- Да так… - неопределенно ответила та, выглядывая в окно. - Слушай, а мы тормозим! Станция, наверное!
- Запомни, подруга, - рассмеялась девушка, - эльфы потому и эльфы - только про них говорят: "Как бабку эльф полюбил, так внучку посватал!". Не пытайся перевести разговор на другую тему - ближайшая станция через полчаса, я смотрела.
- Ты такая умная, потому что с Тином год гуляла, полгода нервы лечила, - язвительно отозвалась Нита. - Сама же говорила: мол, он - не показатель, а просто у него бардовский характер!
- Все мы совершаем ошибки, - потупилась Сийри. - Вот потому не хочу, чтоб у тебя же такое случилось.
- Ладно, позже обсудим, - зашипела подруга. - Он идет.
- На каком же факультете вы учились? - деловито осведомился эльф, воздав должное стакану с чаем.
- Выучились на экономистов, - гордо ответила Нита. Глин уважительно зацокал языком:
- А, экономика… Не для меня она - как в ней хоть кто-то разбирается, ума не приложу.
- Да это на самом деле несложно, - начала объяснять девушка. - Если с азов начинать, то все элементарно. Сперва изучаем общие понятия, а потом… Вот, например, возьмем теорию монетаризма.
- Избавь меня от лекций! - просительно вскинул руки эльф. - Я верю - ты можешь говорить часами, но прошу тебя. Не так уж много мне осталось.
- В каком смысле? - недоуменно протянула Сийри.
- В том смысле - мне сходить уже в Гнедом Стане, а это - вечером будет. Не так уж много времени.
- Слушай, Глин, - Сийри просительно глянула на эльфа, - ты бы не мог вспомнить, какие книжки по волшбе тебе попадались?
- Постараюсь, - парень озадаченно почесал затылок. - Но ничего не обещаю - ты ж понимаешь, я ж больше по поэзии. А ты серьезно магию задумала освоить?
- Есть немного, - покивала девушка. - Подумать только: всю жизнь думала: это - офигительно сложно, а тут буквально волонтеров по поездам отлавливают!
- Уже по поездам? Они определенно поражают… - Глин задумчиво покачал головой, а в его серых глазах на миг сверкнула невероятная грусть.
- А мы вроде подошли, - подтвердила Сийри. - Хоть изрядно скользкий тип этот вербовщик оказался - всю душу вымотал, пока, наконец, все не рассказал.
- Да уж заметно, - хмыкнул эльф. - Вы так устали - даже наших горестей не слышали. - Судя по гневно сверкнувшему взору, лично для него ночка выдалась весьма "веселой". - Столь бурного отъезда я точно не припомню. Сперва составят поезд абы- как - мол, хотите ехать, так решайте ребус! И решаешь, прыгая у вагонов, как раненый в… - Глин осекся, бросил быстрый взгляд на девушек и продолжил, - в пушное место зверь, так скажем. Потом начальник поезда "не в курсе, совершенно!", орет - мол, он тут не при чем, все претензии к начальнику депо. Потом ругаешься с проводником: уже он "сообщил по линии: есть свободные места, а вас при отправлении не случилось". А утром я, вдобавок, Центральный рынок посетил… В общем, считаю - лимит общения на этот раз я выбрал полностью, наверно. Вам-то хорошо…
- Точнее, повезло, - хихикнула Нита. - Мы как-то сразу нужный вагон отыскали - потом все дивились - до отправки минут пять, а мы в вагоне одни.
- Чего тут удивляться? - язвительно поинтересовался Глин. - За полчаса до отправления паровоз пригнали на соседний путь- ему, сказали, срочно надо топку подлатать, - лицо эльфа перекосилось. Было видно: ему чрезвычайно хочется сплюнуть, но он сдержался. - А топка - это копоть. Она как раз "зачистила" все стекла - все видно изнутри, а вот снаружи…
- Так вот почему все по платформе так бегали! - смекнула Сийри.
- Вот именно, - подтвердил Глин. - А тронулся состав - мы как тараканы, полезли во все щели, только бы уехать. Вот проводникам от меня - большое спасибо, посадили всех. Но потом - отправили к начальнику, чтоб тот в хаосе этом разобрался. А он… Нет, чтоб нас принять в общем вагоне - он всех в купейный поволок. Набилось нас туда… Наверно, сельди в бочке попросторнее живут.
