В сумке завибрировал мобильный. Незнакомый городской номер.
– Татьяна? Вам удобно говорить? – услышала я в трубке приятный женский голос. Такой сладкий тон используют в общении или администраторы салонов красоты, или профессиональные секретарши крупных начальников, успела подумать я, а женщина продолжила: – Нам необходимо с вами как можно быстрее встретиться. Если не возражаете, мы могли бы подъехать прямо сейчас. Назовите адрес, где вам удобно.
– Кафе «Морская звезда» на Менделеева знаете? Через час. Меня найдете в индийском зале, – я не стала сопротивляться вежливому напору незнакомой женщины, остро почувствовав азарт детектива. Такое ощущение, возможно, возникает у охотничьих собак, когда они чуют добычу и «встают в стойку», предупреждая хозяина. Предупреждать мне некого, успеть бы поесть до прихода клиента. Я посмотрела на себя в зеркало и вышла из квартиры. До кафе было недалеко, и я решила прогуляться пешком.
Заведение «Морская звезда» было моим любимым. Мне нравилось здесь все – и внимательный персонал, и разнообразие блюд, и красивые ритуалы подачи. Я люблю вспоминать, как первый раз мы пришли сюда с Андреем и Кирей отметить День милиции. Заказали немецкое пиво и креветки, потому что они быстро готовятся, а мы, как обычно, были голодными. Спустя десять минут три официанта принесли запотевшие бокалы пива, тарелки с креветками и мисочки с соусом, а еще чаши с водой и плавающими в них дольками лимона. Официанты не ушли, пока мы все не съели. Они стояли с льняными салфетками и всякий раз, когда нам требовалось сполоснуть пальцы после чистки очередной сочной креветки, подставляли чаши и подавали салфетки для рук. Это тронуло до глубины милицейской души, мы оставили хорошие чаевые и стали частенько здесь бывать.
С мыслью о фаршированных блинчиках расставаться решительно не хотелось, поэтому в меню я быстро нашла нечто подобное, сделала заказ и, потягивая сок из высокого стакана, надела наушники и включила функцию радио в мобильном. Рассеянно прослушала рекламный блок местной радиостанции в ожидании новостей обеденного выпуска. Мне нравился индийский зал, я с удовольствием разглядывала красивую драпировку на стенах, золотое шитье диванных подушек, красивые букеты в больших напольных вазах и яркую мозаику на полу. Я любила бывать здесь в дневное время в часы показа фильмов. Можно уединиться за пологом и погрузиться в мир индийского кино. Большой экран плазмы был виден из любого уголка зала. Сейчас же по телевизору шли местные новости.
«Сегодня утром в офисе в центре Тарасова обнаружено тело известного предпринимателя Сергея Рамова. Смерть, предположительно, наступила около полуночи от удара тупым предметом в висок. У сорокасемилетнего бизнесмена остались жена и дочь». Дальше голос диктора бодро проинформировал об открытии новых автобусных маршрутов, о назначении руководителя регионального отделения КПРФ, о победе тарасовского «Ястреба».
Я уминала блины с омлетом и семгой под каким-то немыслимым соусом и размышляла о том, что, скорее всего, отдохнуть, как намечалось, у меня не получится. Как там говорится: «Бог смеется над нашими планами»? Над моими планами он, похоже, хохочет в голос.
После рыбного блюда мне захотелось чая с лимоном, и официант вместе с чашкой ароматного напитка принес мне маленькое пирожное.
– Нашему кафе исполнилось два года. Примите от шеф-повара пирожное как комплимент постоянному посетителю, – объяснил мне появление десерта официант.
– Спасибо. Очень приятно. Передайте от меня начальству поздравление и пожелание удачи бизнесу, – произнесла я с чувством и попросила принести счет.
Официант с достоинством удалился, а в зал вошли две женщины. Та, что помоложе, быстро оглядела зал и направилась прямо ко мне. Ее длинные волосы были стянуты в сложный хвост, летний брючный костюм сидел безукоризненно, босоножки со стразами были в тон сумке, только отсутствие макияжа чуть портило всю картину. Вторая женщина выглядела проще, но было заметно, что она тщательно следит за собой – аккуратная стрижка, ухоженные руки, легкий макияж.
– Вы Татьяна? Мы с вами договаривались о встрече? – спросила молодая женщина, подойдя к столику. Голос прозвучал резко и был мне совершенно не знаком.
– Да. Меня зовут Татьяна. И у меня действительно назначена встреча в этом кафе. Но по телефону я слышала не ваш голос, – спокойно ответила я, разглядывая дам. Было заметно, что обе очень сильно нервничают.
– Это я вам звонила, – произнесла вторая женщина, пристраиваясь на край дивана.
– Давайте для начала познакомимся, – предложила я, чтобы немного сгладить ситуацию, – усаживайтесь поудобнее. Вы будете что-нибудь заказывать? Позвать официанта?