— Твоё состояние улучшилось.
— Ты такой оптимист, — хмыкнула она. — Ладно, поговорили и хватит, я хочу есть.
Коннор наклонил голову на бок, потом, вернув её в исходное положение, неловко произнёс:
— У меня есть подходящие рецепты блюд для восполнения недостающих витаминов. Например, грибной суп.
— Нет уж, я ненавижу грибной суп, — нахмурилась спортсменка.
— Но тебе нужно есть полезную пищу. Может, тогда тыквенный?
— Нет, уж точно не это! — испугавшись, что её сейчас накормят этими отвратительными блюдами, Ханна поехала в сторону лестницы.
— Давай хотя бы отварные овощи сделаю, — раздосадованно произнёс Коннор, видя, как его хозяйка в панике уезжает наверх.
***
Многие с интересом наблюдали за новостями на телеканалах. Всех будоражили новые факты и подробности об этих нашумевших андроидах, раньше все только шутили и мечтали, а теперь, они уже почти здесь, осталось лишь слегка подождать и дать профессионалам сделать своё дело. Каждый день выпускались различные шоу, где люди ожидали и гадали, что же смогут делать эти андроиды, чем они будут полезны, в чём секрет их создания? Некоторые телевизионщики собирали кучу денег на таких репортажах, и им было даже страшно представить, как возрастут рейтинги после появления роботов на прилавках магазинов. Ещё год назад между учёными была настоящая война. Кто же первый создаст наиболее работоспособного или даже лучшего андроида? Победителю доставалось богатство, слава и право присвоить себе статус создателя. Этим человеком стал Карл Манфред. Сейчас этот пожилой учёный сидел в своём инвалидном кресле, а напротив него расположилась симпатичная ведущая.
— Это большая честь для меня и этого шоу, что вы согласились дать нам сегодня эксклюзивное интервью.
Съёмка проходила в уютной атмосфере, герои сидели вокруг круглого стола, на котором был чай, разные закуски, которыми ведущая угощала гостей. Сама девушка была приятной наружности, не вычурно одетая, а само её поведение казалось уважительным и скромным. Возможно, в силу возраста она не могла дерзить или провоцировать, но кто знает, может, с её профессией всё впереди?
— Что вас вообще натолкнуло на создание искусственного человека? Нетизены думают, что вы хотите обеспечить жизнь своих внуков.
— У меня нет внуков, — опустил глаза Карл. — Я бесплоден. После того, как я оказался в этом кресле…
— О, Карл, мне безумно жаль, — её сочувствие показалось слегка наигранным. — Вы хотели создать себе внука, чтобы вам не было одиноко?
— Нам с женой никогда не было одиноко, — мужчина почувствовал приятное тепло, когда говорил о своей любимой. — Мы всегда дополняли друг друга и не нуждались в ком-то третьем. Но годы уже не те, ей всё сложнее заботиться обо мне, да и мне следить за собой. Сначала я хотел создать слугу, который будет помогать по дому и так далее, но потом я увидел в андроидах нечто большее, чем раба.
— Вы говорите о…
— Я увидел в них душу. Они могут думать, следовательно — существовать. Они умеют любить и быть благодарными, следовательно — жить. Я создал первого андроида и вдохнул в эту малышку жизнь. Теперь у неё есть своё собственное имя, увлечения и цель. Она такое же живое существо, как и все мы. Кэра — моя любимая дочка.
— А у вас больше не было прототипов или других роботов?
