— С кем разговариваю?
— Патруль Гидростроя, — донеслось из окна. — Кто такой деловой?
Хм… а может, пронесёт?
— Мы из Вокзального. Потеряли транспорт, обходим аномалию.
— Ауру вижу, — деловито сообщил невидимый допросчик. — Давайте медленно сюда, оружие не трогайте.
Ну да, вариантов не остаётся. Дождавшись Машу, я медленно двинулся в сторону здания. Когда до него оставалось не больше двадцати шагов, кто–то невидимый громко хмыкнул:
— Ну и рожа у тебя, Волк… Так и вижу — загрызть хочешь…
Твою ж мать.
— Коля, ты, что ли?
— Ну, — из–за дверного проёма, в котором давно уже не было двери, вышел, пригнув голову, плечистый парень лет тридцати, одетый в джинсы и куртку в камуфляже «берёзка» и кепку с «трезубцем» Гидростроя, с таким же СКСом, как у меня, казавшимся в его ручищах детским ружьишком. — Заехал бы пивка попить, что ли.
— Шутник, блин… Меня чуть кондратий не хватил.
Мы пожали друг другу руки и обнялись — крепко, с похлопыванием по спине. Коляна я не видел уж пару месяцев — никак не могли пересечься, разве что если специально ехать через Болото.
Из дома вышли ещё двое — один сильно постарше, в «берёзке» и с калашом, второй молодой, стриженый, в джинсовой куртке и с короткой палкой–жезлом — колдун, в Гидрострое предпочитают жезлы арбалетам.
— Вася, Лёха, — лаконично отрекомендовал их Колян. — Мужики, это Серёга Волков с Вокзального. А это?…
— Маша, — коротко сказал я, жестом подзывая девчонку. — Вы тут в засаде, что ли?
— Не, патрулём шли, — махнул рукой здоровяк, косясь явно на Машины зелёные волосы. — Остановились передохнуть, заодно осмотрелись, в бинокль заметили вас на мосту. Вообще с той стороны никто не ходит, решили проверить. Как мост?
— Чуть ноги не переломали, — ответила за меня Маша.
— Ну да, — согласился патрульный. — Мы туда и не ползаем… Что у вас случилось?
— Непредвиденные обстоятельства, — я решил подробно не рассказывать. — Вот теперь срочно нужно в город, а по тому берегу — швах.
— Дело, — сказал пожилой Вася. — Там ни за какие коврижки пешком не пойду.
— Что–то есть, что нам стоит знать? — деловито поинтересовался Коля. Вот сразу видно, кто тут главный.
— В Морозково банда, еле разошлись, — вот про что, а про банду рассказать надо. — Все с темой черепов. На машине, возможно на двух.
— Фигово, — отозвался колдун. Коля кивнул:
— Да, по вашему берегу, но могут и к нам заявиться. Ещё что?
— В Бору напала какая–то шестиногая магическая кошка.
— С воротником? — вклинился Лёха, изобразив руками поднимаемый воротник.
— Да. Еле отбились.
Колдун переглянулся взглядом с Коляном и, получив подтверждение в виде полуприкрытых глаз, кивнул:
— Мозгоед. Появились месяца два назад к югу от города. Трижды встречали. На большие группы не нападает.
Вот как. Выходит, в Гидростое про этих кошек знают, а мы до сих пор не в курсе… Что ещё? Рассказать про призрака и о том, что он наговорил про птиц? Нет, пока не стоит.
— В общем, если вы к нам в город — давайте по дороге, там вроде спокойно, — сказал Коля. — Мы пока на маршруте, провожать не будем. После семи появлюсь, можем посидеть в «Триаде», если ты с ночёвкой.
— Ох, не знаю, Коль, — покачал я головой. — С делами бы разобраться.
— Ну смотри сам, я по–любому там буду. Да, ещё — в садоводствах есть изгои. Но сидят тихо.
— Спасибо!
Кивнув Коле и его коллегам, мы разошлись — патруль пошёл в сторону заброшенного переезда на старой ветке, а мы пошагали в обратную сторону, к Гидрострою. Хватит с нас заброшенных переездов…
— Старый знакомый? — первой нарушила молчание Маша.
— Да, их ребята как–то помогли нам в промзоне, когда на нас изгои напали — мы как раз на выходных на рынок ехали… Хороший парень.
— А почему ты тогда про то, что было в Волково, не рассказал?
— Потому что Юрка — наш, с Вокзального, — вздохнул я. — Оттуда и плясать надо. А вот про джип тех гадов и про эти стволы, — я хлопнул ладонью по прикладу двустволки, — можно и здесь узнать. И даже нужно.
— И что дальше?
— А дальше посмотрим, Маш.
Мы шли по дороге — традиционной для этих мест, когда–то асфальтовой, но узкой и окончательно убитой. Если меж Вокзальным и Гидростроем было хоть какое–то регулярное движение, несмотря на Болото — тут его практически не было вообще. Куда ездить–то? Чуть южнее река–приток, мост через неё разрушен, деревни нежилые, а леса, насколько я знаю, кишат зверьём. И, кажется, не только…