— Ты еще сказал, что у тебя давно не было секса, и это тоже была ложь.
— У тебя снова начинается приступ психоза. — Я притянул её еще ближе. — Единственный человек, с которым я спал здесь и за весь этот год, — это ты. И я чертовски уверен, что ты не жалеешь, потому что ты умоляла меня сделать так, чтобы ты кончила снова и снова…
— Я притворялась.
— Ты и когда брала мой член в рот тоже притворялась?
Её щеки вспыхнули, но ярость в глазах никуда не делась.
— Я ни слова не соврала на том ужине, — сказала она. — Жаль, что правда глаза колет.
— Мне совсем не понравилось, что ты растрепала всем, чем я на самом деле зарабатываю.
— Ну так, может, найдешь себе нормальную работу, — парировала она.
— У меня есть цели, которых мне нужно достичь, Кэти. Наверняка ты понимаешь, что это значит.
— Ты превзошел свою вторую и третью цели еще много лет назад, — её голос был резким. — Но ты не можешь остановиться, потому что до смерти боишься осознать, что ты больше ни на что не годен, кроме как причинять людям боль.
— То есть свадьба, которую ты планировала с Брэдом годы назад — та, на которую ты угробила столько сил, и ради которой он заставил тебя тратить время на эти бесконечные расставания и примирения… — Я замолчал, глядя, как тяжело вздымается её грудь. — Ты хочешь сказать, что предпочла бы, чтобы он довел дело до свадьбы просто ради того, чтобы ты была счастлива один день? Зная наперед, что это закончится разводом?
— Я бы предпочла, чтобы ты наконец, просто наконец, перестал вести себя так, будто делаешь кому-то одолжение, «решая» проблемы. — Её голос дрогнул. — А еще я бы хотела, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал.
— Скажи это так, будто ты действительно этого хочешь, и я исполню.
— Я хочу, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал, Ашер Брукс, — она четко выговорила каждый слог. — Я жалею о том дне, когда наши пути пересеклись, и могу заверить: после этой свадьбы это будет наш последний разговор. Потому что, в отличие от тебя, я способна понять, когда нужно двигаться дальше и заняться чем-то другим…
Я отпустил её, и она не задержалась ни на секунду. Она ушла прочь, и я молча смотрел ей в след.
Глава 29
КЭТИ
НАШИ ДНИ
Я никогда и ни за что не призналась бы в этом вслух, особенно потому, что это означало бы правоту Ашера, но я определенно не умела вовремя снимать розовые очки.
Ведь когда они на тебе, любые «тревожные звоночки» перестают казаться красными. Они выглядят обыденно, и можно делать вид, что всё в полном порядке. Можно застрять в ужасных отношениях, просто надеясь, что время залечит все раны, а парень магическим образом превратится в Прекрасного Принца…
Всю эту неделю я ходила без них. И по какой-то причине, глядя на Ашера, я не видела никаких «красных флагов».
Была только боль.
— О-о-ох, лобби просто великолепно!
— Я слышала, эту свадьбу организовывала Кэти Элизабет. Это правда?
— Не дождусь, когда сама буду выходить замуж, чтобы заказать услуги её агентства…
Пронзительные голоса вырвали меня из раздумий, и я плеснула в лицо холодной водой. Не знаю, сколько времени я простояла, уставившись на свое отражение в дамской комнате, но готова поспорить — не меньше двух часов.
Будь это любой другой день, я бы нацепила улыбку и представилась им, но сейчас я не могла вымолвить ни слова, чтобы не сорваться на рыдания.
Или чтобы не подумать об Ашере.
Ну же, Кэти. Ты справишься. Ты сможешь…
Я снова умылась и сделала глубокий вдох. Пока я вытирала руки, в кармане завибрировал телефон.
Мишель: Мы почти начинаем… Ты где?
Я еще раз взглянула в зеркало, убедилась, что глаза не красные, и направилась в банкетный зал.
Зал уже сиял: мягкий свет свечей, полированное стекло и безупречные цветочные композиции, всё это должно было вызывать у меня гордость. Вместо этого всё казалось каким-то далеким, чужим.
Ашер придерживал дверь; рукава его рубашки были закатаны, а пальцы сжимали ручку чуть сильнее, чем следовало. Он выглядел таким же несчастным, как и я. Когда я подошла ближе, наши взгляды встретились, и в груди так сильно сдавило, что я на полсекунды сбилась с шага.
Как бы мне ни хотелось отвернуться, я не смогла. Я удерживала его взгляд, пока не вошла в зал.
Я проверила карточки с именами за столом и тяжело вздохнула, поняв, что Мишель и Крис посадили меня прямо напротив Ашера.
Достаточно близко, чтобы видеть малейшую тень эмоций на его лице.