— Конечно, изменилась. Теперь я ещё голоднее.
— Я тоже.
— Что ты хочешь с этим сделать?
— Что ты хочешь с этим сделать?
— Я… — я моргнула, проигрывая наше состязание в гляделки. — Дерьмо.
Он усмехнулся.
— Ну?
— Ну?
— Я жду, когда ты расскажешь мне, зачем ты на самом деле здесь, Доминик.
— Чтобы пофлиртовать с тобой. Упс, — Элоди улыбнулась. — Я сказала это вслух?
Я прочистила горло.
— Я здесь по поводу этого. — Доминик указал на радио.
— Кражи?
Он кивнул.
— Кражи, связанные с имуществом Сорена Фенрира. В прошлый раз, когда была совершена кража имущества Сорена Фенрира, эти воры пришли за тобой.
— Так ты используешь меня как приманку? Или ты действительно беспокоишься о моём благополучии?
— Ты знаешь, что я к тебе чувствую, Арина, — мрачно сказал он.
У меня не было времени раствориться в глазах Доминика — не то чтобы я планировала это делать — потому что в дверь снова позвонили. Он посмотрел в сторону двери.
Что дало Элоди возможность с энтузиазмом обмахиваться ладошкой как веером.
А мне — закатить глаза, глядя на неё.
В дверь снова позвонили. А затем раздался стук. Громкий, настойчивый, энергичный стук.
— Ты сегодня популярна, Арина, — прокомментировала Элоди.
Я вздохнула, гадая, кто же это был на этот раз. Я взглянула на отвёртку на столе. В конце концов, она может мне ещё понадобиться.
— Не волнуйся, я открою дверь, — сказала Элоди, проходя мимо меня.
Оказалось, что отвёртки не нужны. Моим очередным посетителем был мой кузен Оливер.
— Идёт дождь из Драконов, — прокомментировала Элоди, улыбаясь, когда вернулась к столу.
Оливер последовал за ней. Его взгляд скользнул по моей гостиной.
— Славный дом, Арина.
— Тебе лучше не насмехаться надо мной, кузен.
— Я бы не посмел.
— Но, чтобы внести ясность, весь мой дом меньше, чем твоя ванная, не так ли?
— Не совсем, — рассмеялся Оливер.
— Ты уверен? Потому что я слышала истории о бурных вечеринках в твоей гидромассажной ванне.
— Где ты это услышала? — Оливер взглянул на Доминика.
— Не от него. Доминик слишком вежлив, чтобы сплетничать о плохом поведении других людей. Я думаю, это было в «Шоу Райана и Сабрины».
— Как они всегда обо всём узнают? — Оливер вздохнул.
— Так это правда? — Элоди оживилась. — О безумных вечеринках в джакузи в твоей ванной?
— Вечеринка, — подчеркнул Оливер. — Это было всего один раз.
— Какая жалость, — она оглядела его с ног до головы. — Держу пари, ты хорошо выглядишь в плавках.
Оливер улыбнулся. Она улыбнулась.
Я громко прочистила горло.
— Что привело тебя сюда, Оливер?
— Доминик.
— Ты сказал ему прийти? — спросила я Доминика.
— Нет.
— Лорд Дракон послал меня защищать Доминика, — пояснил Оливер. — Потому что у вас двоих слишком много неприятностей. А в последний раз, когда вы куда-то ходили вместе, Доминик вернулся домой с ушибленными рёбрами и порезами на руках.
— Это дело рук моей матери, — натянуто произнёс Доминик. — Ей вечно нужно нянчиться со мной.
Оливер пожал плечами.
— Ну, ты наследник величайшего Дома во всём Авалоне.
Я посмотрела на них.
— Так вы остаётесь? Вы оба? Потому что у меня сегодня много дел.
— Я пойду туда, куда пойдёшь ты, — торжественно произнёс Доминик.
Ответ Оливера был чуть менее торжественным.
— А я пойду туда, куда пойдёт он.
— Раз уж мы об этом заговорили, Оливер, нам следует выяснить, кто крадёт имущество Сорена Фенрира и почему.
— Отличная идея, Доминик.
Если бы только у меня не было миллиона других дел на сегодня.
— Фантастика, — я очень, очень медленно выдохнула. — Хорошо, хорошо. Сегодня мы отправимся на ваш квест.
