С этими словами он откинул меня в сторону и удалился с пристани. О чём болтал этот человек? Принцесса в опасности, а они стоят и смотрят, ещё и разводят проповеди. Как меня это поразило!
Я с трудом поднялась в неловкой шубейке, хотела ещё покричать, но фрегат уже почти причалил, а "ржавый корабль" исчез из виду. Может быть, темнота сыграла со мной злую шутку, и дракона просто не было?
Моряки спускались по трапу вниз. Я ждала принцессу, которая всё не появлялась. А когда я попыталась узнать, где она, люди, ни слова не отвечая, скрывали лица под капюшонами и спешили убраться с пристани. Да что это такое? Почему на меня никто не обращает внимания? Я не накладывала заклятие невидимости. И куда делась моя хозяйка?
Я вертелась в разные стороны, пытаясь найти друзей принцессы, и увидела, как от корабля отплывает непримечательная лодка по тенистому пути. Посудина шла к берегу. Что-то не так. Принцесса всегда возвращалась громогласно. Я вернулась на берег и пошла к месту возможного причала тоже втайне и в тени.
Первым из лодки выпрыгнул моряк с фрегата, втащил её на лед. За ним сошла на берег моя хозяйка - крепкая белокурая женщина с короткой стрижкой, больше похожая на морскую волчицу, чем на принцессу. Я была так рада видеть её, что чуть не ринулась навстречу. Но тут вслед за ней на берег сошло еще одно существо. Оно смотрелось выше и шире любого из людей, которых я видела. Чёрный плащ полностью скрывал его от фонарного освещения. Лицо находилось в тени объёмного капюшона, но мне показалась выступающая вперед, как у животных, морда. Руки оно держало в рукавах.
Я быстро забилась обратно в тень. Моряк столкнул лодку на воду, запрыгнул в неё, и они с гребцами поплыли назад к фрегату. А принцесса со своим спутником направилась в сторону замка. Мне невольно вспомнились слова того моряка. Он говорил о чудовище. Он что-то знал. Я могла выбежать к принцессе прямо сейчас и обо всём расспросить. Ведь она моя хозяйка, она расскажет мне. Но чутье подсказывало, что не время.
Я отправилась в замок другой дорогой, чтобы наверняка меня не заметили. И всю ночь ждала начало конца. Однако наступило утро. А утром, как известно, исчезают все страхи.
Принцесса не отправилась в плавание, как обычно. Вела себя со мной мило и приветливо, какую я её уже забыла. Она поинтересовалась, почему я не встретила её вчера вечером. А я ответила, что она сошла на берег не на пристани, и моё место рядом с ней занял другой спутник. Я внимательно следила за её реакцией. Но ничего необычного в ней не проявилось. Хотя она как-то неудачно отшутилась по этому поводу и снова переменилась в отношении. На все мои расспросы о плавании отвечала сухо и резко. А потом и вовсе отослала меня прочь, отказавшись от завтрака, сославшись на головную боль. От обеда она тоже отказалась. А ужинала я на террасе с королевскими фрейлинами.
В эту ночь полная луна блуждала в небе, и мы ждали падения метеорита. Если он упадёт, беда настигнет страну.
Ужин проходил невероятно оживлённо. Многие делились своими подозрениями по поводу конца света. Ещё и море за окном вело себя неспокойно. Его вой смешивался с женским гулом. Терраса стала похожа на курятник.
Я вышла на балкон под открытое небо, молча глядя на луну. При её бледном свете меня охватило чувство, что зло уже неслышно опустилось на землю. Оно уже среди нас!
Только успела я подумать об этом, как что-то похожее на гром прогремело в небесах, и из-за луны прилетел обещанный метеорит. Небольшой, кругловатый, словно мяч, камень серого цвета стал отпружинивать от земли и приближаться к замку. Почему-то я решила, что недопустимо подпускать его к людям (всё-таки он предвестник зла) и крикнула фрейлинам, чтоб они закрывали окно и убегали, чтобы камень их не коснулся. А они стояли, застыв в замешательстве, смотрели на меня, прямо как те рыбаки на пристани.
- Втайла, он выбрал тебя.., - прошептала мне одна из них.
Внезапно я почувствовала, как холод впивается мне в ногу. Это метеорит оказался уже на полу балкона и уперся в мой валенок. Я отшвырнула его в сторону, но он, словно намагниченный, прилип снова. Так и сидела с ним на перилах (побоялась тащить домой), пока он не растаял совсем. Невероятно странный камень!
Конечно, я не умру. В эту ночь случится много горя. Тупые, злобные твари придут и станут истреблять людей массово, пока не доберутся до артефакта, обещанного им. А я (раз уж метеорит выбрал меня), должна сыграть не последнюю роль во всём этом. Так гласило всем известное пророчество. Но предсказания начинаешь понимать, только когда они сбываются.