– Да н-нет, не стоит.
– Тогда давайте хоть один!
Лиза замешкалась, но всё же разделила с камчадалом свою тяжёлую ношу.
– Ладно.
– Меня зовут Матвей, – сказал мужчина, когда они вошли в подъезд.
– Лиза.
– Очень рад знакомству, Лиза.
– Угу, – невпопад отозвалась та и с подозрением спросила: – Вы на каком этаже живёте?
– На пятом, – без запинки выдал Матвей. – А вы?
«Чё-ёрт…»
– На восьмом, – нехотя призналась Лиза, отряхивая свой воротник от снега.
– Я вас тогда провожу. – Мужчина вызвал лифт и пропустил её вперёд. – Прошу.
Пока они ехали до восьмого этажа, разговорились.
– Вы на Новый год домой полетите? – спросила Лиза.
– Нет. Зачем? Меня там никто не ждёт. Разве что друзья, но с ними можно и в январе встретиться.
– Значит, вы не женаты?
– Не был, не состоял, не привлекался.
– Куда?
– Никуда, – улыбнулся Матвей. – Я имел в виду, что в загсе я бывал исключительно в роли невольного свидетеля.
– А-а…
«Семьи нет, жены нет, детей нет. Идеально, – осознала Лиза. – Эй, камчадал, мне тебя сам Бог послал».
Расстались на том, что она предложила Матвею отметить Новый год у неё. Тот ужасно обрадовался.
Утром тридцать первого декабря Лиза села обзванивать старших родственников. В том числе позвонила своей бабушке со стороны отца.
– Привет, бабуля, с наступающим.
– Привет, Лизок. Спасибо за поздравление. И тебя с наступающим. Ты ещё замуж не вышла?
Та выпустила воздух сквозь зубы.
– Как видишь, нет.
– А почему?
– М-м, даже не знаю... Наверное, потому что не хочу.
– Ой, Лизок! – едва не возмутилась бабушка. – Тебе уж завтра тридцатник исполняется, ну сколько можно к мужикам приглядываться? Чего там приглядываться? Ты ж, поди, не молодеешь, а они не хорошеют…
– Бабушка!
– Что «бабушка»? Ну где я соврала?
– Я со своей личной жизнью сама разберусь, хорошо? – вздохнула Лиза.
– Да разбирайся, пожалуйста. Только что за манера у вашей семейки? И мать твоя поздно замуж вышла, и сватья до последнего тянула…
Бабушка ничего не знала об инициации ведьм, и посвящать её в такую тайну Лизе запрещалось. Она поскорее свернула неприятный разговор и отключилась.
Вместо поздравления старшая сестра Мила прислала сообщение: «Ты всё-таки решилась?»
Лиза кратко ответила: «Да».
«Помогать тебе не буду, но, если что, звони».
Лиза надела красное развратное платье с пайетками, включила «Иронию судьбы» и сделала телевизор погромче, чтобы за криками Нади, Жени и Ипполита никто не услышал предсмертных воплей её жертвы.
В холодильнике покоились бутылка французского шампанского для гостя и бутылка «Буратино» для неё. Во-первых, Лиза почти не пила, а во-вторых, ей нужен был ясный ум для совершения убийства.
Матвей явился в десять часов вечера с подозрительной бутылью.
– Привет, Лизавет, с наступающим! – Он, не сдержавшись, окинул её взглядом. – Ты… ослепительна.
– Спасибо. – На такой эффект она и рассчитывала.
– Тебе спасибо, что пригласила.
– Угу.
– Ничего, что я на «ты»?
– Конечно. Тебя тоже с наступающим. А это…
– Текила. Мексиканская.
– Я, честно говоря, с алкоголем не очень дружу, – напряглась Лиза.
– У тебя есть лайм с солью?
– Лимон с сахаром подойдёт?
– Лимон – можно. Но надо именно с солью.
– У меня только морская.
Матвей на миг задумался.
– Годится.
Он вручил Лизе бутыль, разулся и прошёл в гостиную, где горела огоньками новогодняя ёлка и был накрыт праздничный стол. В центре стояла большая салатница с оливье, вокруг которой теснились мандарины, бананы, мясная нарезка, сыры, конфеты, огурцы и канапе с икрой. Матвей быстро оглядел блюда.