Рэв засмеялась:
— Наверное, добивалась бы своего, пока он не передумал.
— Наполеон Бонапарт! — задумчиво протянул Арман. — Мне кажется, я очень много знаю о нем, только не помню. В детстве я слышал песенку про него… как там?..
Почему я это помню? Куда он должен был прийти и зачем?
— Понятия не имею, — ответила Рэв. — Просто глупый стишок.
Она прошлась по комнате, взяла гитару и тронула струну, стараясь отвлечь Армана. Рэв не смела прошептать ему правду: «Наполеон — это и есть тот человек, ради встречи с которым вы приехали из Англии. Он угрожал напасть на вашу страну, об этом и говорится в вашем детском стишке. Тогда его план сорвался, но он намерен завоевать Британию. Это ваш смертельный враг, его боится весь мир. Будьте с ним осторожны, ибо, если он узнает, кто вы, он вас уничтожит без колебаний. Конечно, вы знали, чем рискуете, пересекая Ла-Манш».
Разве она могла сказать это бледному, слабому Арману, с темными кругами под глазами и с повязкой на голове? Но кто знает, как сложится сегодняшний вечер…
Услышав близкий стук копыт, Рэв метнулась к окну. Во двор въезжали солдаты в форме императорской гвардии. За ними — офицеры в голубых мундирах, расшитых золотом, с алыми воротниками и манжетами. Потом появился маленький человек в простом синем мундире и черной треуголке, надвинутой низко на неулыбчивое, бесстрастное лицо. Он не обращал ни малейшего внимания на радостные приветствия, сопровождавшие его на всем пути от деревни до шато.
Гвардейцы спешились. Рэв отвернулась от окна, медленно, степенно сошла вниз и остановилась в ожидании. В дверях появились два офицера, коротко поклонились ей и, молниеносно развернувшись, расступились, чтобы пропустить императора.
Наполеон вошел стремительно и нетерпеливо. Рэв, присев в реверансе, встретилась с ним глазами во второй раз в жизни и поняла: что бы о нем ни говорили, Наполеон Бонапарт — великий человек!
Стоило только взглянуть ему в лицо, и сразу забывалось, что он невысок ростом. От орлиного носа, коротко стриженных волос, пронзительного, зоркого взгляда исходила волна энергии, поднявшая всю Францию.
— Добро пожаловать в Вальмон, сир! — произнесла Рэв.
— Рад посетить ваше поместье! — ответил Наполеон. — Мне говорили о здешних красотах. Это не преувеличение!
Он бросал фразы быстро и экспрессивно, следуя за Рэв в серебристую гостиную, по пути осматривая комнаты. В гостиной ему подали вино, но Наполеон небрежно отстранил старика Жака:
— Я не хочу пить!
Он подошел к окну и увидел озеро.
— Прекрасное место! Поистине прекрасное! Я забираю его у вас! Оно подойдет одному из моих генералов!
— Забираете у меня, сир?
Рэв едва узнала собственный голос, ее затрясло от неожиданного заявления императора.
— Да! Конечно, вам заплатят! — властно произнес он, словно все остальное не имело значения.
Рэв молчала. Наполеон обернулся:
— Вас это расстроило? Но почему? Вы же все равно не будете здесь жить — вы выйдете замуж!
Рэв стало нечем дышать.
— Но, сир… — начала она.
Император не привык к возражениям.
— Жиль де Дюрье с нетерпением ждет вас, — объявил он. — Я обещал ему, что свадьба состоится в самое ближайшее время. Сейчас я еду в Фонтенбло. Вы тоже — вместе с вашим братом. Как я понимаю, именно он должен заняться этим делом. Дюрье мой старый друг, и я бы не хотел огорчать его отсрочкой. Поверьте, он вас очарует — в самом деле очарует!
— Но я не стремлюсь замуж, сир! Мой брат болен. Пока ему нельзя никуда ехать!
— Да, да, я понимаю, он был ранен человеком, который покушался скорее не на его жизнь, а на мою. То, что он разоблачил заговор, делает ему честь, и без награды он не останется. Более того, его осмотрит мой личный врач. Если его не поставит на ноги Корвизар, то никому другому это точно не под силу. В Фонтенбло все устроится. Пусть сложат ваши лучшие платья, графиня, потому что в моем дворце у вас будет много соперниц по красоте!
Рэв онемела; комната поплыла у нее перед глазами; она была на грани обморока. В полном отчаянии она поняла, что сейчас не время вырываться из сетей.
Император попросил показать ему весь замок, и она провела его по парадным залам. Он одобрил мебель и картины. Ему понравилось все, и он, по-видимому, совершенно забыл о ее чувствах.
— Юно это подойдет, — неоднократно повторял гость. — Он верно служит мне, и я им доволен. Ему здесь будет хорошо, он любит сельскую местность.