укрытия. Она читала. Читала записку и улыбалась. А затем и вовсе расхохоталась на всю библиотеку. Её поведение наводило на вопросы и их стало больше, когда после прочтения Принцесса резво подскочила с места и весело чмокнула бумажонку.
Мои брови подскочили вверх, но прежде чем я успел сделать какие-либо выводы, раздался стук в дверь и Принцесса вмиг изменилась в лице. Она спрятала записку в декольте и, прочистив горло, разрешила войти.
-Ваше Высочество ждёт его Величество.
Она оставила за собой шлейф цветочного аромата, а я продолжал лежать, отсчитывая секунды с момента наступления тишины в этой чёртовой библиотеке. Я думал о том, почему Принцессу не охраняют так же как Короля. Неужели Эдмунд, озабоченный собственной безопасностью, пренебрегал благополучием своей единственной дочери? Если бы я приставил нож к её нежной шейке на глазах Эдмунда. Он бы выполнил мои приказы или качнул головой, разрешая резать? Я знал, что арийцы - дикий народ. Но неужели они кровожадны не только с чужаками, но и со своими близкими?