— Но ведь я могу сама ему отдать. Папа, потом может быть слишком поздно…
— Нет… Я должен поговорить с ним лично. И извиниться.
— Хорошо, папа, — Кэра сжала его ладонь сильнее.
Называя Карла своим отцом, девушка поняла, как ей раньше не хватало семьи, тепла. Хоть она для них была ненастоящей дочкой, Кэра делала всё, чтобы заслужить похвалу от них. Она не знала, что принесёт ей возвращение Маркуса, проклятие или удачу, но ради Карла, что лежал на кровати и тяжело шептал ей свою просьбу, андроид была готова пожертвовать своим сотворённым розовым миром, где её любят, как настоящее человеческое дитя.
Почему она любила цветы?
Они красивые, яркие и благоухающие, а ещё…
Будучи человеком, она тоже их любила.
***
Когда Коннор и Ханна пошли домой, погода окончательно испортилась. От ветра, сносящего головные уборы и зонтики, нельзя было защититься, как и от нахлынувшего дождя. Идти в такую погоду андроид не мог позволить хозяйке, поэтому вызвал такси, хоть девушка и была против. Как сказала Ханна: «С транспортом много проблем».
А ведь действительно, инвалидам сложнее забраться в машину или автобус, здесь они, как никогда, зависят от посторонней помощи. Коннор хотел, чтобы девушка доверилась ему, поэтому решение поехать на машине осталось неизменным.
Когда к дому подъехало такси, на лице Ханны очень явно читалось волнение. Коннор всё тактично объяснил, да и водитель прекрасно видел положение девушки. Общими усилиями они усадили Ханну на заднее сидение, разобрали коляску и положили её в багажник. Машина поехала тогда, когда молния озарила серое небо.
О’Байр сидела молча, глядя на свои колени и сжимая в руках край бомбера. Её мысли были чем-то заняты, а чем — непонятно. Коннор не хотел её трогать, да и не при водителе стоило обсуждать андроидов. Хорошо, что парня не раскрыли.
Дорога не должна была быть долгой, но пробки вынуждали машину светофор за светофором стоять под дождём. Водитель был не в восторге, барабанил пальцами по рулю и устало пыхтел. Кто же знал, что утренняя погода так сильно испортится? Коннор взглянул на Ханну, у которой уже глаза слипались. В дождь ей всегда хотелось спать, какая бы ситуация не была. Даже сейчас, когда вопросов больше, чем ответов, Ханну тянуло в постель.
— Поспи. Я разбужу, когда приедем, — на предложение Коннора девушка отрицательно покачала головой. — Почему?
— Нет времени спать. Нужно решать, что делать. Как я могу просто спать? — но у Ханны даже не хватило сил, чтобы не позволить Коннору уложить её голову на свои колени.
Парень лишь слегка прижал девушку ладонью, и та уже сдалась. Андроид улыбнулся и, оставив руку на мокрых от дождя волосах, принялся ласково гладить их. Ханна первые секунды не могла дышать, она с выпученными глазами смотрела в переднее окно и дрожала от каждого прикосновения Коннора. Но вскоре О’Байр поддалась ему и уже почти засыпая, прошептала:
— Всё-таки… Это был он.
========== Девиантность ==========
Хэнк уехал почти сразу, как ему дома позвонили и сообщили о жестоком убийстве мужчины своим собственным андроидом. Такие случаи повторялись всё чаще, какой город в пример не возьми.
Создание роботов стало наваждением и таким сильным, что некоторые потеряли самообладание, а что касается самих андроидов? Выяснилось, что их легко вывести из строя, вызвать какой-то странный сбой, который заставляет принимать роботов необдуманные и несвойственные для них решения, а это может привести к непоправимым последствиям.
Больше всего Хэнк волновался за Ханну, она была так одержима попыткой восстановить Коннора, что иногда забывала есть и спать, но и это ещё не всё. Мужчина понял, что в их доме находилась бомба замедленного действия, которая хаотично меняет время своего взрыва. Ханна и предположить не могла, когда она рванёт, поэтому не боясь держала её рядом с собой.
Хэнк так рьяно защищал Коннора, но теперь лейтенант сомневался, оправданно это или нет. Стоит ли ему так же ждать ножа в спину, как и тому бедняге в загородном доме?
