И Коултер позабыл все на свете… И лишь когда дверь дома распахнулась, он вернулся на землю.
– Сабрина, кто-то идет сюда.
– Что?
– Из дома. – Он отодвинул ее в сторону, поддерживая, пока она приходила в себя.
– Миссис Александер? – Это был голос брата Ситона.
– Да?
– Что-нибудь случилось?
– Нет-нет, все в порядке, просто я по привычке вышла проверить.
– Все прекрасно, брат Ситон, – сказал Коултер. – Завтра утром мы отвезем вас в поселение индейцев. Лучше ложитесь-ка спать.
Коултер проводил Сабрину до крыльца. Он шел не торопясь, чтобы холодный ветерок отрезвил ее голову и чтобы потух огонь, несколько минут назад грозивший спалить их. У крыльца он остановился, поцеловал ее, и прошептал:
– Мечты никогда не сбываются, милая «женушка», даже если мы этого очень хотим. Не позволяй мечте отца испортить жизнь твоим сестрам.
– Но это уже не мечта. Ведь он нашел, что искал.
Позже, когда его сменил Тайлер, он припомнил, что она сказала о руднике Каллена. Неужели старик действительно наткнулся на жилу? Она предложила ему долю в добыче, что бы они ни нашли. А может, девчушка слишком долго слушала своего папашу? Коултеру были знакомы такие люди. «Золото тут, лишь чуточку глубже, или дальше, или появится через день или два…» Разве что… И вдруг все стало ясным как день. Так вот почему ей было важно, чтобы он остался! Из-за рудника! И не сестры держали ее здесь, и не было ей дела до его парней. Вот почему она вышла сегодня с бутылкой. Ей был нужен он, именно он… но не как мужчина. Ей нужен рудокоп.
Мисс Сабрина мало что знает об искусстве быть женщиной, но схватывает все на лету! Сейчас она, как паук, плетет свою паутину, развешивая для приманки кусочки серебра. И его чуть было не поймали!
Коултер выругался. С противником и то легче.
Забыть все к дьяволу! Ночь прошла, и все, что случилось, канет в Лету вместе с этой ночью, когда одиночество нахлынуло, завладело им и, как ветер в ущелье, лишило рассудка. Нельзя было целовать Сабрину. Нельзя ни на минуту расслабляться.
И прежде чем, не дай Бог, это повторится, надо уйти отсюда.
Сабрина вошла в дом, легла и тут же закрыла глаза. Она еще была во власти возбуждения, пережитого несколько минут назад. Эх, если бы Коултеру можно было доверять! Как было бы хорошо, если бы он сам захотел остаться, а не был вынужден быть здесь потому, что его парни не в состоянии уйти. И все же пока он не ушел. Мог бы, но не сделал этого.
И он целовал ее и обнимал! И, засыпая, она еще раз пережила те чудесные мгновения, которых больше не будет…
И только наутро она вспомнила, что Коултер собирался уйти. Не сказал лишь, когда.
Глава 10
Когда Сабрина утром вышла на кухню, Лорин как раз доваривала кашу. Не оборачиваясь, она сказала:
– Мне все еще трудно поверить, что ты и капитан женаты.
– Лорин, это просто спектакль для миссионеров и солдат.
– Ничего себе театр! Меня ты не одурачишь. Я частенько видела такой же виноватый взгляд у папочки, если ему неприятно было в чем-то сознаваться. Можешь водить за нос других, но не меня. Расскажи все еще раз и с самого начала.
– Владелец фактории подумал, что Коултер мой муж, а там еще был офицер-янки, вот и пришлось защитить Коултера.
– Это-то я хорошо понимаю. Спасение и защита тех, кто в этом нуждается, – вполне христианское дело. Что произошло потом?
– Мы наткнулись на брата Ситона, когда у них сломалось колесо. Они хотели приехать к нам и подождать, пока мы починим их фургон. Но я не могла позволить им это.
– Но ведь они все равно здесь. Как же так?
– Подожди… У меня не так быстро работают мозги, как у папы или Изабеллы. Я пыталась отговорить их, сказав, что у нас мало места. А им все нипочем. Надо было придумать что-нибудь, чтобы они не приехали сюда.
– Но почему, Сабрина? Папа был бы рад им!
– Нет! Он никогда не любил чужаков, Лорин. Наконец я придумала, как их отвадить, и сказала, что это дом греха. Что Коултер и я не женаты.
Лорин отвернулась, чтобы Сабрина не заметила, что она с трудом скрывает улыбку. Как же ее сестра старательно скрывает правду!
– Ну, это не дом греха, а вы все-таки не женаты.