— Флора ничего тебе так и не оставила? — спросила пораженная Теодосия. — Совсем ничего?
— Кобылу-мустанга, — ответил Роман и улыбнулся. — И только потому, что считала ее никудышной. Ее звали Ангель. Она и стала матерью Секрета, а его отцом — английский чистокровный Дрисколла. Как я уже рассказал, все произошло ночью, когда все спали. Так что, насколько я понимаю, Дрисколл и Флора не разорили меня до конца — помогли точно узнать, какую породу лошадей следует выращивать на ранчо, и с тех пор я иду к этой цели.
Глубина его силы и решительность так поразили Теодосию, что слезы снова навернулись на глаза.
— Ты понимаешь, как замечательно, что ты стал таким, какой ты есть, Роман? Многие люди, чье детство прошло подобно твоему, живут всю жизнь, увязнув в жалости к себе, постоянно сомневаясь, боясь мечтать, не говоря уже о попытках достичь эту мечту. Ты не только знаешь, чего хочешь, но уже многого добился.
Ее похвала еще больше успокоила Романа, наступило облегчение от того, что он поделился своим прошлым с тем, кому был небезразличен настолько, чтобы по-настоящему быть выслушанным.
Он закончил резать сук дерева и сунул нож обратно в чехол.
— Воспоминания, о которых я тебе только что рассказал, грустные, Теодосия, но были и хорошие: мальчишкой я был предоставлен сам себе, придумывая множество забав; когда удавалось улизнуть, часами играл в стороне от дома.
Она представила его маленьким мальчиком, бегающим по всей ферме и изучающим все, что встречалось на его пути. Этот образ тронул ее сердце.
— Во что ты играл?
Он не ответил. Рассказать Теодосии о своих детских забавах — половина дела, он покажет ей и убедит принять участие в них — и это окажется делом несложным.
Улыбнувшись, постучал по клетке Иоанна Крестителя.
Попугай среагировал выплескиванием воды.
— Я собираюсь закупить испанских кобыл в Мехико, — заявил он.
— Да? — уточнил Роман. — Какое совпадение. Я тоже.
Птица заморгала.
— Я много читаю и в особенности люблю философию.
— А я люблю читать про секс, — заявил Роман.
— Не подстрекай его, Роман, — пожурила Теодосия. Она протянула руку к клетке и попыталась встать.
— Посиди здесь минутку, — остановил ее Роман, поднимаясь. Он примостился рядом с ней, присел на корточки и крепко ухватился за ствол. — Теперь вставай.
Держа клетку одной рукой, она уселась на спину Романа, обхватила его ногами за пояс, а второй рукой за шею. Когда он спускался, ей открылось то, что он вырезал на суку дерева.
Ее сердце екнуло.
Она видела свое имя, витиевато начертанное на университетских дипломах, выгравированное на золотых украшениях и на множестве других изящных вещах, и никогда — на ветви могучего дуба.
ГЛАВА 14
На следующее утро, выйдя из гостиницы Энчантид Хилл, Роман встретил хозяина, чистящего медные урны, установленные у двери.
— Доброе утро, мистер Монтана, — приветствовал он. Роман кивнул.
— Нельзя ли поменять дверную ручку комнаты номер два? Трудно открывается.
— Боже милосердный, собирался же сделать это еще на прошлой неделе: человек, который останавливался в этой комнате, не смог выйти, оказавшись запертым изнутри, пока кто-то не услышал его крики.
— Так поменяете?
— Непременно, мистер Монтана. Непременно.
Удовлетворенный, он вышел на улицу, удивляясь суете, представшей его глазам: многие мужчины чистили фасады и стены домов, женщины подметали тротуары, мыли окна, высаживали ярко-красные герани в кадки, расставленные по двум сторонам улицы; подростки выбивали пыль из ковров; даже дети работали — улыбаясь и смеясь, бегали по улице, развешивая красные, белые и голубые ленты на каждом столбе.
Роман решил, что через город проезжает какое-то высокопоставленное лицо, или, возможно, мэр отмечает день рождения. Пожав плечами, направился в телеграфную контору и отправил очередное послание Теодосии сестре и зятю. Она телеграфировала Лилиан и Аптону при любой возможности, если не могла отправить письма. Во всех посланиях сообщалось о продолжении изучения гибких речевых отклонений. Роман понятия не имел, что это такое, но решил — этот предмет слишком скучный, чтобы утруждать себя выяснением подробностей.
Следующим пунктом его визита стал магазин: пятнадцать минут спустя в его руках поблескивала сталью новая винтовка взамен той, что отдал Маманте, и под мышкой была зажата весьма необычная вещица, завернутая в желтую бумагу и перевязанная ярко-красной атласной ленточкой. С этими покупками он вышел на улицу, где мальчишка, разносчик почты, вручил ежедневную газету.