– Узнаете, если согласитесь на мои условия.
Он пристально на неё посмотрел. Молчание затянулось.
– Твою мать! Теперь я просто обязан выяснить ваши секреты. Обещаю вам неприкосновенность.
Она встала.
– Пойдёмте со мной.
Он последовал за ней, и они чуть не столкнулись с Лайэнн, которая оказалась на пороге его кабинета. Как по заказу.
– Составьте нам компанию, если вас не затруднит, – попросила Клэр.
Лайэнн удивлённо выгнула брови:
– А что такое?
– Понятия не имею, – ответил Вен. – Потом разберёмся.
Клэр привела их в конференц-зал. Когда они вошли, Чарльз и Тоня вскочили со своих мест. Дорим тоже попытался подняться. Клэр наклонилась к нему:
– Вы хотите спасти внука?
– Да, – выдохнул тот.
– Тогда удочерите меня. Сделайте запись в домовом свитке. Прямо сейчас.
Чарльз помог Дориму встать. Старейшина достал из сумки специальный планшет и передал его Тоне. Клэр преклонила колени. Дорим положил руку ей на голову:
– Властью, данной мне Военным Советом, я в присутствии пяти свидетелей официально принимаю капитана Клэр Шеннон, родившуюся в…
– …в две тысячи семьсот двадцать шестом году по стандартному летоисчислению, – прошептала Клэр.
– …две тысячи семьсот двадцать шестом году по стандартному летоисчислению, в семью Наги.
Он вытащил стилус, аккуратно внёс её имя в список членов своей семьи и протянул планшет Чарльзу. Тот оставил подпись и передал его Тоне, так планшет прошелся по кругу через Лайэнн, Вентуро и даже Эду.
Дорим просмотрел подписи.
– Да будет так. Поднимись, дочка.
– Спасибо. – Клэр встала и повернулась к Вену. – Коста – мой племянник. Пожалуйста, вступитесь за него, сюзерен.
Лайэнн округлила глаза:
– Сюзерен… Сюзерен?!
– Потом объясню. – Он взял Клэр за руку. – Пошли. А вы четверо отправляйтесь в отделение полиции и заберите парня.
– Вентуро! – воскликнула Лайэнн.
– Позже.
Крепко сжимая ладонь Клэр, он привёл её в свой офис. Как только они оказались внутри, Вен нажал что-то на столе и стеклянные стены стали матовыми. С тихим свистом включился аудио-заслон. Венуро набрал на столе номер некого «капитана Алварры». Потянулись долгие секунды ожидания.
– Потомок Эскана, – раздался мужской голос. – Чем могу помочь?
– Вы задержали молодого человека, Косту Наги. Он племянник моего вассала, Клэр Шеннон Наги.
– Прошу прощения, потомок. На нём след от укуса преследователя.
– Он развлекался в бионете и забрёл не туда. Я с радостью уплачу штраф.
В углу экрана загорелась сумма – четырнадцать тысяч кредитов. Больше, чем Клэр заработала бы за три месяца.
Вентуро черкнул стилусом.
– Спасибо. Доставить молодого человека по его домашнему адресу?
– Не надо. Его заберёт дедушка. Благодарю за содействие, вы очень помогли.
– Не стоит благодарности, потомок.
Экран погас.
Как легко – для Вентуро. Он посмотрел на неё:
– Чувствуете себя лучше?
– Да.
– Капитан, значит.
– У всех было какое-то звание.
Отчаянно хотелось удрать. Только вот дверь заперта, да и далеко убежать не получится. Кроме того, Клэр дала слово.
– Сейчас я установлю ментальную связь, – сказал он. – Я всё сделаю сам. Вам надо только расслабиться.
– Дадите мне минутку? – она начала разламывать защитный кокон.
– Боюсь, что нет.
Сила его разума окутала её, проникая сквозь внешний слой мыслей. Глаза Вентуро расширились:
– Что это?
Она сильнее надавила на кокон.
– Откройтесь мне, Клэр.
– Пытаюсь. Мне нужно время.
– Боюсь, что не могу его вам дать.
Вен нанёс сильнейший ментальный удар, под нажимом с двух сторон кокон треснул. Ещё удар – и тот распался. Её разум освободился, она почувствовала, как Вентуро ворвался в её мысли, узнавая все секреты. И горе от утраты команды, и боль зондирования. Он увидел бионет и её в образе красной пантеры, а себя – огненным зверем. Увидел всё. Клэр отчаянно старалась скрыть хотя бы небольшую часть мыслей, ту, что была наполнена фантазиями о Вентуро, о том, как они целуются, касаются друг друга, занимаются любовью. Но за долю секунды он и это нашёл.
Они сидели друг напротив друга. Разум Клэр сиял, открыв все свои тайны. Вентуро, сжав челюсти, горел изумлением и яростью, как сверхновая звезда.
Он встал из-за стола и вышел.