– Спокойно, Лера, все в порядке. – пыталась успокоить саму себя. – Ты в машине, а значит, с тобой ничего не случится.
Понимала, что с перепугу могло и привидеться, но осознание сего факта не помогало избавиться от паники и странного ощущения слежки за мной.
В общем, к моменту, когда добралась до населенного пункта с «громким» названием «Безмолвный камень», да еще и обнаружила действующую заправку с небольшим магазинчиком, чуть не плакала от счастья. Ну и того, что не придется стучаться в дома, чтобы спросить дорогу.
Купила себе горячий кофе и поинтересовалась, правильно ли еду в сторону Туманной рощи, ведь именно так называлась нужная мне деревня.
– Зачем Вам в Туманную рощу? – спросил работник станции и подозрительно на меня покосился. Я бы сказала, с подозрением.
– Простите, а вам какое дело? Если ответ не понравится, неверное направление укажите?
– Ну почему же? – хмыкнул тот, еще внимательнее всматриваясь в посетительницу. – Дело Ваше, чье же еще. Раз уверены, что Вам туда надо, значит, все в порядке. Вы поворот нужный проехали. Давно. Но тут другая дорога неподалеку есть. Придется вернуться, километров на пять. Там перекресток, но наверняка указатель снегом занесло, вон как валит. Свернете направо и через полчаса будете на месте.
А после и вовсе подарил карту района. Поблагодарила, всматриваясь в схему. Но его вскользь брошенная фраза странным образом отозвалась в груди и зацепилась в мыслях. Что бы это могло означать? И правда, уверена ли я, что мне туда надо? Моя решимость таяла с каждой минутой, но пути обратно уже не было. По крайней мере, не сегодня.
– Кажется, это там, где я волка огромного встретила. – тяжело вздохнула.
– Волка? – бровь мужчины удивленно взлетела на лоб. – Вполне возможно. Иногда тут такие встречаются. – произнес медленно, растягивая слова словно задумавшись.
– То есть их много? – еще только этого не хватало.
– Да, водятся, но не стоит их бояться. До полнолуния еще далеко.
Вопрос застрял в горле, а я решила не продолжать разговор и быстро ретировалась. Странный тип. Пугающий.
Кажется, он посеял во мне еще больше сомнений. Фразы насторожили, в голове крутилась некая мысль, но никак не удавалось поймать ее за хвост. Да и не до того было.
Вздохнула и развернула машину. Снег продолжал валить крупными хлопьями, засыпая дорогу, из-за чего становилось тяжело ехать. И снегоуборщика на этот раз ожидать не стоило.
Сказать, что устала за этот день – не сказать ничего. Страх и нервы высасывали силы. Моя поездка длилась целый день вместо изначально предполагавшихся нескольких часов. Хотелось принять душ, которого, как я помнила, в доме не было, и попросту лечь спать.
Потому, когда на обочине предстал, наполовину занесенный снегом, белый прямоугольный знак, с надписью «Туманная роща», счастью моему не было предела.
Правда, тогда я еще не представляла, что лечь спать в ближайшие часы у меня точно не получится.
Глава 4. Сосед
Что же, стоит сказать, деревня оказалась… не совсем как себе ее представляла. Никакой грязи, разрухи, колдобин, как многие из нас думают. Хотя, возможно, несовершенства попросту снегом прикрыты. А некоторые узкие улочки и подавно даже брусчаткой вымощены. Странно для деревни, да и то, что совершенно этого не помнила.
Все ровно, аккуратно, ряды по большей части двухэтажных домиков, напоминающих пряничные. Вот такие ассоциации. И не потому, что цветные, просто миленькие, словно сказочные. Как один, выбеленные и с огромными снежными шапками на крышах.
Отметила, что никаких палисадников практически не имелось, а крыльцо выходило прямо на улицу, хотя перед большинством домов размещались многочисленные клумбы, кадки с цветами и деревцами, сейчас обильно припорошенные. Представляю, какая красота летом царит.
И все это украшено нарядными елочками, большими и маленькими, и множеством огоньков, растянутых вдоль крыш, вокруг дверей и окон, по перилам и на растяжках между фонарных столбов, буквально пропитывая саму атмосферу праздничным настроением.
Все бы ничего, но тут встала новая проблема, вернее, старая. Улиц оказалось много, а у меня по-прежнему не работал интернет. И не единой души в округе. То ли потому как время позднее, то ли из-за не самой приятной погоды. Никаких названий и в помине нет, а ходить по всем домам с номером «13», проверяя, подойдет ли ключ, считала не совсем корректным.