— Сандро Чезаре. Надеюсь, ты в курсе, кто я?
Как же не знать, кем являлся этот самодовольный тип. Любимый племянничек босса итальянской мафии — та ещё заноза в любом вопросе. Эл много слышал о нём, о его проделках и, конечно же, о скверном характере этого распущенного болвана.
— От меня-то что тебе надо?
— Хочу попросить тебя о маленьком одолжении. — Сандро достал две купюры по сто евро. — Мне нужно поговорить с Элис, но она этого явно не захочет. У нас с ней такие сложные отношения... ну, ты понимаешь. — Он аккуратно вложил деньги в нагрудный кармашек куртки Эла, после чего развернулся и ушёл.
От такой наглости Эл даже не успел осмыслить, что именно сейчас сделал Сандро Чезаре. Этот напыщенный идиот дал ему взятку за разрешение поговорить с Элисон? Какая-то странная ситуация, в которую, казалось бы, попасть не так уж и легко. Хоть Эла Сандро выводил из себя, ему стало интересно посмотреть на дальнейшее развитие событий.
Сначала Элис стояла у стола, беседуя с какой-то девушкой, а потом вышла из общего зала в коридор, и Сандро этот момент не упустил — он последовал за ней. Чезаре был так уверен в себе, да ему можно позавидовать, ведь не у каждого при себе имеется такая самооценка.
Эл безмолвно расположился за углом в коридоре, собираясь подслушать разговор. Здесь никого не было кроме них — как будто специально Сандро постарался. Но и это оказалось бы совсем неудивительным фактом. Хочешь не хочешь, а семья Чезаре имела достаточно высокий авторитет в преступных кругах. Так что даже самая маленькая вошка, носящая такую фамилию, могла сделать слишком много.
— Уходи по-хорошему, — со злостью в голосе проговорила Элис.
— Не уйду, — ехидно произнёс Чезаре. — Ты ведь мне так и не ответила.
— Когда ты уже поймёшь?
— Никогда.
Элис попытались уйти, но бесцеремонный итальянец схватил ее за руку, не позволяя сделать задуманное.
— А ты понимаешь, что у тебя нет выбора? Хочешь подставить отца и испортить наши мирные отношения? — Сандро сильнее сжал ладонь на запястье девушки, после чего она несколько раз попыталась выдернуть руку, чтобы освободиться. Безуспешно.
— Мне неизвестны отказы, Элисон. Ты еще не поняла это? — Он толкнул девушку, с силой и злостью прижимая её к стене.
Элис просто трясло от ярости. Если бы она могла пошевелиться, то уже бы выцарапала ему глаза. Она искренне не понимала, почему этот человек уже долгое время отравляет ей жизнь. Наверное, его самолюбие было сильно задето, и он пытался это как-то компенсировать.
— Какой ты все-таки мерзкий, — с отвращением высказалась Элис. Ранее она ничего не рассказывала отцу — ей не хотелось накладывать на него свои проблемы, но теперь это зашло слишком далеко.
— Соглашусь, — решил вмешаться Эл, бросив маленький нож, который вонзился в стену рядом с Элис и сразу же привлёк внимание Сандро.
— Мы же договорились, — мило проговорил итальянец, отпуская девушку и разворачиваясь к устранителю.
— Разве? — удивился Эл.
— Не нарывайся на неприятности, парнишка... — прошипел Сандро, считая, что выглядит очень грозно и может этим кого-то напугать.
Эл подошел к нему и, как говорится, с разворота ударил Сандро по лицу ногой. Его любимый приём — всегда действенный и в меру пафосный.
Итальянец безнадёжно свалился на пол, и Эл швырнул деньги в сторону лежащего парня, который застонал от боли.
— Ты, правда, считаешь себя крутым? — усмехнулся Эл. — Жалкое посмешище.
— Я тебя найду... ублюдок... — со стоном произнёс Сандро, держась за левую сторону лица.
Эл наступил ему на пальцы, и тот издал протяжный жалобный звук.
— Буду ждать, — проговорил Эл, надавив ещё сильнее, но потом он резко убрал ногу и отступил. Ему не нравилось причинять боль другим — каким бы властным в этот момент Эл себя не чувствовал. В такие мгновения его словно покидали последние частицы человечности — и это пугало. Очень пугало.
* * *
Эл и Элис вышли на улицу, подойдя к небольшой речке, протекающей за поместьем. Вечер выдался теплым и безоблачным: на небе отчетливо горели звезды, а слабый приятный ветер небрежно шелестел листовой деревьев. На этой маленькой набережной было пусто, чему Эл по какой-то причине обрадовался. Он оперся о невысокие перила, скрестив руки на груди. А Элис встала сбоку от него, пристально наблюдая за течением реки. Девушка думала, как ей поступить. Она не хотела, чтобы у Эла появились серьезные проблемы из-за неё, хотя, похоже, это уже случилось. Каким бы сильным не был устранитель, против целой мафиозной группировки ему не выстоять — рано или поздно его убьют. По этой причине Элис больше не сомневалась — она расскажет всё отцу.