Достаточно близко, чтобы помнить, каково это, быть на расстоянии вытянутой руки.
Устроившись на своем стуле, я нацепила лучшую фальшивую улыбку из своего арсенала и старалась смотреть в другую сторону. Я чувствовала на себе взгляд Ашера в перерывах между сменой блюд; его тяжесть ощущалась кожей, провоцируя меня посмотреть на него, но я держалась.
Это была последняя страница нашей истории. Никаких глав о втором шансе и искуплении, никакого эпилога…
Просто… «конец».
Глава 30
АШЕР
НАШИ ДНИ
Мне нужно поговорить с тобой.
Не о нас.
Это касается свадьбы… Ответь мне.
Этим утром я обновил экран в стотысячный раз, но видел только пометку «просмотрено», а ответа от Кэти так и не было.
Я простоял под дверью твоей виллы три часа… Где ты?
Кэти…
Снова «просмотрено».
Мои челюсти непроизвольно сжались.
Вздохнув, я принялся мерить шагами люкс для друзей жениха. Я ерошил волосы, не в силах усидеть на месте дольше пары секунд, и злился на то, что это было единственное место, где я мог обрести хоть какой-то покой. Собственный номер изводил меня мыслями о Кэти, а прогулки по курорту заставляли гадать, где она прячется.
Клик. Клик. Клик.
Я пошел на этот резкий звук в гардеробную и увидел старшего портного, раскладывающего смокинг моего брата на кушетке. Он разглаживал воротник и нагрудные карманы точно так же, как делал это вчера.
— Неужели вам правда необходимо продолжать это делать? — спросил я. — Вы занимаетесь одним и тем же третий день подряд.
— Будь это любая другая свадьба — возможно, — он улыбнулся. — Но это свадьба Кэти Элизабет, сэр.
— Нет, это свадьба Криса и Мишель Брукс, — поправил я. — Именно они женятся, и уверяю вас, они не заметят, насколько идеально вы отпарили лацканы.
— Когда в деле мисс Элизабет, ожидания взлетают до небес. — Он проигнорировал мой комментарий, продолжая разглаживать ткань. — Здесь нет незначительных деталей, совершенство требуется во всем.
— Значит, вы работали с ней раньше?
— Двадцать восемь раз, и это не предел. — Он улыбнулся. — Она рекомендует меня только тем клиентам, которые могут позволить себе личного портного на выезде. Каждая такая свадьба для меня — событие.
— Потому что вам платят бешеные деньги за то, чтобы вы ковырялись в уже готовых костюмах?
— Нет. — Он поднял галстук и посмотрел на него на свет. — Потому что мне нравится быть частью истории любви, даже если мне отведено в ней всего пара строк.
Еще одна заблудшая душа из отдела «безнадежно влюбленных и помешанных»…
— Простите, что побеспокоил вас. — Я направился к двери. — Уверен, ваш двадцать девятый раз с Кэти будет таким же идеальным, как и остальные.
— Жаль, что мисс Элизабет тратит больше времени на чужие истории любви, чем на свою собственную, — произнес он, когда я уже взялся за дверную ручку. — Вам так не кажется?
— Нет. Так бывает, когда ты перфекционист и проводишь большую часть времени в мире фантазий, а не в реальности, — ответил я. — Меня это ничуть не удивляет.
— О? — Он отложил пару запонок и выпрямился. — Вы правда так думаете?
— У меня нет причин лгать человеку, которого я только что встретил.
— Тогда вы лжете самому себе. — Выражение его лица сменилось с вежливого на обвиняющее, и комната внезапно показалась мне в десять раз меньше.
Эти слова ударили по мне сильнее, чем должны были.
Портной прищурился, и в его взгляде промелькнула искра узнавания.
— Мы встречались раньше? — спросил я.
— Напрямую — нет. — Он замолчал. — Но даже если бы вы не были шафером на этой свадьбе, я бы узнал ваше лицо из тысячи. Его трудно забыть.
— Я не по парням, без обид.
Он закатил глаза.
— Я не это имел в виду, мистер Брукс.
— Тогда откуда вы меня знаете?
— Не по своей воле, но я вам покажу.
Пока он шел через комнату, я мысленно пролистывал картотеку своих клиентов. Я не мог вспомнить его ни среди родственников, ни среди близких друзей заказчиков.
Он запустил руку в нагрудный карман и вытащил один из тех кожаных блокнотов Кэти «с защитой от Ашера».
— А, — я пожал плечами. — Логично, что у вас есть такой.
— Вы ни разу не испортили мероприятие, в котором я участвовал, — сказал он. — Пока что.
— У меня впереди еще парочка, так что всё может измениться.
Его губы тронула улыбка, которая тут же исчезла.
— Я никогда не открывал заметки, которые она хранила внутри этой штуки, до момента полтора года назад. — Он протянул блокнот мне. — И тогда я понял, почему ей так трудно начать историю любви с кем-то другим.