— Ты обещала, что не скажешь ни слова.
— А ты обещала нам, всем нам, — что всегда будешь держать себя в руках. — Она стиснула зубы. — Так держи.
Я сдержала вздох и поднялась. Она жестом велела следовать за ней, но мои ноги словно налились свинцом.
— Ну же, Кэти, — взмолилась она. — Ты же знаешь, я бы не стала рассказывать про Ашера, но…
— Между нами всё кончено, — перебила я её. — На этот раз по-настоящему. Я была дурой, раз подумала, что у нас может быть что-то реальное.
— Мне жаль… — Она подошла ближе. — Рискну спросить: что произошло?
— Только если позволишь мне побыть здесь еще час, — ответила я. — Я приду на ужин, мне просто нужно еще немного времени в одиночестве.
— Ладно… — Она кивнула и, словно почувствовав, как мне тяжело, обняла меня.
Я проплакала у неё на плече гораздо дольше часа…
Позднее тем же вечером я заняла свое место за длинным столом, накрытым белой скатертью. Прямо по центру стола тянулась пышная цветочная гирлянда из роз цвета слоновой кости и зелени. Свадебные фотографы то и дело щелкали затворами, сосредоточив внимание на Крисе и Мишель в конце стола.
К несчастью, я сидела всего в четырех стульях от Ашера, и его идеальное лицо находилось слишком близко для моего спокойствия.
— Желаете еще напиток, мисс Элизабет? — Официантка протянула поднос с клубничными и апельсиновыми мартини.
— Я возьму три, спасибо. — Я сгребла их с подноса и осушила за считанные секунды.
— Ашер, Ашер, Ашер… — пропищала рыжеволосая девица через стол от нас.
Мой взгляд против воли метнулся к ней: она смотрела на него так, будто он сотворил все звезды на небе.
— Не могу поверить, что постоянно сталкиваюсь с тобой на этом курорте, — ворковала она. — Разве это не безумное совпадение?
Какое совпадение? Мы все здесь по одной причине…
Я подала знак официантке, чтобы та вернула поднос.
— Наверное, — отозвался Ашер. — Я не особо общался с гостями с тех пор, как приехал. Только с близким кругом…
— Вот именно, а теперь я вижу тебя везде! — Она приобняла его. — Это знак. Где ты остановился?
— В виллах, — ответил он.
— О, я совсем рядом. — Она подмигнула. — У меня люкс с выходом к бассейну… номер двенадцать, если захочешь заглянуть.
— Буду иметь в виду, — сказал он, глядя в мою сторону.
— Еще не поздно стать твоим «плюс один»? — спросила она. — Ты же здесь ни с кем не встречаешься?
— Нет, — отрезал он. — Отношения это не по моей части.
Не могу поверить, что я с тобой спала…
— И не по моей! Так что мы можем просто использовать друг друга до конца этой свадьбы!
Я отвернулась от него и осушила новый бокал. Затем схватила бокал с вином, стоявший у пустого места рядом, и тоже выпила его залпом — видимо, унижение легче проглатывалось вместе с алкоголем.
— Вилма, вы с Ашером были бы потрясающей парой! — запищала какая-то дама через стол (которую явно сюда не приглашали). — У вас обоих эти глубокие зеленые глаза и ямочки.
— Они весь день сегодня тусуются вместе, — вставил другой незваный гость. — Не дайте им себя обмануть.
В груди кольнуло, резко и внезапно, словно что-то внутри окончательно треснуло. И как бы я ни пыталась притворяться, я не могла это «развидеть» или перестать чувствовать.
Я отодвинула стул и встала в тот момент, когда все хохотали над какой-то шуткой, которую я пропустила мимо ушей. Слегка покачиваясь на каблуках, подошла к стулу Мишель во главе стола.
— Прости, Мишель, — сказала я. — Я не вынесу здесь до конца ужина.
— Тебе плохо?
— Да. — Я кивнула. — Мне чертовски плохо.
— Я вызову врача курорта. — Она потянулась за сумочкой. — Сейчас, одну…
— Мне плохо от того, что я дышу одним воздухом с этим гребаным придурком. — Я указала на Ашера. — Он худший из людей, понимаешь? И каким-то образом я была достаточно глупа, чтобы забыть об этом.
— Эм… — Её глаза округлились. — Ты не могла бы… ну, говорить потише?
— Я не могу находиться рядом с Ашером ни секунды больше, и надеюсь, ты не против, если я уйду пораньше. — Я чеканила каждое слово. — Если нет, я сяду обратно, но остаток вечера проведу, раздумывая о том, как бы мне его придушить.
— Кэти, нельзя быть настолько драматичной во всём. — Голос Ашера внезапно прорезал зал. — Сядь на место и повзрослей.
Я обернулась и увидела, как он сверлит меня взглядом, не вставая со стула.