Лиам решил до конца отстаивать свою гордость и делать так, как нужно, несмотря на дальнейшие последствия.
— Может, мне не нравится, что ты тут ходишь?
— Это твои проблемы, — резко ответил Лиам. Он догадывался, что зря произнес это вслух, но его слишком раздражал этот парень, чтобы держать все недовольство в себе.
— Ух ты, какой смелый мальчуган! Ты, кажется, не понял, кто тут главный?
— Послушай, мне домой надо. Давай потом поболтаем? — Лиам хотел уйти, однако Нейлз схватил его за плечо и с силой отшвырнул к стене.
Очевидно — Нейлз превосходил Лиама по всем физическим параметрам, что в данном случае гарантировало мальчику не самый лучший конец дня.
Если он решит «проучить» Лиама, у него это выйдет вполне успешно.
— Такой мелкий и такой дерзкий! — проговорил задира, маяча кулаком перед лицом мальчика.
На его словах в коридор вышла учительница и направилась в их сторону, поправляя свои очки.
Нейлз и его компания отступили от Лиама, быстро зашагав к входной двери.
Мальчик решил выйти через другой выход — так намного спокойнее. Его уже ждал водитель Салливан. Он был тем человеком, который приглядывал за Лиамом, когда Гилберт пропадал на работе. Салливан выглядел как типичный ирландский мужчина — рыжий и с бородой. Лиам шутливо называл его «Бородач», чему Салливан, кстати, совсем не противился. Поскольку он был душевным, добрым и открытым человеком, его даже забавляло это прозвище. Он вечно рассказывал какие-то истории из его жизни и говорил о том, какой Гилберт правильный и справедливый человек. Мальчику нравились его рассказы, особенно, если они касались его приёмного отца.
Вечером, когда Гилберт приходил домой, он всегда звал Лиама ужинать вместе.
— Как в школе дела? — Он задавал этот стандартный вопрос почти каждый раз, думая, что все обычные отцы делают именно так. Лиаму-то откуда знать, как это делают другие родители.
— Все в порядке, — так же обыденно отвечал Лиам.
Однажды Гилберт решил забрать Лиама со школы, уйдя со своей работы намного раньше обычного.
Мальчик вышел на улицу в безумной радости, что в этот день не встретил Нейлза. Однако зря. Он и ещё двое подхалимов-друзей из его компании догнали Лиама, дёрнув за ручку его рюкзака.
— Ты неплохо от нас прячешься! — прорычал Рити, силой разворачивая Лиама к себе лицом.
«Ну что за тупица?» — подумал Лиам, скривив своё лицо в отвращении.
— Я не прячусь и очень спешу. Меня уже ждет мой... отец. — Мальчик сам удивился своим словам.
Да, его даже поразило то, с какой легкостью он назвал Гилберта отцом. Пусть он это сделал, дабы избежать лишних вопросов и дальнейших разбирательств, ему все равно казалось, что он уже начал принимать Гилберта за своего отца.
Не прошло и месяца, а Лиам успел привязаться к этому человеку. С каждым днём он все меньше и меньше думал о своих друзьях, что слегка его пугало. Так не должно быть.
Хорошо это или плохо, мальчик не знал, но все происходило слишком легко.
Нейлз не хотел лишних проблем и дал пройти Лиаму, сделав непринуждённое и непричастное ни к каким грехам лицо. Стоило мальчику сесть в машину, Гилберт тут же спросил:
— У тебя какие-то проблемы?
— Нет, — слишком быстро отчеканил Лиам, что могло лишь насторожить.
Гил бросил странный взгляд на Нейлза и его компашку, а затем завел машину.
Когда они вернулись домой, Гилберт позвал Лиама в свой кабинет. Он положил на стол пять листов, где описывались определенные компании.
Мальчик вдруг осознал, что понятия не имел, чем занимается Гил, и почему-то об этом не спрашивал. Знал только, что у него какой-то бизнес.
Лиам указал на два листа.
— Они оба выигрышны.
— Хм-м... А какой из них принесет больший доход? — Гилберт хмуро взглянул на листки, а Лиам приподнял брови и пожал плечами.
— Видимо, они одинаковы.
— Что ж, отлично!
— А что у тебя за бизнес?
Гилберт с усмешкой собрал документы, сложив их в синюю папку.
— Я предприниматель и занимаюсь многим. Продаю большое количество разных товаров. Чаще всего — строительных, все связанное с ремонтом, короче. Также помогаю начинающим компаниям раскрутиться. Контракты, которые ты помогаешь мне заключать, — это мои будущие партнеры или те, кому нужна моя помощь.
— Наверное, это сложно. — Лиам примерно так и предполагал, потому что не использовал своё умение в данном вопросе. Иногда это надоедает — знать все и всегда раньше времени.