У старика Пэна были свои резоны. Сейчас я лучше понимал это.
— Уважаемый учитель Вэй, — ко мне подошла запыхавшаяся тётушка Бо. — Там пришли… Пришла госпожа Сяо. Неужели у этой старухи будет помощница?! — тётушка Бо всплеснула руками.
— Так и есть, — небрежно ответил я и скривил презрительную мину. — Мой отец от меня откажется, если узнает, как мало слуг в Летнем дворце…
Дожать Управляющего дворцами Хэ оказалось непросто, но я забросал его жалобами и мелкими подарками. Подарки старик любил и принимал их охотно. Теребил бороду и мелко кивал, улыбаясь.
Жалобы и просьбы старик любил куда меньше. И всё же он согласился, что тётушки Бо недостаточно, чтобы следить за целым Дворцом. Пусть даже ученики выполняли кучу домашней работы.
Тётушка Сяо всё ещё выглядела больной. Малышка Сяо Мяо пряталась за спиной матери, осторожно поглядывая на меня.
— Уважаемый учитель Вэй… Этой Сяо сказали прибыть в Летний дворец. Что теперь эта ничтожная будет работать здесь…
В голосе тётушки Сяо мешались недоверие и надежда. Служба во Дворце куда лучше, чем работа в купальнях: спокойней и легче. Без связей, с маленькой дочерью — у тётушки Сяо не было шансов попасть на хорошее место.
— Усердно работайте и слушайтесь Старшую тётушку Бо. И научите ребёнка достойно вести себя, — только и смог сказать я и отправился восвояси. Тётушка Сяо пыталась благодарить, но я отмахнулся.
Я был бы рад помочь им обустроиться, рассказать о Летнем дворце и об учениках, но не мог. Угрозы Системы меня «простимулировать» принуждали быть осторожней.
***
— Ученик Чжан! Отрыжка демонов, мусорная крыса, тухлое черепашье яйцо! — я ударил Чжан Сина по плечу бамбуковой палкой. — Сколько раз должен повторить этот учитель? Руку выше!
— Простите, учитель, — спокойно ответил маленький злодей продолжил тренировку с мечом.
«Он разозлился? Какой уровень ненависти?»
[Уровень ненависти — низкий].
— Бесполезный мусор!
— Простите, учитель. Этот ученик будет лучше стараться.
Разве не должен он злиться? Вэй Шуи, у тебя был талант! С утра я загнал Чжан Сина в пруд, а затем дважды вывалял в песке и хорошенько пнул под зад, когда Чжан Син поднимался.
Маленький гад не злился. И не возвышался.
— Слабак. Пустышка! Позор для учителя! — вслух сокрушался я.
[Уровень ненависти — низкий] — повторила Система.
В этого ребёнка вселился сам Будда?
На площадку для тренировок пришли остальные ученики.
— Уважаемый учитель Вэй! — ко мне обратился Цай Тай. — Что теперь должен делать этот ученик?
— То же, что и раньше. Тренируйся, медитируй. Ты прошёл стадию Накопления ци, теперь переходи к очищению и управлению духовной силой. Ты получил свитки с духовными навыками?
— Да, учитель Вэй. Только… Этот ученик ничего не понял.
— В таком случае, ты бесполезен. Когда твои друзья будут умирать в лапах зверя, скажи им, что ещё не разобрался с духовными навыками.
Ли Ю искоса бросил на Цай Тая насмешливый взгляд.
— Приступайте к занятиям. Ученица Су, ты — за мной.
— Да, учитель.
Я пошёл к выходу из Летнего дворца, Су Сяолин засеменила следом.
[Уровень ненависти повышен].
«Я знаю, что его это бесит. Но что мне с этим сделать? Я не буду флиртовать с ученицей».
Система промолчала.
«Эй, даже не думай! Су Сяолин — подружка главного героя. Я не хочу, чтобы он тоже меня убивал. Хватит с меня злодея, ты слышишь?»
«Система?»
«Система?!»
[Внимание!]
[Дополнительное задание. Игнорировать ученика Чжан Сина в течение десяти дней. Наказание за провал: интенсивность — низкая].
Игнорировать? Не бить? Не унижать?
Я понял. Сюжет ни при чём.
Задача Системы — свести меня с ума своей «логикой».
Глава 61
— Учитель?! Как вы сюда вошли?! — воскликнула Су Сяолин.
Подойдя к Алой башне, мы вошли в разные двери, но оказались в одном помещении.