— На этот раз ты ведёшь себя разумно, Арина.
— Ты хочешь, чтобы я передумала, Доминик?
Он замолчал.
— Хорошо, вы двое можете подождать снаружи. Мне нужно собрать кое-какие вещи, потом я присоединюсь к вам там.
Они кивнули и вышли из дома. Тем временем я начала собирать осколки камеры омоложения, разложенные на моём обеденном столе.
— Твой кузен симпатичный, — сказала Элоди.
— Я передам ему твои слова, — усмехнулась я.
— Так ты сегодня тусуешься с парнями-Драконами?
— Похоже на то.
— Я думала, ты занята.
— Я была… я и занята. Но Доминик полон решимости разобраться с этим Сореном Фенриром… что бы это ни было. Он думает, что это как-то связано со мной, и если это правда, я могу быть в опасности. Мои дети могут быть в опасности. Так что я действительно должна помочь ему. Кроме того, если Доминик принял решение, он его не изменит. Чем скорее мы с этим разберёмся, тем скорее я смогу вернуться к созданию этого магического устройства для властолюбивого Лорда Авалона.
Глава 2. Пропавшие улики
Элоди отправилась домой, чтобы немного поспать, в чём она так нуждалась. Тем временем Доминик, Оливер и я провели стратегическое совещание у меня во дворе. На этой неделе деревья коллективно решили разом сбросить остатки листвы, поэтому земля была покрыта толстым, хрустящим слоем сухих листьев.
— Славный наряд, — пристальный взгляд Оливера был прикован ко мне, пока я тащилась через двор к ним и Доминику в своих пушистых сапожках и толстовке-пледе.
Холодный воздух пощипывал мои руки, поэтому я засунула их в свои огромные карманы.
— Осень в Авалоне — это время года, когда можно отморозить задницу. Если только у вас нет подходящей одежды. Что скажете, парни? Хотите примерить? У меня дома есть несколько запасных толстовок-пледов.
Реакция Доминика была мгновенной и лишённой эмоций.
— Нет.
— Я не думаю, что на мне это смотрелось бы так же хорошо, как на тебе, — сказал мне Оливер, улыбнувшись и пожав плечами.
— Как хотите, но будет только холоднее. Сегодня вечером ожидается дождь.
— Тогда тебе повезло, что твоё одеяло непромокаемое, — спокойно ответил Доминик.
Я посмотрела на Оливера.
— Не послышалось ли мне в его голосе сарказма?
— Это определённо прозвучало так.
— Как не похоже на Доминика.
— Должно быть, это твоё влияние, Арина.
Доминик смерил нас каменным взглядом.
Я подмигнула ему.
— Ты просто завидуешь, потому что тебе холодно в этом твоём модном костюме, и ты жалеешь, что у тебя нет собственного тёплого, уютного пледа-толстовки.
— О да, именно это означает это выражение, — сухо сказал он.
Я кивнула.
— Я вполне доволен своей одеждой, Арина.
— Не пойми меня неправильно. Костюм на тебе очень хорошо смотрится, Доминик, но он не очень практичен. По крайней мере, у Оливера хватило здравого смысла надеть бронежилет.
— У меня вошло в привычку всегда носить бронежилет рядом с тобой, Арина.
Я проигнорировала своего нахального кузена.
— Я просто говорю, Доминик. Если ты и дальше планируешь втягивать меня в неприятности, то, возможно, захочешь выйти за рамки галстуков и классических туфель.
— Насколько я помню, обычно именно ты втягиваешь меня в неприятности, Арина.
— А насколько я помню, это ты пришёл ко мне домой сегодня утром, прося моей помощи.
С каждым новым обменом репликами мы оказывались всё ближе. Теперь мы стояли так близко, что наши носы практически соприкасались.
Его пристальный взгляд встретился с моим.
Я прикусила губу.
Его бровь дёрнулась.
Я скрестила руки перед собой, барабаня кончиками пальцев по рукавам.
Оливер громко прочистил горло.
— Если вы двое закончили флиртовать, могу я предложить нам приступить к работе?
Что мы и сделали. Мы все забрались в грузовик Оливера, квадратный бронированный автомобиль, который выглядел достаточно прочным, чтобы выжить, если его проглотит дракон. Настоящий дракон, а не тот привлекательный Дракон, что сидел рядом со мной.