Они понимали друг друга с полуслова, отлично знали, что именно в их работе способно вызвать нарекания, — конечно же, молодость, и еще тот факт, что попытка использовать соединение Q при лечении спида провалилась. Серьезная оппозиция вполне вероятна, следовательно, их предложения должны быть почти безупречны. Надо тщательно проанализировать, чем отличается протокол, над которым они работали, от тех, что были раньше. И для его успеха продумать разумные убедительные аргументы.
Как и Логан, Сабрина нашла доказательства в пользу соединения Q, она мучилась несколько недель, но только теперь, когда Рестон заложил их в компьютер, увидела, что эти аргументы выстроены с максимальной эффективностью. Джон действительно одаренный редактор, а для врача это редкое качество. Сабрина понимала: Логан прав, участие Рестона могло сыграть решающую роль в их деле.
К середине дня они закончили проект в общих чертах, уместившийся на шести страницах.
— Ты здорово владеешь словом, Рестон, — сказала она, прочитав текст. — Все потрясающе ясно.
Он улыбнулся.
— Подобное услышать от тебя очень лестно.
— Мне кажется, такой протокол вряд ли кто-то не захочет поддержать.
— Это еще болванка. А теперь мы должны приступить к самой трудной части, к отделке деталей. — Он неловко умолк. — Слушай, у тебя нет ликера?
Она утвердительно кивнула.
— Но я предпочитаю не соединять ликер и работу.
— А я подумал, может, сделаем перерыв.
— Зачем? Скорее начнем, скорее кончим.
Рестон рассмеялся.
— Клянусь, иногда ты говоришь, как в ваших «спагетти-вестернах».
— Я не знаю, что это такое.
— Не беспокойся, ничего плохого. Ну ладно, может, стаканчик вина?
Она покачала головой.
— Потом.
— Слушай, я просто действую по плану. Через несколько минут у нас может возникнуть серьезный спор, так вот, я хотел, чтобы твой ум слегка затуманился и победа не далась тебе с легкостью.
Сабрина сдержала улыбку.
— Правда? Что за спор?
— Прежде чем мы будем работать дальше, нам надо обсудить, какие пациенты подошли бы для нашего лечения. У меня есть одна идея. Я представляю, как вы с Логаном относитесь к этому вопросу.
Сабрина смутилась. Вопрос о том, как серьезно должен быть болен пациент для испытания курса лечения, не представлял для нее особой сложности — они с Логаном целиком сходились во взглядах.
Для человека со стороны этот аспект касался лишь медицины, но для них это были еще политика и даже мораль. Подобно дельцам от бизнеса, многие амбициозные исследователи пытаются заранее обеспечить успех, обезопасив свой курс лечения пациентами с относительно хорошим здоровьем. Именно они дают цифры, определяющие успех.
Помолчав, она ответила:
— Как я отношусь к этому вопросу? Я сама еще не решила.
— Я думаю, ты захочешь иметь дело с пациентами примерно от пятидесяти до шестидесяти процентов по шкале Карновски.
Ссылка на стандартную таблицу состояния больных раком. Девяносто процентов или выше — те, которые вполне жизнеспособны, тридцать — прикованы к постели, а десять — умирающие. Если пятьдесят-шестьдесят, то здоровье пациента будет сдавать, амбулаторные больные быстро устают и постоянно теряют вес.
Она не могла спорить. Именно названные цифры — образцовые для того, чтобы понять эффективность соединения Q.
— А ты хочешь выше, шестьдесят — семьдесят?
— Восемьдесят пять и выше.
Она усмехнулась.
— Эти люди и так почти здоровы. Их вообще можешь приглашать на танцы. Или, — она хотела сказать кое-что покруче, — или вообще играть с ними в американский футбол.
— А что в этом плохого? Прекрасная игра.
Сабрина почувствовала, что краснеет. Сама в высшей степени разумная, она всегда терялась, оказавшись лицом к лицу с таким цинизмом.
— Послушай, Рестон, ты сам-то веришь в наше соединение? Мы с Логаном верим, и даже очень.
— Видишь ли, от этого зависит наша карьера. Надеюсь, ты понимаешь?
— Ну да, и лечение на столь объективной основе поможет твоей карьере?
— Не преувеличивай. Эти женщины и так больны раком груди.
Сабрина уже с трудом скрывала растущее презрение.
— При таком курсе, как наш, цифры, которые ты предлагаешь, просто смешны.