– Большая семья, как здорово! – поднял он чашечку кофе.
– Ох, большая. А у тебя? – С интересом спросила она.
– А я один у родителей, они тоже единственные в семьях, но бабушек-дедушек уже давно нет, – пожал Влад плечами. – Я тоже всегда хотел большую семью, дружную, чтобы за столом собраться, пироги, куча еды, – как-то невзначай поделился он своими мечтами.
– А чего ж не женишься? – попивая кофе, щурилась на солнышке Степанна.
– Не сложилось как-то, – растерянно пожал плечами Влад.
– Ох, время такое, девкам только деньги нужны, – махнула старушка рукой с досады. – А ты парень небедный, как я погляжу, да умный, тебе ж с дурами скучно, небось?
– Точно! – подтвердил Влад. – Где их умных взять-то только?
– Ну, у нас соседка – умничка девочка и красавица, – приободрилась Степанна.
Влад изумленно покосился на окно Нины, которой, надо сказать, не было видно с утра, хотя его разбудили громкие переругивания за стенкой.
– Да не та, – засмеялась баб Нюра, – я про Катеньку, у меня за стенкой живет, в соседней квартире на нашей площадке.
Влад удивленно вздернул бровь:
– В однушке, что ли?
– Ну да, – подтвердила Степанна.
– Я думал, там никто не живет, – удивился он, дожевывая последний оладушек. – Блин, я все сожрал, – скорчил он извиняющуюся мину.
– Да и хорошо, – подскочила на месте старушка. – А назавтра я блинчиков испеку, хочешь?
– Да ладно, отдыхайте, тяжело же, – как-то засмущался Влад.
– Да мне в радость, правда, – улыбнулась старушка. – Скучно одной, знаешь, весь день в окно пялиться, а тут хоть какие-то заботы. Уважь старушку!
– Ну ладно, а я продукты принесу.
– Не вздумай, я еще эти не использовала, – замахала она на Влада обеими руками.
– Тогда говорите, как нужно будет, я сбегаю, хорошо? А с меня кофе! – подмигнул он.
Степанна послушно покивала головой и поежилась.
– Так, заморозил я вас совсем. Я попозже выйду и еще поболтаем, хорошо? – поставил он тарелочки на подоконник и довольно облизнулся.
– Ох, не отвлекаю я тебя своей болтовней-то старческой? – ласково поинтересовалась баб Нюра.
– Хо, сотрудники и без меня отлично справляются, хоть не приходи, а встреч сейчас нет, так что – с удовольствием.
– Вот и договорились, внучек, – улыбнулась старушка, забирая тарелки.
А Влад поплелся домой, понимая, что давно не ел такой вкусной домашней еды, еще и объелся, заслушавшись баб Нюру.
– Покурить же ходил! – очнулся Влад, уже зайдя домой. В квартире он не курил, не переносил спертого табачного запаха в помещениях. – Да и фиг с ним, – бросил он пачку сигарет на тумбу в прихожей и, лениво похлопав себя по животу, поплелся на кухню.
Покрутив телефон в руках, Влад набрал номер матери.
– Владик, солнышко, что случилось? – услышал он тревожное в трубке.
– Ничего не случилось, что вдруг?! – удивился он.
– Ты не звонишь особо, вот и подумала, – выдохнула мама, но тут же напряглась. – Точно ничего не случилось?
– Да все нормально, просто давно не звонил, вот и набрал, узнать, как дела, здоровье? – оправдывался он.
– Да хорошо все, – смутилась мама. – Как ты?
– Да тоже о’кей, – как обычно, сухо ответил Влад.
– Ясно, – услышал он привычное мамино. – Отвлекаю, наверное.
Но вместо обычного «есть немного» Влад стал рассказывать про соседку баб Нюру, расспрашивать про мамины цветы и грядки, а та, удивляясь, с удовольствием рассказывала про новое увлечение садоводством и посадкой каких-то скороспелов.
– Приехал бы хоть, – выдала мама, – давно так не виделись!
– А знаешь, приеду, – согласился Влад. – Мы сейчас важный проект на работе сдадим, через неделю, видимо, и на майские приеду, устроит? – вежливо поинтересовался он.
– Правда? – удивилась мама. – Да, конечно, Владик! В любое время, мы всегда с отцом тебе рады. Он, как и ты, – трудоголик, но я-то всегда тут, – обрадовалась мама. – Ты правда приедешь, сынок?
– Правда, мам, обещаю! – тепло сказал Влад. – Люблю тебя, ма. Соскучился по тебе очень. Папе привет.
Мама лишь тихо всхлипнула.
Весь день Влад работал, решал вопросы, а вечером поплелся в магазин за коньяком. Выйдя из подъезда, он помахал Степанне, что, мол, скоро вернусь, получив улыбку в ответ.
На обратном пути, вывернув из-за угла дома, Влад затянулся сигаретой. Погода была теплая, из-за туч проглядывали лучи вечернего солнца, играя на белой краске машины «Скорой помощи». Влад довольно улыбнулся, как-то весь день сегодня с утра задался, сдали важный проект, подписали крупный контракт. И только тут он понял, что карета «Скорой» стояла у их подъезда. Влад прибавил шаг. Баб Нюры в окошке не было.