Так гораздо лучше.
Когда я допил свой напиток, телефон в руке завибрировал.
Мой младший брат, Крис.
— Да? — ответил я. — Что тебе нужно?
— Ну, и тебе привет. — Он рассмеялся. — Ты уже вернулся в Нью-Йорк?
— До завтрашнего дня здесь.
— Идеально, — сказал он. — У меня потрясающие новости.
— Ты наконец продал свою высасывающую душу технологическую компанию и собираешься теперь жить нормальной жизнью?
— Никогда. — Он усмехнулся. — Я бы предпочел сказать тебе лично.
— Я могу заехать в Нью-Джерси утром.
— Это не может ждать, — отрезал он. — Открывай дверь через десять секунд.
Он завершил звонок, и я взял пульт, чтобы разблокировать двери.
Секунды спустя он вошел внутрь, сияя так, как не сиял уже много лет. Он буквально парил по моему полу, словно по чистому солнечному свету.
— Окей, Крис. — Я поставил стакан и скрестил руки. — Не заставляй меня гадать. Просто выкладывай.
— Я сделаю предложение Мишель на этих выходных.
— Нельзя быть настолько счастливым до того, как она скажет тебе «да» или «нет»…
— Мы оба знаем, что это будет «да». — Он похлопал меня по спине. — Но когда она согласится, я хочу, чтобы ты был моим шафером.
— Нет, спасибо. — Я покачал головой. — Но поздравляю, и я обязательно посижу в первом ряду на свадьбе.
— Для тебя там места не будет. — Он прищурился. — Ты будешь участвовать в моей свадьбе, нравится тебе это или нет.
— У тебя полно близких друзей. — Я не собирался отступать. — Попроси их.
Он посмотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что это шутка.
А это определенно не шутка…
— Ты знаешь, как я отношусь к свадьбам, Крис.
— Я в курсе, и мне плевать, — заявил он. — Ты мой брат.
— Я только что вспомнил, что у меня планы на этот день. Планы, которые я не могу перенести.
— Мы даже дату еще не выбрали.
— Тогда поторопись с этим, чтобы я мог точно убедиться, что не смогу прийти.
Он закатил глаза.
— Ашер… Ты сам сказал после первой встречи, что Мишель — та самая единственная для меня. Именно ты сказал, что я никогда не должен её отпускать.
— Ты в последнее время перечитал с ней слишком много любовных романов, — отрезал я. — Я бы никогда не сказал ничего подобного.
— Ладно. Если ты не согласишься стать моим шафером, я отрекусь от тебя и ликвидирую все твои акции в моей компании.
— Ты никогда этого не сделаешь…
— А ты рискни. — Он уставился на меня, и я уставился в ответ, ожидая, что он отступит, но он не блефовал.
— Ладно, — простонал я. — Я буду твоим шафером, когда бы ты там ни женился.
— Спасибо, что сделал это гораздо сложнее, чем требовалось.
— Всегда пожалуйста.
— Может быть, если ты найдешь кого-то особенного до того времени, ты сможешь прийти с парой.
Ну конечно…
— Сделай мне только одно одолжение.
— Какое?
— Не нанимай Кэти Элизабет своим свадебным организатором.
— Э-э, она организатор номер один в стране.
— Только в своем воображении. — Я закатил глаза. — У меня есть список организаторов гораздо лучше, из которых вы двое сможете выбрать.
— А еще она подруга Мишель.
— С каких это пор?
— Они вместе учились в колледже. И до сих пор довольно часто общаются.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас, потому что…?
— Это не казалось важным до этого момента.
— Имя Кэти Элизабет всплывает постоянно. — Я ждал более внятных объяснений, но он просто молча смотрел на меня.
— Хочешь посмотреть вторую половину игры Knicks со мной? — Он попытался сменить тему.
— Хорошая попытка, — сказал я. — Передай Мишель, что Кэти Элизабет одна из худших женщин, которых я когда-либо встречал, и она принимает ужасные решения в своей личной жизни. Вам двоим не нужна её плохая энергетика на свадьбе.
— Принято. До сих пор не верится, что люди не поняли: твое присутствие на свадьбе означает плохие новости.
— Люди не связывают факты. — И я за этим слежу.
— Да уж, ну… Просто помни, что тебе нужно выйти из этого бизнеса, как только заработаешь десять миллионов долларов.
Я достиг этой цифры еще несколько лет назад…
— С чего бы мне это делать?
— Потому что ты обещал, — напомнил он. — Ты сказал, что этого будет достаточно, чтобы вернуться к своей настоящей мечте или заняться новой.
Ну да…
— На каком канале игра? — Я последовал его примеру и сменил тему. — Я закажу ужин…