- У тебя хватает наглости показываться здесь, Джон Тейлор, - наконец сказала Бетти.
- Просто смотрю, - беззаботно ответил я. - Я люблю когда есть на что посмотреть.
- Я наняла тебя, чтобы ты нашёл моего пропавшего мужа!
- Я нашёл его. Не моя вина, что ему стёрли память и он больше не помнит вас. И я совсем не виноват в том, что ему стёрли память, чтобы он не смог вспомнить вас. Быть может, вам стоило пойти и проконсультироваться у специалиста…
Она раздражённо посмотрела на меня. - После этого ты мне не звонил. Ни разу.
- Вы не ради этого меня нанимали.
- Что тебе здесь нужно, Тейлор? Просто потому что, чем раньше ты исчезнешь с глаз моих, тем лучше.
- Что вы можете сказать о шкатулке из палисандрового дерева, которую некоторые называют “Лёгкость Сердца”?
Она не смогла удержаться и всё мне рассказала. Она так любит демонстрировать свои знания, а никто не знает о сердцах больше, чем Королева Сердец.
- Шкатулке много веков, предположительно она была изготовлена в дореволюционной Франции и предназначалась для того чтобы вместить страдание разбитого сердца. Он вложил всё это в шкатулку, чтобы освободиться от этого. Отсюда и название - “Лёгкость Сердца”. Как это по-французски…
Хотя есть и другие истории.., то, что содержит шкатулка, за века превратилось в нечто иное. Нечто тёмное… Голоднее. Шкатулка стала идеальным контейнером для всевозможных Могущественных волшебных сердец. Именно поэтому у шкатулки, так много других названий.
- Сердцеед, Голодное Сердце, Тёмное Сердце; Вы платите свои деньги и верите.., в свой выбор. Насколько я знаю, никто не осмеливался открыть шкатулку в течение многих лет. Любой коллекционер с парой работоспособных клеток головного мозга не будет к этому прикасаться.
– А теперь покупай что-нибудь, или проваливай.
Я вежливо кивнул и отошёл от её киоска как можно быстрее, но без явного отступления. Я получил всё необходимое от Бетти, но мне всё ещё была нужна помощь специалиста, чтобы найти Гидеона Брукса, его кочующий дом и шкатулку из палисандра. Поэтому я сосредоточился и поднял свой особый дар.
Мой внутренний глаз медленно открылся, мой третий глаз, мой скрытый глаз; я обозревал павильон своим воспарившим Оком, высматривая то, что мне нужно. Ключ, который откроет пути - врата измерений. Невдалеке что-то ярко вспыхнуло, многозначительно воспылало мистическим светом.
Я быстро прошёл по проходам и наконец остановился перед киоском, в котором не было ничего, кроме ключей, всевозможных форм и размеров. Ключи отмычки - скелетоны отпирают любую дверь, освящённые серебряные ключи открывают тайники, ключи - болванки снимают заклятия целомудрия. Ключи являются очень древними символами и могут рассеять магические печати.
Один ключ выделялся среди всех рядов и шеренг висящих ключей, сияя очень ярко, но только для моего внутреннего Взора. Простой медный ключ, отмеченный глифами дочеловеческой эпохи.
Я встречал его изображение прежде, в некоторых книгах ограниченного доступа. Это был ключ - манок, который мог не только открыть любую дверь, но и фактически вызвать дверь к вам. Как раз то, что мне было нужно. К сожалению, на ключе не было ценника. А в таком месте, как это, это может означать только то, что если вы заговорили о цене, значит, вы не можете себе это позволить.
Поэтому я использовал свой дар, чтобы подгадать момент, когда владелец отвлечётся, и я просто протянул руку, взял ключ и ушёл.
В любой момент я смогу его вернуть, потом, когда закончу дело. Когда будет время. Владельцу киоска стоило бы вложить деньги в какие-нибудь более-менее приличные охранные заклинания.
Я непринуждённо направился к ближайшему выходу, надёжно спрятав ключ во внутреннем кармане, когда из толпы неожиданно появилась Холли Уайлд и преградила мне путь. Она победно улыбнулась мне.
- У меня было предчувствие, что вы будете здесь. И вот..! Разве вы не рады снова меня видеть?
- Даже не знаю, - сказал я. - Я предпочитаю, чтобы мои клиенты говорили мне правду, когда это возможно.
- Я чуть-чуть слукавила, - сказала она, надувшись. - Хорошо, да, я многого не рассказала вам о шкатулке из палисандра, но я была уверена, что вы узнаете это сами, как только начнёте искать. В конце концов, я не хотела вас отпугнуть, и я так хочу вернуть своё сердце! Я просто не знаю, что я буду делать без него.
Я вздохнул. Одно сплошное сумасбродство. Хотя, возможно, оно того стоит.
- Почему Гидеон Брукс положил ваше сердце в такую дорогую и важную шкатулку?
- Потому что это единственное, что у него было, и он знал, что я не смогу в неё залезть, - бесхитростно сказала она.