Гледис медленно сел на пол. Его сердце гулко стучало в ноющей болью груди. Безостановочно бежали слезы. Сиделка пришла слишком поздно, и маг не слышал ее причитаний. В его голове только билась мысль. «Моя мать умерла. И я следующий...»
Эта мысль по безумному кругу повторялась в голове снова и снова. И не давала покоя. Сиделка ушла за стряпчим и жрецом, а Гледис так и сидел на полу, обессиленный и совершенно потерянный.
-Скажи, маг, ты хочешь жить?
Голос в комнате прозвучал отчетливо и неожиданно.
-Что, кто, - пересохшими губами пробормотал Глэдис.
И перед ним предстала Авари. Она пришла по запаху его крови, предложенной в качестве жертвы.
-Ты призвал Древнюю, смертный. Гордись, ибо твой дар пришелся мне по вкусу, - проворковала Авари, подходя к магу.
Гледис только горько усмехнулся. Призыв удался, но слишком поздно. Ламента уже не дышала.
-Скажи, ты хочешь жить? - повторила Древняя.
Слезы катились по лицу мага. Его грудь горела огнем, а сердце будто сжималось.
-Я хочу жить! - прошипел Гледис.
Авари широко улыбнулась.
Она подошла к телу Ламенты и прошипела несколько слов на древнем наречии. Ошеломленный маг наблюдал, как тело его матери осыпается в прах. Авари сделала несколько пассов, и в комнате поднялся ветер. Он поднял прах в воздух и начал кружить, кружить, кружить. До тех пор, пока пепел не собрался в один большой сгусток. Ветер утих, а Древняя сжала темной силой прах умершей, и сжимала до тех пор, пока тот не уменьшился во много раз. Прах превратился в камень. Он светился древними чарами, и маг понял, что Древняя заключила душу его матери в морион, сотворенный магией хаоса из ее праха. С ужасом Гледис смотрел на существо, которое призвал, пребывая в отчаянии, и понимал, что привел в этот мир демона.
-Не бойся меня, маг. Уничтожать сущее не в моих интересах.
-Что тебе нужно? - пробормотал маг сквозь зубы. Его сердце с трудом качало в теле кровь, и Гледиса потряхивало от жуткой боли.
-О, не волнуйся. Я отдам тебе душу твоей матушки. Но взамен на услугу, - улыбнулась Авари. Мага коробило от этой улыбки.
-Какую, - маг задыхался. Его сердце явно решило, что с него хватит. Всю левую половину тела мага тянула сильная боль.
-Найди проклятого Серебристой мглой и поглоти его силу.
-Серебристую мглу? - в глазах Гледиса темнело, он с трудом соображал.
-Проклятие, намного более сильное, чем твое. Оно способно разрушить чары, губящие твой род.
Авари словно смеялась над ним.
И Гледис засмеялся, плача от боли.
-Боюсь, мне не выполнить твое задание, Древняя. Я умру раньше.
Древняя только кокетливо повело холеным плечиком.
-Умрешь? Не выдумывай, маг.
Гледис не сразу понял, что произошло. Он очнулся, только когда почувствовал металлический привкус крови на своих губах. Авари целовала его, сминала губы и показывала свою власть и силу. В какой-то момент, сухая кожа лопнула, но Авари не смутила кровь. Ее будоражил этот запах.
Древняя отстранилась. А Гледис вдохнул полной грудью. Боль отступила.
-Это мой тебе подарок, темный маг. Выполни задание и забудешь о родовом проклятии, - Авари победно уселась на кровать, на которой совсем недавно мучилась мать Гледиса.
-Но ведь ты просишь меня принять на себя другое проклятье, - пробормотал юноша. Впервые за долгое время, его голова становилась ясной, его не тревожила лихорадка.
-О, нет. Я прошу тебя впитать его силу. Проклятый останется наедине со своим проклятьем, а ты лишь напитаешь накопитель серебристой мглой. Она нужна мне для одного ритуала.
Гледис никогда не слышал о том, чтобы проклятье кому то давало силу, которую можно впоследствии сохранить в накопителе. Что это за сила, и что за проклятье? Маг поежился. Неведение казалось благом.
-Ты вернешь мне душу мамы? - спросил Гледис в последний раз. Выбора его лишили.
-Конечно. Отправляйся в путь, мой черный маг.
Авари в последний раз наградила Гледиса своей жуткой улыбкой.
И исчезла.
Маг выдохнул. Он не знал, сколько продлится его передышка от проклятья. Стоило поторопиться.
Древняя не оставила Гледису даже тело для похорон. И вскоре должна была вернуться сиделка со стряпчим. К темным магам, умеющим обращаться с мертвой плотью, относились с предубеждением. Гледиса могли посадить в тюрьму до выяснения обстоятельств, куда он дел тело. И потому скорбь магу пришлось отодвинуть на потом.
Много воспоминаний хранил в себе дом, где жили Ламента с сыном. Но только две вещи Гледис ценил больше других. Книга заклятий, которую когда-то давно, мать заставила его вызубрить. И медальон, который Ламенте на свадьбе подарил отец Глэдиса. Их он и забрал с собой, как и небольшой скарб.