Элис улыбнулась и подошла к парню.
— Ты ведь останешься? — Она начала снимать с Эла его черную куртку, призывая к одному: ему следует задержаться.
— Если только ненадолго, — ответил он.
— Этого я обещать не могу, — сказала Элис, а затем поцеловала его.
Глава 12. Неожиданный поворот.
Часы показывали без двадцати три, когда Эл вернулся домой. Лиам уже давно спал, а Ронан смотрел телевизор, лениво развалившись на диване. Он с ранних лет приучил себя даже не дремать, если того требовали обстоятельства. Сейчас же ему было гораздо интереснее смотреть канал Discovery, передачу про морских животных, и есть крекеры, найденные у Эла на кухонной полке. Ну и надеяться, что после такой трапезы он не отправится на тот свет — мало ли, сколько они на кухне пылились.
— Думал, ты не вернешься сегодня, — сказал Ронан, нажимая на кнопку пульта и выключая телевизор.
— Честно говоря, я тоже. Но слишком опасно оставлять мальчишку, да и тебя подставлять не хочу, — объяснился Эл. Он чувствовал обременяющую его опеку над Лиамом, потому не простил бы себе, если бы в его отсутствие что-нибудь произошло. Для его души было намного легче и спокойнее просто вернуться к себе в квартиру.
— Успокойся. Никого ты не подставляешь. — Ронан встал и подошел к Элу, задумчиво осмотрев коридор. — Раз уж ты вернулся, у меня не прогорает одно мелкое дельце, так что пойду-ка я.
— Какое ещё дельце?
— Пустяки. Надо напугать одного наркоторговца.
— Ну ладно. Думаю, тебе помощь не нужна, — с ухмылкой произнёс Эл, бросив свою куртку на белый пуфик, стоящий у стены.
— Ага, — кивнул Ронан и, махнув рукой, пожелал ему спокойной ночи.
* * *
Когда Лиам вышел из комнаты, то увидел спящего Эла на диване, которому, к тому же, явно что-то снилось: он небрежно ворочался, издавая похожие на мычание звуки. Вчера мальчик встал довольно рано, и его похититель был уже на ногах, но в этот раз он, видимо, решил поспать подольше. Лиам подумал, что было бы неплохо его разбудить — время показывало почти десять часов утра. Мальчик приблизился к Элу, ему оставалось несколько шагов до него, когда наёмный убийца открыл глаза и резко подскочил, машинально достав маленький нож из кармана. Похоже, полная боеготовность в любое время дня и ночи — это про него.
— Черт, мелкий! — воскликнул Эл. — Тебе жить надоело?
Лиам растерянно взглянул на парня, не предполагая, что его действия вызовут такую шумиху.
— Не стоит подходить ко мне, когда я сплю, — пробубнил Эл и снова упал на диван, будто собираясь пролежать так ещё целый день.
— Ты проснулся потому, что я подошел?
— Естественно! — не открывая глаз, ответил Эл.
— Ладно, прости, — пожимая плечами, извинился Лиам. Кто мог подумать, что у него всё настолько сложно? Если все убийцы такие дерганые, то мальчику было их жаль. Каждую минуту находиться начеку — да это же с ума сойти можно.
Мобильник Эла зазвонил, говоря о том, что поспать ему сегодня точно не удастся.
— Слушаю, — раздраженно ответил он, даже не посмотрев, кто именно ему звонил. Через минуту Эл с чем-то согласился и кинул телефон на диван, рядом с собой.
— А я могу позвонить Гилберту? — Лиам решил воспользоваться моментом, пока Эл пребывал в сонном состоянии. Конечно, мальчик был уверен, что тот рано или поздно позволит ему связаться со своим приёмным отцом.
Эл покосился на Лиама, после чего вздохнул и сказал:
— Только не здесь и не сейчас.
— Тогда где и когда? — снова задал вопрос Лиам, не в силах скрыть свою дотошную натуру. Ему не нравилось, что Эл слишком часто ставил свои условия, которые не основывались ни на какой известной логике. Понятное дело, он похититель детей и всё такое, но и Лиам не совсем обычный ребёнок — от него зависит многое. Потому мальчик считал, что Эл мог бы быть и повежливее, ведь на данный момент помощь нужна именно ему.
— Не беси меня, позже разберемся, — с безразличием в голосе отозвался Эл, усаживаясь на диване.
— А что дальше-то? Сколько мне ещё находится тут?
— Скоро должна появиться информация об убийце, — непринуждённо разъяснил Эл. — После того как мы с ним разберемся, надо будет убедить Кевина молчать. Пока что Алави нет в городе. Главное для тебя, чтобы он ничего не узнал.
— Мне кажется, этого парня будет не так уж легко убедить, — нахмурившись, проговорил Лиам.
— Ты прав. Но я всегда могу отдать тебя ему — и проблема решится сама собой. — Эл поднялся и направился к холодильнику. Со вчерашнего дня он больше не ел ничего нормального, и его желудок при помощи неприятного покалывания не забывал об этом напоминать.