Рядом со мной появился Хранитель Лун Фу, но Су Сяолин не поздоровалась с ним и даже не посмотрела в ту сторону.
— Всё в порядке? — спросил я Хранителя Лун.
— У-учитель?
— Ваша юная невеста, — Хранитель Лун Фу указал на обескураженную Су Сяолин. — не сможет сказать ни слова. Это отняло много сил, накопленных этим Хранителем!
— Невеста, которая не скажет ни слова? — переспросил я восхищённо. — Наставник, если вы станете продавать эту услугу, через год вы будете сидеть на горе из золота и нефрита!
— Этот Хранитель имел ввиду, что ваша юная спутница не сможет поведать недостойным о тайнах Тренировочного комплекса принца Лу Хуо. В остальном речь юной девушки останется прежней. Весьма скудной, судя по её родословной.
— Этот Вэй благодарит Наставника, — я поклонился Хранителю. — Можно начинать тренировку.
— Учитель Вэй, с кем вы говорите? — Су Сяолин нервно оглянулась и отступила на пару шагов.
— Простолюдины! — скорбно произнёс Хранитель Лун Фу. — Со всем уважением к статусу юной госпожи.
— Ученица Су, — я успокаивающе поднял ладони. — Этот учитель опробует на тебе новый метод совершенствования. Сейчас здесь появятся Болотные комары. Ты должна убить всех до единого. Начинай.
— Но, учитель Вэй?! Как вы…
Хранитель Лун Фу не стал слушать её болтовню. К Су Сяолин уже нёсся первый Болотный комар.
Я с интересом ждал, когда Су Сяолин утонет в жужжащем море. Девушка яростно отбивалась, но я знал, что она проиграет. Один удар мечом на одного комара — иначе не выжить.
Без использования духовной силы такой результат невозможен. Девчонке лучше учиться быстрее. Её крики меня раздражали. Неприятно смотреть, как страдает юная девушка.
Я бы начал с маленького злодея, но не мог сказать Хранителю Фу, что мальчишка — моя невеста. Пусть Хранитель знал правду о Су Сяолин, соблюдение формальностей как-то ему помогало.
— Юный Мастер, — Хранитель Лун Фу отвлёк меня от созерцания схватки. — Вы готовы выполнить свою часть договора?
— Конечно! Уважаемый Хранитель Лун Фу, у меня есть множество книг. Что именно мне вам прочесть?
Я начал доставать из кольца-хранилища книги и свитки.
«История династии У от начала времён» — выбрал Хранитель Лун Фу и ожидающе посмотрел на меня.
Усевшись на пол, я начал читать вслух.
***
— Учитель Вэй! И маленькая ученица! Что с твоим лицом, девушка? Этот демон совсем измучил тебя! — заметив меня и Су Сяолин Старейшина Сунь подозвал нас к себе.
Сегодня Су Сяолин не добилась больших успехов. Заметив, что ученица устала и едва сдерживает злые слёзы, я отправил её на арену. Пусть пройдёт несколько уровней, чтобы не было лишних слухов.
— Юная ученица, — продолжил болтать Старейшина Сунь. — Если этот учитель станет совсем жестоким, пожалуйся дедушке Суню.
«Дедушка Сунь»? Даже звучит отвратительно! Я вспомнил, как Старейшина Сунь выглядел в вишнёвом саду. Смазливый молодчик не вызывал доверия.
— Ученица Су, возвращайся в Летний дворец, — строго сказал я.
— Да, учитель. Уважаемый Старейшина Сунь.
— Возьми этой спелой вишни, — немедленно влез Старейшина. — Мальчишка Жуй проводит тебя. Маленький Жуй! Проводи ученицу Су на пик Звёзд! Позаботься о младшей сестре, она очень устала!
Отправив учеников, Старейшина Сунь выжидающе посмотрел на меня.
— Старейшина? — я не понял немого вопроса.
— Вэй Шуи, разве ты не принёс мне чай? Садись, я хочу выпить его немедленно!
Едва я сел, старик затянул меня в пространственный массив.
Бесцеремонный тип, — мельком подумал я, но вежливо улыбнулся. Оранжевый закат и свежий аромат вишни мгновенно унесли неприязнь и раздражение. Вдохнув полной грудью, я почувствовал прилив сил.
Старейшина Сунь загремел посудой. Он вновь стал юным и свежим, живое лицо то и дело меняло своё выражение. Вдохнув аромат чая, Сунь Жань улыбнулся так, будто нашёл сокровище. Уронив на стол пару чаинок — нахмурился. Сосредоточился, отмеряя нужное количество чая.