«Отец!..» – прошептали сухие уста и морок беспамятства поглотил их хозяйку.
Мгновенье – и вот опять вскинулась Генриэтта, ища жадным взглядом дорогое лицо средь мерцающих звёзд. Но нет, капризная игра зеркальных бликов уж показывала совсем иные картины и сомнения теснились в груди молодой дамы: неужто это ей привиделось, измученное воображение сыграло с нею злую шутку? Немой вопрос сквозил в тёмных очах, обращённых к подругам.
– Всё хорошо, дорогая, – мягким тоном успокаивала госпожа Архипова свою гостью. – Познание к тебе спешит. То, что обещал Великий Оракул, началось.
– Только ли я узрела лик батюшки своего? – трепеща от волнения, от страха оказаться в одиночестве в своём видении, вопросила Генриэтта. – И что сие означает?
Похоже, этот вопрос волновал не только госпожу Домбровски. В ночном салоне заметно оживились, строя всевозможные предположения и обмениваясь мнениями по поводу разворачивающихся иллюзий.
Эльрих Умпраза, заметив движение в прелестном трио и внезапное резкое оседание одной дамы, был абсолютно уверен, что ей сделалось нехорошо. Непроизвольно сделав шаг навстречу, он был остановлен тайным знаком баронессы и сдержал свой порыв, уверенный, что хозяйка раута знает, что делает. И оказался совершенно прав. С искренним восхищением знаниями и самообладанием госпожи Архиповой, он наблюдал, как та мгновенно взяла кисть падающей в обморок гостьи и несколько раз с силой нажала на запястье – дама тут же пришла в себя. Несколько глотков прохладного лимонада из рук возникшего из темноты стюарда и интенсивное обмахивание веером значительно улучшили самочувствие красавицы. Ему даже послышалось, будто дама спросила: «Что сие означает?». Надо полагать, что речь шла о только что увиденном и так её взволновавшем.
Эльрих усмехнулся: ну и впечатлительные же эти дамы. Увидеть в иллюзии кружащих над людьми драконов – и давай тут же сознание терять от переизбытка эмоций. Ну не съели же их, в самом деле, эти мифические твари. Интересно, эта дама на каждом театральном представлении так баз памяти валится, чуть что трогательное узрит? Хотя, насколько он помнил, госпожа Домбровски последнее время не посещала театров и образ жизни вела весьма уединённый. Поговаривали, что после побега её муженька с залётной актрисулькой, осталась она в долгах, что в шелках, да и с хворым дитятем на руках. А что ж родня её, ведь графиней она была в девичестве?.. Знал он, что чета Силиных, родителей её, отправилась в какую-то научную экспедицию, в неведомую даль. Странно как-то… Не ко времени , вроде… Или наоборот?..
– Этот заморский иллюминат Нам вовсе голову заморочить решил, – прервало размышления тайного советника бурчание Климентия Х.
Король Литавии, с интересом следящий за калейдоскопом сверкающих видений, вместе со всеми азартно угадывал героев картин. А вот напевные речи Великого Мистика вводили его в недоумение.
– Послушай, Эльрих! Никак уразуметь не могу, о каком предназначении всё время толкует этот кудесник? – опять дёрнул своего названного брата король. – Ну вот собрал он здесь всех, кто показался ему знАчимым, и всё время про то и сказывает. Так уж и преисполнились все кому не лень собственной важности и исключительности. Поняли, что не простые оне смертные, а избранные для миссии великой, – Климентий скептически покачал головой.
– А Вы, Ваше Величество, внимая откровениям Оракула, поняли своё истинное предназначение?– вопросил монарха его доверенное лицо, прикрывая занавесь.
– Ну, друг мой, ты меня порой невообразимо удивляешь, – пожимая плечами вскинул на него изумлённый взгляд монарх. – Да как же не понять-то? Король я! Вот и весь сказ об избранности моей, – он снисходительно смотрел на своего вельможного брата, как на малое дитя неразумное.
– И готовы приступить к исполнению долга своего королевского? – тайного советника не так-то легко было сбить с толку чьим-то скептицизмом, пусть и венценосного происхождения. – Со всею ответственностью и заботою о государстве своём и подданных? Обязались же некогда, на трон восходя.
Климентий скривился.
– Возобновить Приёмы страждущих, лично вести Высшее Собрание и не перепоручать это министру Габрону, самому вникать во все дела? – «не заметил» его недовольной гримасы названный брат.