‒ Не успею! Подведу Деда Мороза! Что же делать?
Мальчик начал быстро соображать, кого бы взять в союзники, кто бы мог ему сейчас помочь… За окном гудел ветер, вьюга свирепствовала.
‒ А может…, ‒ спасительная мысль пришла ему в голову.
‒ Вьюга, ты зря сердишься, ‒ громко сказал Даня, ‒ какой Дед Мороз без зимы и какая зима без снега и вьюги! Пусть на улице мороз и непогода, но тем приятнее в тепле у елочки собраться всем вместе и встретить Новый год! Прошу тебя, вьюга, не сердись и помоги мне!
На минуту за окном все стихло, но вдруг сильный порыв ветра распахнул окно, коробочки и сверточки вперемешку со снежинками закружились по комнате и упали прямо к ногам Дани ‒ и все стихло.
‒ Спасибо тебе, вьюга! — прокричал мальчик и стал думать, что делать дальше.
Надо было незаметно попасть в комнату, где стояла уже наряженная елка. Даня прислушался. Слышно было, как мама, напевая, возилась на кухне. Наверное, готовила свое новогоднее фирменное блюдо. Больше Даня не услышал ничего, в квартире было тихо, и он решился. Осторожно он просунул подарки в щель под дверью и пролез сам. Перед ним оказалась длинная-предлинная дорога.
‒ Неужели каждый день я преодолеваю именно этот коридор всего за пять шагов? ‒ с удивлением подумал Даня. Но особо удивляться было некогда, и мальчик что есть духу побежал вперед.
Зря он подумал: «Все идет гладко», потому что в это самое время все как раз и вышло из-под его контроля. А ведь он был почти у цели!
Даня с разбега сделал резкий поворот, чтобы попасть в комнату и буквально врезался в кошку Ваську, которая мирно спала на полу. Ей снилась дача, где она любила бывать летом, птички, мышки… Кошка открыла глаза и, еще не совсем проснувшись, увидела перед своим носом что-то маленькое. «Какая странная мышка», ‒ подумала Васька и машинально легонько поддела «мышку» лапкой.
‒ Васька, это я, Даня! Ты что, не узнаешь меня?
От возмущения Васька чихнула. «Какая наглость! ‒ подумала она, ‒ до чего мыши обнаглели! Мало того, что наряжаются во что попало, так еще и говорят голосом хозяина! Ну, погоди у меня!». Она прижалась к полу, готовясь прыгнуть и схватить бессовестную мышь!
‒ Мама, ‒ закричал Даня!
К его удивлению, дверь на кухню открылась и на пороге действительно показалась мама. То ли она услышала сына, то ли что еще ей понадобилось ‒ неизвестно. Только не успел мальчик опомниться, как увидел над собой подошву любимой маминой туфельки с высоким каблучком. Этого еще не хватало! Опасность буквально нависла над ним! Недолго думая, Даня прыгнул и схватил кошку за усы. Та, не ожидая такой прыти от «мышки», подскочила и тряхнула головой. Даня, не удержавшись, полетел в сторону елки, а мама споткнулась и чуть было не сломала каблук любимой туфельки.
‒ Васька, не путайся под ногами, ‒ с досадой сказала она, ‒ иди на место!
‒ Мя! ‒ обиженная кошка выразила переполнявшие ее чувства. Все же она решила посмотреть, куда так стремительно исчезла мышка.
‒ Мя-Мяу! Мя-Мяу!
В это время Шарик нес караул на кухне. Нельзя отлучаться, когда идут праздничные приготовления, вдруг да перепадет что-нибудь вкусненькое, например, кусочек колбаски!
Вдруг он навострил уши. «Вот хитрюга Васька, опять попрошайничает», ‒ подумал пес, и побежал посмотреть. Возле елки Шарик увидел кошку. Усы у нее топорщились, хвост так и ходил туда-сюда, весь ее вид говорил, что Васька чем-то очень недовольна. При этом было понятно, что она что-то ищет. «Небось украла кусочек колбасы и спрятала, а теперь не может найти. Пойду, помогу разыскать», ‒ решил прямодушный Шарик. И он, дружелюбно махая хвостом, подбежал к елке. Странно, но колбасой не пахло. Пахло хозяйским сыном, но его самого нигде не было видно.
«А, ‒ стал рассуждать пес, ‒ это игра такая, «прятки» называется! Я тоже люблю поиграть. Это весело, только игра почему-то быстро заканчивается. Шарик принюхался и, разумеется, сразу же обнаружил Даню: «Вот он где, на веточке сидит! Только почему-то очень маленький. Но меня не проведешь! Это здорово, что сын хозяина придумал новые правила. Это так интересно!»
‒ Гав! Гав! Гав! ‒ залился веселым лаем Шарик, высоко подпрыгивая и стараясь достать до ветки, на которой сидел Даня. Мальчик крепко одной рукой держался за иголку, для него сейчас ‒ иголищу, а другой ‒ прижимал к себе драгоценные подарки.
Елка при этом раскачивалась, стеклянные разноцветные шары и колокольчики сталкивались и звенели. Казалось, что еще минута ‒ и нарядная елка очутиться на полу.
Раздался звонок в дверь, мама пошла ее открыть, а за ней наперегонки бросились Шарик и Васька. Вернулись домой, нагруженные покупками, озябшие папа и сестра Анжела. Сразу стало шумно и весело. Кошка и собака крутились под ногами, выражая свою радость, и на время забыли о Дане. Он не замедлил этим воспользоваться, привязал крепко подарки серпантином к ветке елочки и стал спускаться вниз налегке. Надо было возвращаться в комнату.