***
Не знаю, что это было. Мне, конечно же, померещилось, но... Готова поклясться, в тот момент мне показалось, что Тай бесплотный! В прямом смысле. Похоже, мое состояние хуже, чем я предполагала. А Тай (вот же чудное имя, такое же необычное, как и он сам) расстроился чему-то (понятно чему - ужасу в моих глазах!) и быстро ушел.
Тоска сдавила сердце. Глупо, невероятно глупо тосковать по практически незнакомому человеку, но мне было плохо от того, что мы так расстались и не договорились о следующей встрече. Я ведь хотела бы этого, да и Тай... Он прождал меня почти два часа, стоя на одном месте! С ним было приятно и легко. Я чувствовала себя живой и нужной, не знаю, как это объяснить. Он смотрел на меня, как на диковинное сокровище, на ценность, которую надо оберегать.
- Что за нелепица! - одернула саму себя и приказала не думать. Помогло. Секунд на тридцать.
Спустя неделю, пронизанную приступами недомоганий, выбором тонального крема, который скроет синюшный оттенок кожи, и непрекращающегося ощущения, будто вокруг витает нечто странное и необъяснимое, я решила больше не мучить себя, а сделать то, чего хотелось. Увидеть еще раз... Не Тая, нет, я понимала, что он очень навряд ли снова поджидает меня у Эрмитажа. Несмотря на отпавшую необходимость, меня тянуло к тому самому саркофагу.
Задержавшись в университете, успевала только на последний сеанс, но все равно не стала откладывать. Опустевшими переходами дошла до нужного зала и уставилась в знакомые очертания.
- Ну здравствуй.
Рука против воли потянулась вперед, пальцы коснулись холодного камня. Щелк! Кольнуло током.
- Ладно-ладно, и сама знаю, что экспонаты трогать нельзя, - продолжила я беседу.
Отступив на пару шагов, пригляделась и неожиданно как бы перешла на другое видение. Окружающее теперь проступало сквозь подрагивающую голубоватую дымку.
Вжух! Что-то маленькое пронеслось мимо. Вжух! Вот снова! Дуновения и смех, в котором почему-то слышалось звонкое "Глупая! Глупая!".
Конечно, я испугалась. Пожалуй, даже убежала бы, но взгляд зацепился за горельеф. От одной из фигур исходило свечение. Мрамор трескался.
Меня приковало к месту, рот приоткрылся от удивления. В призрачном ореоле лицо античного героя менялось, обретая смутно знакомые черты. Затем свечение будто сгустилось, задергалось, выступая над мраморной фигурой все сильнее.
- Что происходит? - в ужасе прошептала я, не в силах отвести глаза. Не в силах поверить в то, что, а вернее, кого, вижу. - Не может быть!
"Глупая!" - снова прошелестело рядом.
Полупрозрачный мужчина заметался чаще, забился, словно силясь выбраться из скульптуры и... возник прямо передо мной! Проказливая мелочь с визгом разлетелась, я отшатнулась.
- Сейчас, подожди.
Тай замер, сконцентрировался и вдруг стал самим собой. Таким, каким я привыкла его видеть.
- Как это возможно? - просипела, чувствуя, как накатывает дурнота.
- Зоя, не пугайся... - донесся встревоженный голос.
Не помогло. В глазах потемнело, а в следующее мгновение я обнаружила себя лежащей на холодном полу.
К счастью, смотритель в зале отсутствовал, и на грохот (несомненно раздавшийся) никто не прибежал.
- Кто ты? - спросила сипло, упираясь руками в мраморную плитку.
- Прости, не хотел тебя пугать, но и не мог упустить возможность наконец выбраться из этой каменюки.
- Кто ты такой? - медленно, с расстановкой повторила я.
- Это я. Тай.
Я насупилась. Поднялась (Тай, что показательно, не пытался мне помочь) и уставилась на него злым немигающим взглядом.
Тай вздохнул. Как он, интересно, может вздыхать, если у него нет тела? Нет ведь?
- Тайрис Левантийский, маг первой ступени царства Амидиса. Зоя, пожалуйста, не падай!
- Раньше надо было думать! Нет, это какой-то бред. Какой еще маг?
Не успела я решить, хлопнуться ли опять в обморок или наброситься на Тая с расспросами, как вокруг стало ощутимо темнее. Порывом непонятно откуда взявшегося ветра принесло тучу песчинок, а затем в зал влетел черный вихрь с два человеческих роста и ударил чем-то вроде молнии прямиком в Тая!
- Спокойно! - выкрикнул он мне, уклоняясь от молнии и образуя между ладоней нечто вроде голубого энергетического шара. - Это Па-ди-иста. - Из смерча снова выстрелила молния. - Ему не нравится это имя, да и вообще, как видишь, мы с ним не поладили! А теперь он недоволен, что я выбрался из скульптуры. Мелкие пакостники настучали, не иначе. Но это ерунда!
- Я схожу с ума... - провыла я едва слышно.
- Я все объясню! Покажу даже, - пообещал Тай и выпустил в смерч струю голубоватого света. - Встретимся чуть позже, иди ко входу в подвалы, я все устрою!
"Глупая! Не верь ему!" - вторили ему голоса.