— А как насчет вас, доктор Ларсен? Вы согласны с таким поворотом дела?
Ларсен с тревогой посмотрел в сторону Маркелла.
— В общем-то я в этом деле человек новый. Но да. Я считаю этот вариант вполне приемлемым.
— Да неужели? Вы хотите сказать, что передумали насчет соединения? И насчет меня? И может, вы даже хотите извиниться?
С несчастным видом Ларсен заерзал на стуле.
— Я всегда за то, что на пользу Американскому институту рака, — ответил он сдержанно. — В этом заключается моя политика. Как всегда.
— Но это не то, о чем я спрашиваю. Вы разве забыли о наших отношениях?
— Доктор, — вклинился Маркелл, — разве это так необходимо? Бывает, иногда приходится отбросить в сторону личные чувства в интересах общего блага.
— Знаете что? — вдруг заговорил Шейн, обняв молодого человека за плечи. — В данном случае Логан имеет преимущества, и мы это понимаем. Вы, — указал он на Ларсена, — отнеслись к нему, как к дерьму. И, если он хочет, чтобы вы попресмыкались чуток, я, к примеру, не могу его осудить за это. — Он миролюбиво улыбнулся коллегам. — А почему бы вам не дать мне несколько минут поговорить с доктором Логаном наедине?
Маркелл кивнул.
— Ну конечно!
Шейн провел Логана в смежную ванную комнату и закрыл за собой дверь.
— Здорово! — Он засмеялся и большим пальцем ткнул в сторону комнаты, из которой они только что вышли. — Я наслаждаюсь не меньше твоего. — Он потер челюсть. — И уж гораздо больше, чем в последнюю встречу с тобой.
— А как это случилось? — холодно спросил Логан.
Шейн пожал плечами.
— Как? Разве я тебе не говорил, что я на твоей стороне? И вот теперь мы оба снова в седле. — Он понизил голос. — Ты знаешь, что в этом случае самое хорошее? Предложение беспроигрышное. Если она прореагирует на лекарство, мы, сам понимаешь, получаем дивиденды. Если она умрет, то Стиллмана загонят туда, где бизоны гуляют. И он будет виноват. Тебе надо осмотреть ее. Она так слаба, что едва может двигаться. Этот сукин сын напрасно потратил пять месяцев на совершенно бесполезное лечение.
— И Маркелл поддерживает наш курс?
— А какой у него выбор? Сейчас он в отчаянном положении.
Логан улыбнулся.
— Что ж, хорошо. Давайте вернемся и поговорим о деле.
— Ну как? — спросил Маркелл, когда они вернулись.
— Вы правы. Очевидно, мы должны сделать все возможное. — Логан помолчал и посмотрел на Шейна в упор. — И, конечно же, я сам хочу возглавить свою команду.
Шейн побледнел. Впервые за время общения с ним Логан увидел, что и он способен потерять дар речи.
— Понимаю, — согласился Маркелл.
— Я соберу своих людей, начиная с доктора Комо и Рубена Переса.
— Конечно. Кого захотите и кто вам нужен.
— А как насчет Управления по контролю за качеством? Мы же будем работать с соединением, которое еще не опробовано.
Маркелл отмахнулся.
— Это можно уладить. Просто скажите мне, что вам надо и какое количество соединения приготовить. У нас есть люди, которые завтра же его вам доставят.
— Хорошо. — Логан перевел взгляд с Маркелла на Ларсена, а потом на Шейна.
— Спасибо вам, джентльмены. Где я могу переодеться? Я бы хотел осмотреть свою пациентку.
Прошло почти десять месяцев. Логан присутствовал на приеме в зале большого отеля. Неожиданно чья-то рука легла ему на плечо.
— Миссис Риверс? — удивился он.
— Насколько я помню, вы обещали потанцевать со мной, доктор.
— Да, это один из трюков врачей, когда они хотят встряхнуть своих пациентов. — Он озорно улыбнулся, чувствуя, что несколько пар глаз смотрят на них. — Я не хотел бы вас смущать перед всеми.
— Ну вот, то же самое он и мне всегда говорит, — заметила Сабрина. — На нас никто и не смотрит. Этот парень совершенно не знает, как развлекаться.
— Ну что ж, меня не так легко смутить. Пойдемте. Медленный танец. Не беспокойтесь, я поведу. — Она взяла его за руку и увлекла к танцующим, гости расступались, давая им дорогу.
— А вам стоит потанцевать с ней, — поддразнила она его. — Она здесь самая красивая женщина.
— Итак… — Он решил переменить тему, оглядывая зал. — И как долго вы должны оставаться на каждом таком приеме?
— Кто знает. Я просто делаю то, что мне говорят. Поверьте, семь балов в честь инаугурации не я придумала.
— Во всяком случае, я тоже приношу свои поздравления.
— Спасибо, но мне кажется, и я вас должна поздравить. Похоже, вы сами добились большого успеха.