– Если это должно было меня успокоить, то нет….
– Дослушай, – довольно резко ответил я. – Ты думаешь, моя жизнь всегда была такой? Да нифига подобного. Родители у меня самые обычные, миллионы никогда не зарабатывали, звезд с неба не хватали. И я был абсолютно обычным, может быть, даже чуть хуже, чем остальные. В школе девочки обходили меня стороной, говорили только когда нужна была помощь с домашкой. Я был худой как скелет, очки носил смешные. И никогда не думал об отношениях, понимал, что мне они не светят. Но в моей жизни появилась девушка, которая изменила все. Она пришла к нам в начале десятого класса: красивая, умная, популярная и невероятно притягательная. Конечно, все мальчишки пускали по ней слюни и передергивали на ее фотографии в социальных сетях. А мне Вика нравилась совсем иначе. Она привлекла меня, прежде всего, как личность. Я наблюдал за ней на уроках, слушал ее ответы, старался сесть рядом. А на новогоднем балу в одиннадцатом классе я осмелел. Вместо очков стал носить линзы, купил какой-то модный костюм. В общем, решил, что пора действовать. Пригласил Вику на танец. Угадай, что она сказала мне в ответ…
– Отказала? – робко уточнила Лада.
– Высмеяла меня на весь актовый зал, припомнив мне все недостатки и грехи, которых у меня, может быть, даже не было. Со стыдом я тогда убегал из школы, надеясь, что эта история забудется на следующий день. Но Вика сделала так, чтобы ее я не забыл никогда. Той ночью после новогоднего бала она скинула мне видео, где наш одноклассник, самый крутой парень в школе, имеет ее так, как хочет. Это было унизительно и гадко… Наверное, именно в ту ночь я зарекся сделать так, чтобы Вика пожалела, чтобы она кусала локти, вспоминая меня. И, знаешь, кажется, у меня получилось. В прошлом году она пришла на презентацию одной из моих книг. Начала флиртовать, предлагала встретиться когда-нибудь в кафе. И, наверное, я должен был испытать сладостное удовольствие, отказав ей, но у меня внутри возникло совсем другое чувство. Я добился своего не тогда, когда стал крутым и желанным девушками, а тогда, когда стал счастливым без нее.
– Все эти годы ты работал, чтобы доказать ей, что лучше ее?
– Не знаю, Лад. Когда-то, может быть, так оно и было. Ее слова, ее поведение стали для меня самым большим стимулом в жизни. Отчасти мой успех – ее заслуга, – я хмыкнул, откидываясь на сидение. – Но я сейчас не об успехе. На одном человеке жизнь не заканчивается, и на втором не заканчивается, и даже на третьем десятке, поверь, не заканчивается. Я работаю с мужчинами, изучаю их поведение, внутренний мир. И могу сказать, что спутника жизни сейчас найти реально сложно. Но при этом можно.
– Да, ты прав. Я и сама знаю, что нельзя опускать руки. Просто… Когда уходит один, второй, третий, как-то невольно начинаешь грустить и копаться в себе, – после этих слов Лада даже улыбнулась и повернулась боком ко мне. Я взглянул в ее карие глаза и невольно ощутил разливающееся по телу тепло. Все-таки что-то к этой девушке у меня есть.
– А ты не копайся. Просто выбрось дурные мысли из головы. Хочешь, сходим куда-нибудь вместе? Развеемся?
– А Лиза против не будет?
– Нет, – мягко произнес я. – С Лизой мы только друзья. Поняли, что не подходим друг другу.
– Надеюсь, нормально расстались?
– Да все хорошо, не переживай, – если так подумать, то мы и не встречались вовсе. – Так что насчет сходить куда-нибудь?
– Я не против. Завтра после одиннадцати свободна.
– Тогда в одиннадцать в фойе.
С Ладой мы попрощались теплыми дружескими объятиями, которые я вспоминал еще долго по дороге домой.
Сегодня эта девушка впервые предстала передо мной мягкой, уязвимой, ранимой и такой настоящей. Наверное, эта ее сторона мне понравилась даже сильнее, чем образ роковой красотки и железной леди.
Глава 14.
Весь вечер понедельника и все утро вторника я раздумывал над местом, куда можно было бы позвать Ладу.
С одной стороны я хотел устроить свидание и настроить девушку на романтический лад, а с другой боялся спугнуть после непростого расставания с Юрием.
Эх, кто бы мог подумать, что в свои тридцать лет с таким огромным опытом за плечами я буду сидеть и несколько часов подряд как сопливый школьник придумывать, чем удивить девушку.