— Собрание без меня?
Я вздрогнула, услышав голос Кабелла, прорезающий ночную тишину. Оглянулась, всматриваясь в тени, пока не заметила его, прислонившегося к расшатавшемуся ограждению тренировочного двора.
— Вот ты где, — сказала я. — Я искала тебя раньше. Где ты был?
Он скрестил руки, когда я подошла ближе, и в его взгляде мелькнула жёсткость, которую я надеялась списать на игру теней.
— Ты правда думаешь, что люди хотят видеть, как я разгуливаю по двору после всего, что случилось?
Я знала, что в этом вопросе не было обвинения в мой адрес, но всё равно невольно дёрнулась. Его слова в конюшне всё ещё были свежи в памяти, остры, как лезвие: Ты обещала.
— Они понимают, что это не твоя вина, — сказала я. — Это проклятье.
— Конечно, — пробормотал он, глядя в землю. — Конечно.
Я забралась на забор рядом с ним, повернувшись лицом к башне.
— Ты был с Бедивером? Ты спрашивал его, правда ли, что Артур ушёл в Аннун?
— О, так мы всё ещё работаем над этим вместе? — сухо спросил он. — Может, сначала объяснишь, что это было за полуночное собрание?
— Да, — ответила я, вспоминая свой шок от услышанного ранее. — После того, как ты скажешь мне, почему выдал меня Бедиверу за поиски в подземных ходах.
— Мне было не по себе продолжать лгать ему, когда он помогал мне, — резко сказал Кабелл. — И отвечал на те вопросы, которые были важны для тебя. Может, если бы ты хоть раз подумала рассказать мне, что происходит, я бы успел тебя предупредить.
Я выдохнула.
Он имел полное право злиться. Мне следовало сначала найти его, убедиться, что он в курсе всех кусочков этого пазла, которые, наконец, начали складываться. На его месте я бы тоже обиделась.
— Прости, — сказала я. — Всё произошло так быстро, и я не подумала. Твоя сестра тоже бывает идиоткой, знаешь ли.
— Это у нас семейное, конечно, — его поза немного расслабилась. — Но что всё-таки случилось?
Он смотрел себе под ноги, пока я пересказывала ему всё, что узнала, лишь изредка кивая, как будто догадывался о чём-то из этого и сам. Я отметила это про себя, но больше беспокоила его полная отстранённость, когда речь зашла о ритуале.
— Что думаешь? — спросила я. — Если Нева сможет провести ритуал, это может решить всё. Это сможет исцелить тебя раз и навсегда, исправить всё.
— Исправить меня. — Его губы сжались в тонкую, безжизненную линию. — Да.
Я хотела объяснить, что имела в виду, но передумала, увидев, как он сгорбился. Я и правда была идиоткой — слишком рано после того, как он потерял след кольца и снова пережил превращение, пытаться дать ему надежду. Сколько раз можно надеяться на что-то?
— Ты правда думаешь, что чародейка сможет провести ритуал? — спросил он. — Их магия так же коварна, как и они сами.
Я на мгновение лишилась дара речи.
— Мы говорим про Неву. Неву, которая любит кошачьи рисунки, грибы и учёбу, которая создала заклинание чистого света. Почему ты так говоришь?
Кабелл резко выдохнул носом.
— Ты права. Нева другая. Просто я всё думаю… Всё это случилось из-за чародеек. Ничего бы этого не было, если бы они не убили друидов.
Включая, заполнила пробелы в его словах моя память, смерть Нэша.
Я прикусила губу, чувствуя привкус крови.
— Каб… Ты хочешь вернуться домой? Мы можем оставить всё это позади. Ради тебя я сделаю это в одно мгновение.
Он ничего не ответил. Кожа старой куртки Нэша скрипнула, когда он сжал руки в кулаки, сжимая её полы.
— Ты помнишь, — спустя минуту он заговорил снова, — ту ночь в Чёрном Лесу, когда Нэш устроил целый теневой спектакль, пересказывая последнюю битву короля Артура?
Я невольно рассмеялась.
— Боги, у него были просто ужасные звуковые эффекты. А его умирающий Артур… Это было кошмарно.
Кабелл хмыкнул, соглашаясь.
Это был редкий пересказ битвы при Камлане; Нэш никогда не любил финалы, особенно если в них гибли его герои. После того как Артур отправился сражаться на Континенте, его племянник Мордред узурпировал трон, вынуждая его вернуться в Британию. В битве Артур получил смертельное ранение, а почти все оставшиеся рыцари пали. Только Бедивер остался, чтобы сопроводить умирающего короля в Авалон.
Я потерла руки, пытаясь согреться. По крайней мере, сейчас Дети стали тише — день, пусть и короткий, приближался.
— Почему ты об этом вспомнил? — спросила я.
— Наверное, из-за Бедивера, — ответил Кабелл. — Думаю, сколько правды в этой истории и сколько силы потребовалось Бедиверу, чтобы оставаться здесь все эти годы. — Он сглотнул. — Ты думаешь, Нэш жалел, что отправился искать кольцо?