— Договориться с колдуньей? — хмыкнул Кабелл. — Повзрослей, Тэмсин. Это не сказка. Нет счастливых концов, нет волшебных спасителей и счастья навсегда. Есть только это.
Он указал на густую шерсть на тыльной стороне своей руки. Я смотрела на него, и по мере того, как тишина между нами затягивалась, у меня в животе всё скручивалось и пустело.
Наконец, он выпустил сухой смех, лишённый всякого тепла.
— Ты не понимаешь. У меня даже нет выбора, чтобы сдаться. Всё это было ясно уже давно, но ты была слишком упрямой, чтобы это принять.
— Это не очевидно! — возразила я. — Я знаю, что сложно верить в возможность, но это самая лучшая зацепка из всех, что у нас были.
— Ты ничего не понимаешь, — огрызнулся Кабелл. — Скажи мне, что такого в этой жизни, что я должен бороться, чтобы остаться в ней, Тэмсин?
Я резко вдохнула, стараясь не позволить гневу вскипеть в крови.
— Если ты знал о кольце всё это время… если ты чувствовал это годами… зачем позволял мне искать способы снять проклятие? — потребовала я. — Зачем позволял мне проверять на тебе одну теорию за другой?
— Я так и не понял, зачем тебе было перечитывать все эти книги, когда у тебя и так идеальная память, — пожал он плечами, и это был самый бездушный жест, который я когда-либо видела от него. — Но это занимало тебя и, казалось, делало тебе лучше.
— Меня? — переспросила я, отстраняясь.
— Знаешь, в чём твоя проблема? — сказал Кабелл, будто наслаждаясь моим дискомфортом, пока делал долгий глоток пива. — Ты думаешь, что можешь контролировать всё, и это убережёт тебя от плохих вещей. Но мир так не работает, Тэмсин. Ты такая же бессильная, как и все остальные. На самом деле, даже ещё более бессильная, что делает это ещё более жалким.
— Так, просто уточню: тебе всё равно, если я отправлюсь искать Нэша и кольцо? — сказала я. — Тебе всё равно, что Опустошители и колдуньи будут охотиться на нас, чтобы найти его? Ты не хочешь принимать в этом участия, и тебе абсолютно безразлично?
— Неважно, — сказал Кабелл, поднимаясь на ноги и направляясь к входной двери, — ведь я сомневаюсь, что ты продвинешься в этом деле, учитывая, что у тебя нет Ясновидения. Но, пожалуйста, попробуй. Посмотрим, как далеко ты сможешь уйти с Игнатиусом. Живи своей жизнью как тебе вздумается, а мне уже давно пора начать делать то же самое.
— Прекрати, — сказала я, еле выдавив слова. — Ты говоришь точно, как…
— Как кто? — рявкнул Кабелл, натягивая ботинки. — Как Нэш?
Я вздрогнула.
— По крайней мере, он умер, занимаясь тем, чем хотел, — сказал Кабелл, потянувшись за кожаной курткой, которую унаследовал от нашего опекуна. — И, если мне осталось немного времени до того, как проклятие заберёт меня, я тоже собираюсь заняться тем, чем хочу. Я устал тратить время и делать вид, что это всё что-то значит только потому, что ты до смерти боишься остаться одна.
Я прикусила язык, пока не ощутила привкус крови.
— Ты и правда весь в него, — сказала я, вставая. Если он собирался меня ранить, я могла ответить ему тем же. — Ты сдаёшься при первых же трудностях.
— И всё же это ты гоняешься за ним, — отпарировал Кабелл. — Притворяясь, будто делаешь это ради меня. Ради кольца.
Я застыла.
— Конечно, это никак не связано с твоим желанием найти его, — продолжал Кабелл. — Это никак не связано с тем, что мы остаёмся в Бостоне, хотя он утверждал, что именно здесь тебя бросили. На что ты надеялась? Что кто-то из твоих нерадивых родителей увидит тебя на улице? Узнает? Пожалеет, что когда-то…
Резкая, горячая боль пронзила грудь.
— Не смей, — предостерегла я, — заканчивать эту фразу.
Кабелл сжал ручку двери, но не двинулся с места.
— Ты моя единственная семья, — сказала я ему. — Я отправлюсь за кольцом, как только колдунья Гринда пришлёт кого-то за медальоном, который мы достали для неё. Она сказала, что это будет сегодня вечером.
Кабелл никак не отреагировал на мои слова.
— Слишком многие охотятся за кольцом, чтобы ждать, — продолжила я, — и слишком многие подозревают, что Нэш был последним, у кого оно было. Если ты не хочешь помочь мне, хотя бы собери вещи и постарайся скрыться, пока всё это не закончится.
— Я сделаю даже лучше и не вернусь вообще. — Он открыл дверь и вышел. Либо он прошептал, либо я только вообразила его последние слова, когда он прошёл мимо: — Люблю тебя.