Дорога отняла почти весь день, и Хэнк приехал на место лишь под вечер, когда небо уже смеркалось. Дома в этом районе не сильно отличались друг от друга: маленькие, двухэтажные, со своим двориком и отдельным местом для парковки машины. Тот дом, в котором произошло убийство, отличался своим дешёвым видом.
Любое жильё хорошо — это крыша над головой, но Андерсону как-то не очень верилось, что человек, живущий в таком доме, может иметь средства на создание андроида и его содержание. Может, он вообще его украл, а робот просто защищался? Это уже будет выяснено в процессе расследования.
У дома жертвы столпилось много машин, работа шла полным ходом ещё с обеда, некоторые люди обыскивали окрестности, чтобы найти сбежавшего андроида. Прежде чем выйти, лейтенант захватил свою папку с документами и блокнотом, бутылку воды, на случай если ему вдруг станет дурно. Так не хотелось идти на встречу с трупом, но такова была работа. Заблокировав дверь автомобиля, Хэнк спрятал ключи в карман джинс и последовал к обшарпанной зелёной калитке. Открыть её сразу не получилось, пришлось приложить усилия, чтобы заставить ржавые петли сдвинуться. Заглянув во двор, Хэнк увидел большую будку и не менее крупную собаку, сидящую на цепи. Она смиренно лежала, опустив голову на скрещенные лапы. Лейтенант осмотрел заросший сорняками двор и прошёл к двери, любезно оставленную открытой. В квартире уже начали летать мухи, а, может, они уже давно тут были, вокруг же природа, деревенский закуток в Детройте. Хэнк приготовился к тому, что увидит в гостиной, но даже это не помогло ему не остановиться в ступоре на пороге комнаты.
Мёртвое тело было обведено мелом, рядом с ним санитары разбирались с вещдоками, упаковывая всё в небольшие полиэтиленовые и бумажные мешочки. Их Хэнку ещё предстояло осмотреть. Мужчина посмотрел на труп, над которым склонилась знакомая девушка в строгом костюме, вспышка её фотоаппарата на миг осветила комнату, а потом исчезла. Волосы журналистки были собраны в недлинный конский хвост, который спадал то на одно плечо, то на другое.
— Ты давно здесь, Хлоя? — потревожил её Хэнк.
— Нет, приехала несколько минут назад. И как раз вовремя, тут ещё не успели собраться федералы, — девушка просмотрела фотки. — Тебе стоит поскорее начать работу, пока не приехал Гэвин и не отнял у тебя дело.
— Ты, наверно, не в курсе, но Рида отстранили.
— Что? — Хлоя сразу отвлеклась от работы и с недоумением посмотрела на лейтенанта.
— Почему он мне не сказал?
— Разве бывшие должны отчитываться друг перед другом?
— Это так, но… — Хлоя прижала к груди фотоаппарат. — Мы же с ним далеко не чужие люди. Я даже не знаю, как он сейчас.
— Забавно, что трупы и моё присутствие толкает тебя на нужные действия.
— Не смешно, Хэнк, — Хлоя сердито нахмурила брови. — Принимайся уже за работу. Поверь, её будет ещё много.
Журналистка скрылась в коридоре, а после вышла на улицу и направилась к воротам, преодолевая лающего пса. Андерсон выдохнул, понимая, что больше не сможет оттягивать этот момент. Мужчина присел на корточки рядом с трупом, чувствуя, как даже волосы на спине встали дыбом. На теле были множественные глубокие порезы в области живота, груди и шеи. Красные глаза застыли в ужасе, а из чуть приоткрытого рта виднелась подступившая кровь.
По телефону Хэнку сообщили, что убийца — андроид, отчего и проснулось любопытство. На месте убийства не нашли робота, соседи сказали, что он выбежал из дома весь в крови, с красным диодом, а местная шпана залезла в дом и нашла там мёртвое тело. Другая часть полиции вела погоню за тем андроидом, но никаких новостей не было. Хэнк встал и подошёл к санитарам с целью осмотреть орудие убийства и другие вещдоки.
В полиэтилене лежал самый обычный кухонный нож испачканный в крови, в другом — красный порошок, новый наркотик. Он делался на основе красного льда, в который добавляли жгучую смесь различных возбудителей. Реакция на этот наркотик была такой непредсказуемой, что никто не удивился, если вдруг выяснилось бы, что убийца или жертва принял этот порошок.