Я выдержал её взгляд.
— Так дело в деньгах.
— Я хочу быть с тем, у кого жизнь уже устроена, — слова теперь вылетали быстрее. — С тем, кто не будет тянуть меня за собой на дно.
Она тут же замерла, словно хотела забрать слова обратно.
— Я не это имела в виду…
— Всё нормально, — перебил я её. — Ты сказала именно то, что имела в виду.
Я снял своё обручальное кольцо, глядя на него на секунду дольше, чем следовало. На миг я захотел швырнуть его на улицу внизу — смотреть, как оно исчезает, как и всё остальное, — но не стал. Я повернулся к двери.
— Ашер, подожди. — Она преградила мне путь. — Надеюсь, спустя время мы сможем остаться друзьями.
Я уставился на неё.
— Ты это серьезно?
— Да. — Она потянулась к моему лицу, но я перехватил её запястье прежде, чем она успела коснуться меня.
— Ты изменила мне, лгала о ребенке, а теперь хочешь дружить? — Я отпустил её руку. — Этот вечер — последний раз, когда я с тобой разговариваю.
— Ашер, пожалуйста… дай мне сказать еще одну вещь.
— Это максимум, на который ты можешь рассчитывать.
— Ты замечательный парень, — сказала она, и слезы теперь текли ручьем. — Мне жаль, что ничего не вышло.
— А мне нет.
Я хотел сказать больше, нанести такой же урон, какой она только что нанесла мне, — но не доверял себе. Я боялся, что если открою рот, сделаю только хуже. Поэтому я просто развернулся и оставил её там.
Ашер: Свадьбы не будет…
Ашер: Пожалуйста, передайте всем. Я еду домой.
Кузен Брайан: Погоди, ЧТО?
Тетя Ханна: Разве репетиционный ужин не сегодня?
Крис: Что, черт возьми, произошло?
Я выключил телефон и сел в такси. Из машин впереди выходили гости — они смеялись, наряженные для праздника, которого больше не существовало.
— Куда едем? — спросил водитель.
Я замялся на секунду, прежде чем назвать свой адрес, а затем откинулся на сиденье и закрыл лицо руками. Это не помогло. Слезы всё равно потекли.
Придя домой, я уничтожил всё: фотографии, распечатки УЗИ, всё, на чем было её лицо, пока не осталось ничего. Затем я посмотрел на продукт, который создавал четыре года. Всё время, все усилия, вся вера в то, что он в конечном итоге станет чем-то, достойным жертв.
Впервые он показался мне таким же пустым, как и всё остальное.
Я выбросил его в мусорное ведро.
Я не знал, что буду делать дальше, но в одном был уверен на сто процентов: я никогда больше не позволю себе чувствовать ничего подобного. Никогда больше не буду так доверять. И если кто-то когда-нибудь пойдет к алтарю, не видя правды такой, какая она есть…
Я приложу все чертовы усилия, чтобы они её увидели.
Даже если это разрушит всё до основания.
Глава 24
АШЕР
НАШИ ДНИ
Я проснулся в холодном поту, а в голове всё еще эхом отдавались те же болезненные слова.
Он не твой.
На секунду я потерял ориентацию в пространстве. Очертания небоскребов исчезли, крыша отеля растворилась. Вместо этого в фокус попал потолок в номере Кэти.
Тяжело дыша, я повернул голову и увидел, что она спит рядом со мной. Я выбрался из постели, прошел на кухню и налил себе стакан воды. Осушил его залпом, а потом добавил еще пару.
Я скользнул обратно под одеяло и заметил, как экран телефона Кэти вспыхнул от новых сообщений. Они были от Мишель, но экран был заблокирован.
Я попробовал ввести дату рождения Кэти.
Ошибка.
Попробовал цифры из адреса её офиса.
Ошибка.
Я долго и мучительно перебирал в голове всё, что знал о Кэти. В итоге решил попробовать дату нашей первой встречи.
Телефон разблокировался.
Интересно… Я невольно улыбнулся.
Я открыл переписку с Мишель, и с каждым прочитанным словом моя улыбка медленно угасала.
Мишель: Как продвигаются дела с вашими с Ашером «планами»?
Мишель: Вы что-нибудь придумали, раз уж проводите столько времени вместе?
Мишель: Есть ли план на случай, если мне всё же придется всё отменить в эти выходные? В чем он заключается?
Глава 25
КЭТИ
НАШИ ДНИ
Начало третьей свадебной недели
Я нежилась на палубе парусника, наблюдая, как команда устанавливает белые шатры для финальных мероприятий этих выходных. Стоило мне перевернуться на другой бок, как на борт поднялся Ашер; его губы были сжаты в узкую линию.