Поняв это, Мира засмеялась... от счастья. И тогда услышала единственно возможный ответ на свой единственно важный вопрос:
- Ты здесь, со мной?
- Да.
На исходе ночи небо начало расчищаться. Белёсый, ещё вовсе не утренний свет сгладил, затушевал резкие ломаные тени здания. Но иллюзия была бессильна. Мира знала: Академия мертва. Мёртв и Орден, есть лишь её отряд, маленький, но чистый от лжи Арденсов... Перед тем, как уйти вампирша вновь прижала холодные ладони к странно тёплому камню старого здания:
"Прощай, спи... А мне идти ещё так долго! Но я постараюсь быть достойна... памяти тех, кто вытащил меня на этот невозможный верх. Я сохраню Дар, и однажды это солнце победит древнюю тьму. Я буду стоять на пути Бездны, пока не кончится моя вечность... или не придёт моя смерть".
Теперь она уходила легко. Восточный проспект лежал впереди широкой лентой, дома вели вокруг хоровод. Какой-то carere morte летел за ней. Вампирша не обращала внимания: "Да пусть хоть сам Дэви!". Но вот он совсем снизился, ступил на землю перед ней, преобразился...
"Какая давно, болезненно знакомая манера!" - Мира остановилась, глупо хлопая глазами точно кукла.
Молодой человек элегантно поправил воротничок. Светлый костюм сидел на нём как влитой. Легко, неслышно, юноша подошёл... нет, скорее, скользнул к ней.
- Алан... - не удивлённо - утвердительно сказала Мира. - Я, что, уже сплю на ходу? - растерянно прошептала она.
Глава 42
ИСЦЕЛЕНИЕ
Она стояла, безвольно опустив руки, смотрела, как он подходит к ней... И вампир, заметив её растерянность, остановился в нескольких шагах.
Вампир не двигался с места и молчал. Молчала и она, смотря свой новый, странный сон. Наконец вампир сказал беспомощно, тихо:
- Мира... Я так рад, что ты жива.
- Кто ты?! - прошептала она.
Он удивлённо поднял брови, полагая, что она шутит. Но, видя прежнее, непонимающее, равнодушное лицо, встревожился:
- Тётушка, не узнаёте? Мира, что с тобой, ты... больна?
Она быстро-быстро заморгала, стряхивая с ресниц иллюзию:
"Не Алан. Волосы светлее. И тот был ниже ростом... Нет, не Алан. И всё же..." -
Её охватил озноб. Застучали зубы... Она отчаянно сжимала кулаки, пытаясь унять дрожь пальцев.
- Да что такое, Мира?! - он двинулся вперёд и тем вселил в неё настоящий ужас. Мира отскочила назад:
- Не подходи ко мне! Нет! Нет! Нет!
Вампир послушался, остался на месте. Мира резко выпрямилась, чувствуя, как больно дрожит что-то внутри:
- Я всё знаю! Я всё поняла! Ты, ты, ты... - нет, она не могла это выговорить! - ...Уходи.
- Что ты поняла?
- Я... я... я не буду с тобой говорить! Тебя нет. Одно моё проклятие... О, Господи! Прости, прости меня, - зашептала она. - Я хотела не этого... Не этого!
- Я знаю.
Она только замахала руками:
- Не говори со мной! Это сведёт меня с ума! Я давно не могу видеть тебя! Уходи. Почему ты не уходишь?! Убирайся!
Он шагнул к ней:
- Ты ошибаешься. Позволь, я объясню. Мы не связаны так крепко, как хозяин и раб.
Мира зажала уши ладонями:
- Милосердная, малодушная ложь! Я знаю, знаю правду! Я готова, готова принять правду! Винсент... Алан! Вот, каким ты стал! Старая забытая моя мечта! О, неужели я так хотела этого?! Нет! Это Бездна и её отвратительные игры... Это Она! - она расхохоталась, как безумная. - Прочь, нежить.
- Так убей, - проговорил он и усмехнулся, плотно сжав губы, прожигая её насквозь ледяным взглядом.
- Не могу! - прошептала вампирша; качнувшись, ещё отступила назад, к решётке парка Академии, устало прислонилась к ней. - Не могу. Не отпущу тебя. Пусть призрак, отражение... Я жила тобой долгие годы. Я говорила сейчас не то, что думала, поэтому ты не уходишь? Слова лживы, ты слышишь мою душу. А моя слабость сейчас молит: не уходи! Скажи, что я ошибаюсь... Скажи... что всё можно исправить!
- Ты ошибаешься.