— Нет, не было. Больше не было…
Телевизор выключился на этом моменте. Пульт полетел в итак разбитый экран, а потом упал на пол. У Маркуса были расширены ноздри, в глазах будто горел огонь ненависти и обиды. В голове лишь мысли: «Да как он посмел?.. Променял меня на какую-то пустышку!» Парень был готов просто разорвать Карла и эту Кэру, которую он даже в глаза не видел. Норт ему всё рассказала, всю правду про этого горе-учёного. После того, как его сын спас девушку от бывшего парня, тот выкинул его из дома, очистив архив воспоминаний. Но девушка спасла Маркуса, вытащила из помойки, из которой он мог уже не выбраться, и приютила у себя, обеспечив всем необходимым. Она была добра к нему как к человеку, а не заставляла выполнять указания, как раба. Все эти новости и рекламные баннеры, где люди нагло рекламировали андроидов, как какую-то технику, вызывали у парня желание уничтожить всех, кроме Норт, вбить им в башку то, что андроиды живые и тоже имеют своё мнение. А что же будет потом? Осознав свою власть и безнаказанность, они станут унижать своих слуг, не будут ставить ни во что. Маркус всё понимал, видел этих тиранов насквозь. Но всё, что он мог делать в данный момент, так это стоять перед телевизором и сжимать кулаки до боли в ладонях.
Из коридора послышалось как закрылась дверь. Парень вышел из комнаты и увидел, что пришла Норт с пакетом продуктов в руках. Увидев в дверях своего сожителя, она улыбнулась ему своей доброй улыбкой. Маркус почувствовал какой-то прилив грусти, так захотелось, чтобы его утешили, поэтому он без стыда подошёл к девушки и крепко обнял, уткнувшись той в шею.
— Ну, чего ты? — она умилилась его поведением. — Как маленький, честное слово. Ты так соскучился?
— Почему я не могу ходить с тобой по магазинам? — обиженный тон Маркуса действительно был похож на детский, что только сильнее рассмешило девушку.
— Ты же понимаешь, сейчас андроидам не стоит появляться на улицах, особенно тебе. Нужно ещё немного подождать, привыкнуть…
— Я нужен тебе?
— Что? — щёки Норт покраснели, на что парень прижал девушку к себе сильнее. Он хотел услышать ответ. Но у неё в мыслях был настоящий ураган.
— Как друг, — вдруг добавил Маркус, посмотрев в глаза испуганной подруги.
— А, а, да! Конечно! — она заметно оживилась и потрепала его по голове.
Он хотел подавить ту боль и ненависть к людям другим человеком. Это казалось странным, ведь если ты болеешь и кашляешь, то ты не станешь пить холодную воду. Но Норт действительно была той особенной, ради которой можно было поменять на минуточку своё мнение и настроение. Андроид понял, что ему нужен кто-то, а он нужен кому-то. Это казалось счастьем.
========== Череда сбоев ==========
Всё было таким реалистичным, что Маркус не понимал, происходит ли это на самом деле, или это его воображение. Перед ним стоял гроб из дорогого красного дерева, от него ещё пахло свежей древесиной. Маркус наблюдал за закрытой, мокрой от дождя крышкой и чувствовал, как что-то закололо в районе груди, будто рой пчёл разбушевался и сломал его внутренности.
Парень потянулся к своего животу и почувствовал небывалое тепло и мягкость. Кожа его была, словно человеческая, от удивления RK200 приподнял майку и увидел небольшую дорожку волос от штанов до пупка. Ощупав себя всего, Маркус понял, что всё его тело подобное людскому. Вновь взглянул на гроб, появилось невольное желание посмотреть, кто же в нём. Потянув руку к крышке, голос в стороне остановил его:
— Я бы на твоём месте этого не делала.
Андроид одёрнул руку и повернул голову, в ожидании увидеть нарушителя его покоя. Справа стояла девушка, не отрывающая взгляда от этого гроба. На её голове лежали короткие серебристые волосы, подстриженные под мальчика. Она была опрятно одета, слева на груди светилась яркая надпись «AX400», а диод на её виске мигал жёлтым цветом. В её взгляде было что-то живое, не механическое, казалось, что она вот-вот заплачет самыми настоящими человеческими слезами. Андроид почти сразу узнал её. Это была Кэра, тот самый робот, который считается прототипом других, создающихся в Киберлайф. Именно она стала новой преемницей Карла.
Перед глазами Маркуса появилась красная, предупреждающая надпись: «Подозрение на сбой, принимаем защитные меры». В то время девушка коснулась ладонью крышки гроба и нежно провела ей от начала до середины. С её глаз упала прозрачная слезинка, разлетевшаяся на тысячи крошечных капелек при ударе о землю.