- Да уж, представляю себе эту картину, - протянула Нита.
- Даже близко - нет, - возразил Глин. - Сперва мы все орали на него, требуя разобраться. В ответ он, наорав на нас, разослал всех по вагонам. Потом проводники устроили концерт - мол, списаны билеты, а виноваты в этом мы. Все пошли обратно…
- Снова наорали на начальника поезда? - предположила Сийри.
- На сей раз уже орали пассажиры тамошнего вагона, - захохотал Глин. Он уже отошел, потому вполне мог позволить себе смеяться над вчерашними невзгодами. - Но все устроилось, в итоге.
- Да уж, - покачала головой девушка. - Отбытие из столицы оказалось богатым на приключения.
- На месяца три ностальгия в отставке, - фыркнул Глин. - Впрочем, все равно мне было интересно в Тибессе побывать. Сто лет ее не видал.
- Сильно город изменился? - глаза у Ниты вспыхнули - она еще ближе пододвинулась к эльфу.
- Не помню, - как-то грустно усмехнулся эльф, начав что-то прикидывать на пальцах. - Соврал, не сто, а сто два года.
- Это… - девушка, на секунду задумавшись, изумленно выдохнула, - это же "Осенний Шторм"!
- Да, именно, - кивнул Глин. - Самый конец Смутного Времени, казнь узурпатора и прочая, прочая, прочая. Отличная книжка есть про тот период, "Сестра бури". Кто помнит, говорили - весьма похоже изложено.
- Я думала, эльфы ничего не забывают, - недоуменно протянула Нита.
- Сами - нет, - пожал плечами эльф. - Нам помогают - иначе мы бы спятили давно от груза прожитого. Потому-то никто из эльфов, кто видел "Шторм", не помнит о нем ничего. Наверно, там было весьма… - он запнулся, пытаясь подобрать подходящее слово, - неприятно.
- Тогда откуда вы это знаете? - недоверчиво поинтересовалась Сийри.
- Элементарно, - Он, закатав рукав, показал девушкам глубоко выдавленное на предплечье клеймо - золотой грифон на фоне синего щита, усыпанного серебряными звездами. Эльф провел пальцами по рисунку - грифон неожиданно махнул крыльями, издав призывный клекот.
- Двадцать пятый батальон. Грифон-всадники, - благоговейно прошептала Нита.
- Историю любишь, да? - усмехнулся Глин. - Именно. Подделать невозможно - пробовали. Лишь это осталось.
- Ой, а мы тормозим, - Нита, оторвав взгляд от эмблемы, глянула за окно.
- Венковянка, - подсказала Сийри. - Двадцать минут стоять будем.
- Стоянка - это хорошо, это торговцы. А торговцы - это отличная компания! - подмигнул подругам эльф. - Вы как хотите, но я - на волю.
И он вприпрыжку удалился в сторону тамбура.
- Зараза, обидно, - Нита огорченно уставилась в окно. - Такая встреча…
- Ты о чем? - недоуменно поинтересовалась Сийри.
- Да о Глине, - подруга выглядела явно расстроенной. - Я столько книжек перечитала, столько энциклопедий перерыла - а тут! Реальный свидетель, который там был, все видел - но ничего не помнит!
- Может, он в резерве стоял, - возразила девушка. - А в город вошел, когда все кончилось.
- Как же, - язвительно ответила Нита. - Вспомни хотя бы, что нам на истории в институте давали!
- Я помню только вопли профессора: "Позор, как это - не знать историю города, в котором живешь!".
- Ты еще скажи - он неправ.
- Да откуда мне знать про ту часовню на холме? Постройка как постройка - а оказалось - самое древнее здание в городе.
- Вот-вот, - хмыкнула Нита, постепенно успокаиваясь. - Именно Двадцать пятый батальон "Теранилла" разнес в щепки Небесный флот узурпатора а, заодно, сжег барбакан Северных ворот вместе с самими воротами. Именно потому там сейчас такое аккуратное шоссе.
- Оказалось проще замазать, чем отскоблить, - понимающе кивнула Сийри. - Выходит, Глин - герой?