— Я думаю, нам пора что-нибудь заказать. — Рестон взял меню и раскрыл. — Батюшки, да это не дешевое место. Давай сразу договоримся, кто платит.
— Я понимаю твою реакцию, — ответил Логан. — Надо, конечно, кое-что переварить.
Рестон снова хмыкнул.
— А я бы сказал, что это неперевариваемо.
Суть заключалась в том, что Логан смотрел на друга как на своего рода пробный камень. Возражения, которые выдвинут другие, будут точно такие же, если они попытаются запустить эту идею в институте. И существовало общее мнение, что соединение Q как антираковое средство не годится.
Но, поскольку дискуссия началась таким образом, никто из мужчин не форсировал события. И только после того, как принесли еду, они снова вернулись к теме.
— Хорошо, — вдруг сказал Рестон, — скажи мне, а почему ты считаешь, что от этого соединения есть польза?
— А где написано, что цепочки клеток — убедительная модель происходящего в живом пациенте? Могут быть сотни исключений из правил.
— Но пока это правило. Или ты хочешь переосмыслить его? Переписать?
— Делать выводы на основе цепочки клеток — все равно что, глядя на ноготь слона, думать, что видишь животное целиком.
Рестон посмотрел на него.
— Хорошо, я согласен. Что дальше?
— А то, что, если ты не принимаешь в расчет результаты, не полагаешься на цепь клеток, ты можешь смотреть незашоренно на возможные соединения.
— Прекрасно. Это аргумент.
— Едва ли я знаю, с чего начать. Потому что я действительно думаю — это направление гораздо более интересное, чем о нем думают. Просто оно несопоставимо с другими антираковыми.
— Давай доказательства. Я жду.
Логан привел случай с Ларри Тилли.
— Если лекарство действует так активно против здоровых лимфатических желез, то, по крайней мере, можно задуматься — не будет ли оно вести себя так же активно и против больного узла?
— Это разумно. Но рак при чем? И как это с ним связано?
Логан рассказал о находках Сабрины в архивах.
И опять Рестон отмахнулся.
— Ты суешь мне в нос данные двадцатых-тридцатых годов? — Он покачал головой. — Старик, эта баба здорово держит тебя в руках!
Логан уставился на него.
— Для меня это не шутки, Джон. И хватит сарказма. Договорились?
Рестон, сдаваясь, поднял руки.
— Извини. Я думал, ты хотел откровенной реакции.
Логан вынул из внутреннего кармана пакет с фотокопиями страниц. И передал ему.
— Попробуй сказать, что это старье.
Изучая страницы, Рестон понял, что они из журнала «Молекулярная биохимия» — одного из наиболее уважаемых учеными-биомедиками изданий в мире.
— А что это?
— Ты, наверное, пропустил этот материал, его представляли на одном семинаре в Клермонте. Посмотри на четвертую страницу.
Рестон полистал. Заметил места, которые подчеркнул Логан. Автор материала — профессор Энгел из университета Миннесоты, специалист по белкам, вызывающим рост всех клеток — нормальных и больных. Он доказывал, что некоторые опухоли, особенно в женской груди, способны укрывать возникающие новообразования, когда они начинают прорастать в ткани, где вступают во взаимодействие с окончаниями чувствительных нервов на поверхности соседних раковых клеток, давая тем самым толчок к воспроизводству этих клеток. И получается бесконечный круг сокрытия роста опухоли, происходящего беспрепятственно.
Однако Энгел почти случайно заметил любопытный феномен: иногда, неясно почему, лекарства, содержащие полинафталеновые сульфокислоты типа соединения Q и ему соответствующие, начинали блокировать сращивание уже имеющейся опухоли с другими опухолевыми клетками.
— А вот как насчет доказательств? — спросил Логан. — Если бы доказать, что это соединение способно хотя бы немного блокировать раковые клетки чуть больше, чем нормальные окружающие, тогда мы действительно имели бы антираковое средство.
Рестон расхохотался.
— Логан, ты сумасшедший. Самонадеянный мудак! Найти лекарство среди миллионов разных соединений — все равно что с первой попытки выиграть в лотерею. Люди гораздо умнее нас с тобой всю жизнь бьются над этим, и их даже близко не подпускают к проверке на пациентах. — Он покачал головой. — Ты с тем же успехом можешь предложить ввести соляную кислоту в вену больного, и уж конечно это убьет все опухоли.
— Я не говорю, что кто-то нам должен все это преподнести на блюдечке. — Логан задумался. — Слушай, Джон, ты, как и я, знаешь: того материала, что у меня есть, достаточно для начала разработки курса. Этот тезис вполне правдоподобен. Раковые клетки — как акулы. Если они не будут пожирать, они умирают. Прерви процесс их роста, прорастания, и ты убьешь опухоль.