Я поняла. Когда-то Авалон был местом, где не существовало болезней и страданий. Но, хотя магия могла продлевать жизнь на сотни лет, она не могла победить смерть. В конце концов, каждый встречал свой конец.
Блоха почесала нос, задумчиво нахмурившись.
— Только не я. Меня призвали слишком рано, и с тех пор всё пошло не так. Олуэн думает, что я просто ещё мала, и всё случится, когда мне исполнится тринадцать, как и остальным. Но я-то знаю одно: великий колодец магии не открывается для меня, а у нас нет лет, чтобы ждать.
— Так с уходом старой Верховной Жрицы, — спросила я, — кто становится новой?
— Кейт, — ответила Блоха. — Остальные решили так, потому что она — это Кейт.
Блоха обернулась посмотреть на Кабелла и Бедивера, которые упражнялись, снова и снова стукая тренировочными клинками в разных позициях. Кабелл почти улыбался. Чуть дальше Кайтриона и Беатрис фехтовали, демонстрируя что-то Арианвен.
Беатрис отступила назад, но Кайтриона, сияя потом и энергией, протянула руку и сказала:
— Я повторю.
— Нет, — возразила Беатрис. — В этом нет необходимости…
— Я сделаю это ещё раз, — сказала Кайтриона, принимая стойку. Её руки напряглись, поднимая меч. — И на этот раз лучше.
— Всё, что ты сделаешь, это уронишь себя на задницу, — сказала Беатрис своим обычным, сухим тоном. — Отдохни, Кейт.
Этот разговор отвлёк Бедивера от объяснений ученикам. Старый рыцарь взглянул на ситуацию и оценил её с впечатляющей скоростью.
— Кайтриона, — позвал он, привлекая её внимание. — Поможешь мне? Мне понадобится твоё умение.
Она замялась, тяжело дыша. Он протянул руку, и жрица наконец кивнула, сделав глубокий вдох.
Она вернула длинный меч на стойку и подошла к нему. Кабелл и остальные следили за ней с неподдельным интересом, оставив Бедивера наблюдать с выражением явной гордости.
— В бою, будь то один враг или сотня, важно помнить одно, — Кайтриона говорила громким, звонким голосом, который было слышно даже на нашем расстоянии. — Если вы уроните оружие, вы умрёте. Сражайтесь, чтобы удержать его в руках, даже если для этого сначала придётся победить собственный страх. А теперь готовьтесь к бою.
Кабелл, стоящий в нескольких шагах от неё, кивнул и бросил взгляд на тренировочное оружие в своей руке.
— У меня вопрос, — сказала Блоха.
Она замерла, и задумчивое выражение на её лице заставило меня умирать от любопытства. И я не разочаровалась.
— Как думаешь, когда Артур вернётся к жизни, он всё ещё будет выглядеть, как сейчас? Такой же восковый и сморщенный, как сушёный виноград? Потому что, если честно, он немного попахивает.
— Надеюсь, что нет, — ответила я со смехом. — Воскрешённого короля и так будет сложно продать современному миру, а если он ещё и выглядит гнилым… Ты вообще его видела?
Она пожала плечами.
— До того, как Опустошители восстали. Мы поспорили. Маме это совсем не понравилось. Пешком далековато.
Прежде чем я успела ответить, на её лице появилась хитрая улыбка.
Блоха подняла монету — современную монету в один пенни, которая, очевидно, затесалась в моём кармане, когда мы попали сюда. У меня челюсть отвисла, но я смеялась, и она тоже.
— Мне больше нечему тебя учить, — сказала я.
— Хочу ли я знать, чему ты её учишь? — раздался голос Невы.
Мы обе обернулись и увидели, что нас наблюдает Нева, с поднятыми бровями и скрещёнными на груди руками. На ней было простое платье с фартуком, испачканным чем-то, что могло быть едой или грязью — в тусклом свете было почти невозможно определить.
— О, ты знаешь, — сказала я. — Просто рассуждения о человеческой природе и большом мире.
— То есть ты любишь пугать детей до кошмаров, — заметила Нева, уперев руки в бока.
— Кто-то говорит «пугает детей до кошмаров», — ответила я. — А кто-то говорит «формирует характер».
— Да, ты настоящий архитектор в этом деле, — сказала Нева.
Я нахмурилась.
— Сарказм — это моё. Ты получила доступ к древней магии, а я — к язвительным ирониям.
Блоха переводила взгляд с одной на другую, её мысли явно бурлили.
— Что с вами обеими не так?
Я посмотрела прямо на Неву.
— Нева узнала, что ей не всё рассказали, и теперь она злится на меня.
— А Тэмсин, — ответила Нева, не отводя взгляда, — всё ещё не научилась извиняться и должна научиться доверять и открываться другим.
— А Блоха, — сказала девочка, — думает, что вы обе чокнутые.