Но даже не это привлекало внимание в первую очередь. Всё лицо незнакомки покрывали ссадины и кровоподтёки, под глазами темнели круги. И на руках, и даже на груди проступали синяки, а на запястьях, как широкие браслеты, алели полосы ран. Почти всё это было густо припудрено и замазано краской, но она могла обмануть разве что на расстоянии.
Каверза присвистнула.
— Это стражники тебя так отделали? — спросила она.
— Ага, — кивнула незнакомка.
Взгляд светлых глаз так же тщательно ощупал Каверзу в ответ, а затем дама внимательно поглядела на Хитринку.
— Что ж ты, работу приличнее не могла найти? — с лёгким презрением спросила хвостатая. — Вот, подруга, погляди, что бывает с теми, кто торгует телом. Никогда не опускайся так низко, запомни, лучше умереть.
— Торгует телом? — переспросила Хитринка.
Она ещё раз оглядела даму, но все части тела у той вроде бы находились на месте. Может, фраза означала, что незнакомка позволяет себя бить? Что за чушь, кому такое вообще понадобится?
— А как это — торговать телом? — решила уточнить Хитринка.
Каверза уже открыла рот, чтобы её просветить, но дама неожиданно властно перебила:
— Не смей. Девочке не стоит о таком знать.
— Девочкам стоит знать всё, — мрачно возразила Каверза, — иначе как они распознают зло, когда столкнутся с ним?
Но послушалась и объяснения придержала при себе.
— Что творится снаружи, выкладывай, — кивнула она незнакомке.
— Бойня, — коротко ответила та. — Ворота раскрыты, повсюду лишь мёртвые или едва живые. Я осмотрела всю гору, пока поднималась, но не нашла никого, кто стоял бы на ногах, кроме вас.
— Там мой братишка внизу! — вскричала Хитринка. — И Марта, и Карл… Скорее, скорее, нам нужно их найти!
— Есть экипажи внизу? — коротко спросила Каверза.
— Только мой. Прежде чем подняться, я объехала по кругу и видела с внутренней стороны стены ещё один, искалеченный, с крыльями. Других нет.
И незнакомка посмотрела с неожиданным сочувствием на Хитринку.
— Не тревожься, — сказала она. — Все, кто лежит на земле, были в форме. Там только стражники. Как тебя зовут, моя хорошая?
— Хитринка, — ответила та.
Дама приподняла бровь.
— Что ж, — сказала она, — это не так плохо. А ты?..
— Каверза. Саму-то как звать?
Незнакомка помедлила мгновение.
— Брунгильда, — с достоинством ответила она.
— Ох ты ж, ну и имечко, — поморщилась Каверза. — Неудивительно, что к нему прилагается такая тяжёлая судьба. Так говоришь, внизу у тебя экипаж?
— Да, — ответила дама, прикрывая глаза.
Только тут Хитринка поняла: незнакомка так измотана, что едва держится на ногах.
— Тогда идём, живее, — скомандовала Каверза. — Любезная племянница, возьми-ка наш фонарь. А ты — обопрись на меня. Давай, смелее.
Она повесила ружьё на плечо и обхватила даму за талию.
— Хитринка, — окликнула та, забавно выговаривая имя, будто удивлялась ему. — Найди что-нибудь, чем можно укрыть сиденье. Нам это понадобится.
Хитринка сунула недоеденный овсяный хлеб в торбу, подхватила с гвоздя подле одной из коек форменную куртку, взяла фонарь за кольцо и шагнула следом за своими спутницами в холодную и тихую ночь.
— Так ты её тётушка? — негромко поинтересовалась незнакомка у Каверзы.
— Точно, — ответила та. — Её отец — мой братишка.
— О, — только и сказала дама. И прибавила немного погодя:
— Наверное, он был рад иметь такую сестру. Так ты воспитывала девочку?
— Мы недавно встретились, — пояснила Хитринка.
— Да тебе-то что за дело? — насмешливо спросила Каверза.
— Простое любопытство, чтобы скрасить путь. Погоди, подними мой револьвер.
Хвостатая присела, поднимая брошенное оружие с земли свободной рукой.
— Тебе, Брунгильда, всё равно теперь, куда путь держать? — спросила она.
— Лёгкие земли сейчас, что бурлящий котёл. Все силы, что пришли в движение, выплеснутся на город Пара, — ответила та. — И у меня есть причины там оказаться. А вам в какую сторону?
— Первым делом — в Замшелые Башни, — твёрдо ответила Каверза. — Мы потеряли спутников в этой потасовке, и двоим говорили в случае чего пробираться туда. Нужно найти хоть их, позаботиться о подкреплении, затем можно двинуть и к столице.
— Что ж, я с вами. Вот только… ты умеешь управлять экипажем?