Да я закоченею здесь, если печь не разожгу. А возвращаться в город в поисках гостиницы не было смысла: поздно, да снегом наверняка уже все дороги занесены.
Зло скомкала новые листы бумаги, сунула под щепки и чиркнула очередной спичкой.
– Так никогда не зажжешь. – услышала низкий голос за спиной.
Вздрогнула и подскочила, резко развернувшись, еще и стоявшую рядом лопату подхватила. Спичка же упала на пол, как раз туда, где лежала стопка газет. Но я этого даже не заметила, потому как во все глаза уставилась на мужчину.
На меня смотрели насмешливые, но в то же время внимательные серые глаза, а на лице застряла ехидная ухмылка, при виде которой по внутренностям ток пробежал. Один в один. Нет, он не был тем типом из журнала, хотя что-то общее имелось, но вот губы… Ведь не бывает таких совпадений?
Высокий, статный, красивый, стоит отметить. Короткие светлые волосы с современной стрижкой находились в художественном беспорядке. Пуховик распахнут, и пусть под ним виднелся теплый свитер с высоким горлом, было ясно, что таким раздетым в метель не мог прийти издалека.
И пока я чуть шокировано разглядывала мужчину, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в кучу, он одним резким прыжком оказался рядом. А я, даже не думая, действуя, скорее, на инстинктах и опасаясь нападения, замахнулась на него лопатой.
– Ты что творишь, ведьма? – поймал черенок и вырвал из моих рук, после чего принялся топать ногой, еще сильнее меня пугая своей неадекватностью.
Опустила взгляд и только тогда, наконец, заметила, что мои газеты изрядно дымились, а незнакомец их попросту потушил.
– Советую огонь разводить все-таки в печи, а не рядом. Чтобы дом ненароком не спалить. – снова эта издевательская улыбка, от которой щеки окрасились бордовым. – Ну и откуда ты такая городская здесь взялась?
Неожиданно брошенная фраза отрезвила, приводя в чувства и… разозлила. Да, я понимала, что он мне помог. Наверное. Ну, пожар предотвратить. Хотя, если подумать, уверена, что сама бы довольно быстро обнаружила возгорание и потушила. Но ведь мог бы и нормально поговорить, и научить, раз такой умный.
– Так, из города, вестимо. – театрально расплылась в улыбке, чуть склонила голову и также похлопала ресничками.
Мужчина хмыкнул и прищурился. Еще и носом повел. Или последнее мне показалось? Пробежался взглядом по моим чемоданам на колесиках, с которых на пол уже накапали целые лужицы, ведь я их буквально протащила за собой по хоть и прочищенному, но еще не утоптанному снегу. Затем внимательно осмотрел стол, на котором разложила покупки, и вновь повернулся ко мне.
– Оно и видно. А подробнее?
– А с какой стати должна перед тобой отчитываться? Мы не родственники, не друзья. Кстати, а что ты здесь делаешь? – раз он фамильярничает, то и я не собиралась соблюдать правила хорошего тона. – Без стука вламываешься в чужой дом?
– Как и ты, смотрю.
– А ты местный полицейский? Уточнить пришел? – и поняв по его скептическому выражению лица, что к правоохранительным органам он отношения даже косвенного не имеет, продолжила. – Я-то как раз у себя. А тебе, что здесь нужно?
– Значит, наследница. А я присматриваю за хозяйством в отсутствие собственников.
– Что? – звонко расхохоталась. – Вот как? Что же как плохо-то? Когда последний раз здесь был, что снег за всю зиму ни разу не чищенный, с поленицы тент слетел и дрова занесло?
– Что, совсем нервы сдали? – неожиданно мягко усмехнулся гость, а я резко сдулась.
Как только ему подобное удалось?
– Да, ты прав. – Вздохнула, понимая, что действительно разошлась попусту. Даже стыдно стало. Совсем немного.
Да и он явно не вор, не убивать и не грабить явился, иначе уже как минимум попытался осуществить задуманное. Наверняка один из соседей. Ведь слышала же, что в деревнях все друг друга знают. И бдят. Наверняка увидел свет в окнах и будучи в курсе, что бабушки нет в живых, пришел проверить. Вот, точно, сосед. Тот, у которого лопату просили.