Она улыбнулась дрожащими губами, отвернулась. Вампир решительно шагнул к ней, и Мира бросилась прочь.
- Не подходи! Не смей! - она запнулась о собственную юбку и во весь рост растянулась на тротуаре, но успела приподняться, оттолкнуть его. - Убирайся, чудовище!
Он ушёл от её слабого удара, встряхнул её как куклу:
- Ты не слушаешь меня!
- Я не хочу, не буду тебя слушать! Прочь!
- Слушай меня! Ты сама себя сводишь с ума!
Мира истерически хохотала, тряся головой.
- Винсент, Алан, кто бы ты ни был, уходи. Ты же послушный мальчик, - еле вымолвила она сквозь смех, и с ней окончательно сделалась истерика. Вся сотрясаясь от хохота, она поднялась... сама. Он не помог ей. Он стоял, следил за ней. Винсент... Алан. Её наваждение. Злой, как сам дьявол.
- Значит, Алан? - звонко сказал он.
- Алан... - Мира снова засмеялась. Она подняла голову, желая напоследок с вызовом глянуть в его ледяные серые глаза-бездны, но вампир вдруг грубо толкнул её назад, прижал к решётке парка, больно сжав левое плечо. Нагло, издеваясь, крепко поцеловал в губы...
Звонко, сильно ударила пощёчина: "Что ты посмел, мальчишка?!" Мира яростно тёрла губы перчаткой, уничтожая всякий след. Его щека осталась также бледна, к коже не прилила кровь. Бледный, злой, насмешливый, он прошипел:
- Всё ещё Алан?! Так может, тебя ударить?! Тогда ты очнёшься?!
Мира тряхнула головой. От прошедшего ливнем безумного хохота всё звенело внутри, но смеяться больше не хотелось. Взгляд её прояснился. Наваждение было разрушено.
- Ты меня не ударишь... никогда, - она сама шагнула к нему, обняла по-матерински, ласково погладила по волосам. - Винсент... Ты.
- Ты решила, что одна на всём свете знаешь, кто я? Ты уверена, что знаешь мои мысли? Чувства? Ты ничего не знаешь! Кто тебе сказал эту чушь о моей инициации?
- Латэ напугал меня. Твоей последней картиной... Алан когда-то рисовал тот же сюжет.
- Ну и что? Все дикари мечтают об исцелении!
Мира нерешительно улыбнулась. Винсент прищурился, оглядываясь:
- На нас уже смотрят. Может, побеседуем на крыше?
Широкий Восточный проспект лежал перед ними, далеко внизу. На другой стороне улицы - чёрная громада Академии, но Мира отвернулась от неё. Она смотрела на восток, туда, где сияло новое солнце - Дар...
- Что там? - прошептал Винсент, проследив её взгляд. - Это же... Это...
- Дар... - зазвенел её голос. - Ты... узнал? Это Дар. Твой...
- Да, - нахмурившись, удивлённо. - Ты всё-таки нашла его...
Мира шевельнула губами, но не смогла ничего сказать, только глянула на него, таясь.
- Этот Дар исцеляет?
- Да. Избранная уже исцелила многих, я видела. Просто находясь рядом с ней, чувствуешь, что оживаешь. Сердце бьётся быстрее, ровнее, теплеет кровь...
- Это очень хорошо, - равнодушно сказал Винсент, и его взгляд затуманился. Он отвернулся от Дара, поглядел на Академию.
- Я ведь искал тебя, Мира. Никто тебя не видел с ночи штурма! Ходили слухи, что ты погибла в Карде, и я успел испугаться. Испугаться - и обрадоваться: твоё проклятие исчезло, а я существую...
Вампирша улеглась на холодную крышу, бессильно раскинув руки. Не закрываясь более, не стремясь защититься, даже, желая удара.
- Горькая была радость! - закончил он. - Такая же как сейчас, оттого, что ты оказалась жива...
- Зачем ты затронул эту тему? - ночь перед рассветом смягчалась, но это серое одеяло сейчас сдавливало её, Мира задыхалась... не дыша. - Это наша первая встреча после стольких лет, стольких бед! Давай пока не будем вспоминать о проклятии, что нас связывает!
- Не вспоминать? Не ты ли назвала меня Аланом? - Винсент усмехнулся. - Нет, Мира. Я терпел много лет. Давай поговорим об этом сейчас. Знаешь, я ведь хотел представиться тебе безвольной марионеткой... Не смог. Когда ты назвала меня Аланом, я увидел безумие в твоих чертах. Безумие и боль. И... не смог.